Орден-I

– А как они действуют–то? Таблетки эти ваши? – полковник почему-то умолчал о таких моментах, и Лиам начинал злиться.

– Ну, эффектов много. В голове прояснится, энергии побольше, станешь внимательнее, немного сильнее и быстрее. Витамины, говорю же. А вот с этой штукой очень осторожно. Некоторые ребята под «чернотой» машины руками переворачивали. Мышцы и сухожилия в труху потом.

– Не очень-то вдохновляющее.

– У нас тут вообще мало чего вдохновляющего. Долг и необходимость, привыкай. Серую можешь принять сейчас, как раз успеешь перед началом смены. Побочки в первые пару недель могут быть серьезными. Их за сотню, перечислять не буду – сам изучишь.

Лиам задумчиво покрутил в руках пузырек с таблетками и спрятал в карман.

– Ты же марксмен вроде или даже полноценный снайпер? Может даже рекорды есть? – голосом ребёнка спросил Кейб и расплылся в улыбке.

– Так точно, – наконец-то в разговоре промелькнула вещь, в которой Лиам был уверен.

– Отлично, значит, мы сработаемся! Тебе домой завезут боезапас и всё необходимое. Так же часть арсенала будет в служебной машине. Таскать на себе всё не надо. Но броню лучше не снимать. Пистолет рекомендую всегда иметь при себе, даже тут. Всякое бывает.

Почти час Лиам бродил по арсеналу и выбирал. Было доступно всё, о чем слышал и когда-либо читал Лиам. Настоящий рай для большого и воинственного мальчика.  С другой стороны, перспектива «присесть» на стероиды была сомнительна.

С помощью Кейба он с трудом втиснулся в неудобный, тяжёлый и неповоротливый костюм и попытался расходиться. Видя его усилия, Кейб с добродушной улыбкой отвлёкся от заполнения бумажек и неожиданно ударил его с размаху боевым топориком. Лиам грохнулся на пол – таким сильным был удар, но кроме толчка он ничего не почувствовал. На защитных пластинах не осталось и царапины. Внушает уважение. А вот к шутнику Кейбу спиной лучше не поворачиваться.

В соседнем помещении нашлась мешковатая одежда, она скрыла костюм и снова сделала Лиама похожим на обитателя местных трущоб.

– Привыкнешь, агенты, обычно как бомжи ходят. Зато неприметно. Если кто-то спросит, показывай удостоверение и говори, что у тебя спецоперация, и ты щемишь барыг, – прокомментировал Кейб показ мод.

***

На первом этаже, в кабинете полковника, Лиам познакомился со своей командой. Его приставили к паре то ли сербов, то ли поляков. Два молодых смугловатых брата из страны, о которой Лиам ничего не слышал. Коренастый и мелкорослый брюнет с непослушными, чуть длинными волосами, и агрессивной щетиной представился Йованом. Он очень сутулился, смотрел исподлобья и излучал недовольство.

Его брат Кристиан был выше, с более приятными и округлыми чертами лица. Его движения были несколько заторможены и неуклюжи. Он много и рассеянно улыбался и часто широко раскрывал глаза. Из-за этого жеста было похоже, что он пьян и увидел что-то забавное. Ничего страшного, у Лиама бывали и более необычные напарники.

Йован держался холодно и не ответил на рукопожатие. Прежде чем Лиам станет частью команды, нужно будет проявить себя. Кристиан же, казалось, был рад новому знакомству и вёл себя тепло. Как только они вышли из кабинета Йован остановил Лиама и припёр к стене.

– Всё просто. Ты не говоришь, пока тебя не спросили. Слушаешь внимательно. Если тебе что-то не нравится – ты стреляешь, а потом мы разбираемся. Вперёд не лезешь, один не остаешься. Вообще никогда. Даже если ты захочешь в туалет по-большому – мы пойдём все вместе, обнявшись и взявшись за руки, и будем смотреть, чтобы тебя не украли. Понял? Пока я не скажу обратное – прикрываешь нам спины и учишься. Сегодня полнолуние, зуб даю, ночка будет весёлой. Это такая тупая традиция. Не будь болгарином, и всё будет в порядке. Смена заканчивается, когда я скажу. Прошлый парень мне не нравился… надеюсь, ты протянешь дольше.

Медитация V. Цена

Лиам ожидал чего-то в этом роде. Встряски, проверки или трёпки. Даже чего-то жёстче. Мало что можно сравнить с шоком от «воспитания» и давления инструкторов морской пехоты при первом столкновении. Так что это цветочки.

Суровые парни на своей работе. Служить рядом с ними, в одном подразделении – это честь и это привилегия. То, что надо заслужить. То, за что нужно драться. То, что может достаться тебе по праву, только если ты действительно достоин. Они не хотят сожрать Лиама, просто потому что им скучно, или потому что их богатенькие родители уделяли своим чадам слишком мало внимания. Они ведут себя так, чтобы выковать прочную цепь.

Только так, проверками, недоверием и давлением можно выбить слабые звенья и получить действительно устрашающую боевую единицу. Какая знакомая, приятная и нежная увертюра.

После «вводной» Лиам снова превратился для серба в пустое место. Новоприбывший "салага" посмотрел на нового командира, поиграл скулами, проглотил хищную полуулыбку, потёр ушибленное плечо и расслабился. Не время ещё и не та ситуация, чтобы показывать старшему из чего ты сделан. Хотя закуситься с ним захотелось.

Они спустились в главный зал оперативного штаба Первого Отделения. Что-то подобное Лиам видел на военной базе из своей прошлой жизни, правда, не в таких масштабах. Череда столов, заваленных бумагами, компьютеры и экраны на каждом шагу, и масса людей, занятых пока ещё непонятными делами. На первый взгляд хаос, меньше субординации, но всё какие-то собранные. Даже те, кто просто пьёт кофе и пялится в монитор. Чёрт дери, Лиам бывал в таких местах на брифингах перед миссиями, но искренне не понимал, чем эти офисные черви занимаются всё остальное время. Видимо, есть чем.

Йован и Кристиан обсудили с полковником текущие дела, опустошили по стаканчику кофе и сверили какие-то бумаги у девушки, сидящей за столом. Лиам пошатался по залу и занял место у стенки, вскоре к нему присоединился Кристиан.

– Код – оранжевый, – объявил женский голос по громкой связи.

Лиам встрепенулся. На мониторах с картой города, появилась полоска оранжевого цвета. Все замолчали, но через секунду продолжили заниматься своими делами.

– Это плохо? – Лиам толкнул Кристиана в бок.

– Не. Это средний уровень угрозы. Боевая готовность, так скажем. Традиционно для полнолуния. Красный код – это плохо. А чёрный код – это жопа, – добродушно улыбнулся Кристиан и хлопнул его по плечу. – Расслабься, мы присмотрим за тобой.

Легко сказать. Лиам слышал, что адаптация к новым условиям должна занимать о трёх недель до нескольких месяцев. А комфортно он чувствовал себя последний раз в Сирии. Не хватает жаркого пыльного ветра в лицо. И как вообще можно скучать по такому?

Через зал быстрым шагом прошла колоритная троица. Две крепкие, похожие друг на друга девицы и третий странный персонаж с ними. Что-то в нём было не так. С виду обычный папик в теле, лысый, с животиком и серьёзным выражением питбуля на лице. Но двигался он на удивление плавно, как кошка, и держал себя, словно аристократ на званом ужине. Они остановились у кабинета в углу зала и заговорили с вышедшим из него, строго одетым худым мужчиной в очках.

– А это кто? – Лиаму оторвал Кристиана от поедания яблока.

– Сестры Спрингфилд, старшие агенты. Легендарные личности тут, ну если верить коридорным сплетням. Совсем мрачными вещами занимаются, концы света там и так далее. А бледный с ними – Амврос, упырь. Не знаю, почему с нами работает, особо не общался. Сестрички раньше были нормальные, а сейчас с ними даже пива не попьешь, зазнались. Заняты постоянно, катаются по всему миру, туда-сюда, как белки в колесе. А худой мужик в очках тут главный, заведует всем в городе. Джон Адар его зовут. Лучше не привлекай его внимания.

– Поехали, парни, есть вызов. Бар Таймлапс на Грин Стрит, подозрительное убийство, – вернулся Йован.

***

Лиам вышел на улицу и вдохнул прохладный воздух. «Витамины» уже действовали. Свет уличных фонарей стал объёмным, тёплым и приятным. Лиам услышал своё глубокое дыхание, и пугающе-медленный стук сердца. Тишина давила на уши, хотелось моргать, появилась лёгкая дрожь в руках и ногах. Чёрт. Кейб явно приуменьшил насчет приходов. Лучше бы это состояние ушло. Как-то не хочется снова нырять в тёмную бездну, из которой ты только что вылез. Лучше держаться в сознании и чистым. Даже если кошмары вернутся.