Страница 3 из 26
После обеда мы собрались и пошли в торговый комплекс. Этот комплекс был в 10 минутах ходьбы от апартаментов, и я была рада возможности прогуляться пешком. Вообще-то в Техасе везде необходимо преодолевать большие расстояния и очень трудно обходиться без личного транспорта. О транспорте будет отдельный разговор. Но некоторые комплексы апартаментов строят вблизи торговых центров, или вблизи апартаментов строят торговые комплексы. Это удача, что можно дойти пешком. Мы вышли на улицу, и я почувствовала запах моря. Хьюстон расположен на берегу Мексиканского залива и на его южной оконечности находится торговый порт. Очень громадный город по протяженности, второй по величине после Далласа. Воздух был свеж и напоен ароматом весны, хотя на дворе был январь. Я сказала Даше, что у меня такое ощущение, что я попала на курорт. Вообще-то погода в этот период времени очень капризна в Техасе и зависит от того, с какой стороны дует ветер. По-летнему тепло, или идет дождь, если дует с юга, с тропиков и резко холодает, если дует с севера. Но снега как правило не бывает. Может в очень редкие годы и то на несколько часов. На улице почти нет прохожих, в основном машины. Не видно старушек с семечками на лавочках, и дети не бегают по улицам, даже собак и кошек не видно. Это меня конечно удивило. Сначала мы зашли в почтовый офис и оставили там письма. Здесь очень много различных видов почтовых услуг. Есть официальная государственная почта, которая работает также как и наша обычная почта. Но есть и всякого рода ускоренные почтовые офисы, как например ЮПС, Федерал Экспресс, Вестерн Юнион и др. Есть много частных пересылочных агентств. Все эти организации выполняют одни и те же операции, разница во времени, в цене и сохранности доставки. Например, по Вестерн Юнион вы можете переслать доллары в любую точку мира практически за одну секунду, так как операции совершаются через компьютерную сеть. По Федерал Экспресс вы можете послать важные документы и быть уверены, что они нигде не потеряются, так как доставка и отправление производится из рук в руки и т.п. И еще одна интересная деталь о работе почты. Есть старые кварталы частных домов, где около каждого дома стоит почтовый ящик. В этот ящик кладут почту, которая прибывает на твой адрес. В этот же ящик ты можешь покласть свою почту для отправления. Почтальон, который привозит почту, он же забирает из ящика и обратную корреспонденцию. На почтовом ящике есть красный флажок, это сигнал для почтальона. Если ты кладешь почту для отправки, тебе надо поднять этот флажок, и почтальон не проедет мимо твоего ящика. Но эти ящики не закрываются на замочек, и поэтому нет уверенности в сто процентной сохранности почты. Поэтому в новых жилых кварталах, в апартаментах строят блоки почтовых ящиков, каждая семья имеет свой ключ. Здесь же есть отделения и для обратной почты. Вообщем максимум удобств. Среди корреспонденции много различного рода рекламы и всякого другого почтового мусора, который здесь называют «джанк мэйл».
Следующим пунктом нашей остановки был магазин, такой себе магазин средних размеров. Но мы там провели целых два часа. Когда мы сказали об этом моему зятю, то он очень удивился, что можно делать так долго в этом магазине. Сейчас, спустя годы, я тоже этому удивляюсь, но в тот день это был мой первый магазин в Америке. Я ходила, рассматривала товар и сравнивала с тем опытом, что у меня был в прежней жизни. Магазин, как я уже говорила был средней величины по американским стандартам, но мне он показался огромным. В этом магазине продавалась в основном косметика, парфюмерия. Но здесь же можно было купить и средства для мытья головы, тела, различные кремы, красители для волос, поздравительные открытки, подарочные коробки, банты, бумагу и другие украшения для красочного оформления подарков. Можно купить конфеты и какой -нибудь перекус, если ты голоден, типа маленького пирожка и т.п. здесь же есть специальный фармацевтический отдел, где можно заказать лекарства по рецепту или купить в свободной продаже. Здесь в Америке я не встречала отдельно аптек, есть аптечные отделения во многих супермаркетах. Все товары аккуратно разложены на полочках, на каждом товаре есть бирочка с ценой. Для каждой компании-производителя косметики и парфюмерии свой стенд. Если ты, например предпочитаешь товар фирмы «Лореаль» ты идешь к этому стенду и выбираешь все, что тебе нравится. Если ты предпочитаешь товар компании «Ковергел» ты идешь к другому стенду и т. п. В общем максимум удобств при минимуме времени. Меня поразило большое разнообразие товара и свободный доступ к нему. Это сейчас на Украине масса всякого товара и этим уже не удивишь, но тогда в 1994-1995 годах, когда я уезжала, в Донецке, в самом большом универсаме были пустые прилавки. Однако же и сейчас, когда товары предлагаются там на каждом углу, я бы сказала, что торговля и обслуживание находятся еще в диком состоянии, и надо еще очень многому учиться, чтобы достичь такого уровня, как здесь.
В магазине совсем нет толкучки и нет, как у нас в Универсамах отдельных секций, куда надо выстоять большую очередь, чтобы только зайти и посмотреть товар, и где стоит по несколько надзирателей и смотрят на тебя с подозрением, как на потенциального вора. Это мой прежний опыт из Московских универсамов в годы большого дефицита товаров. Я не хочу сказать, что в Америке нет воров. Это явление встречается везде, такова уж природа человеческая. И здесь тоже есть недрёманое око надзирателей, но это сделано очень ненавязчиво и око надзирателя спрятано в видео камеру. Закончили мы наше путешествие, взяв напрокат несколько видеофильмов.
20 Января, в пятницу мой зять возвращался из командировки, и вечером они с Дашей решили показать мне другой супермаркет, где можно купить одежду, обувь и все, что нужно для дома. Идти туда пешком было далековато и мы поехали на машине. Этот магазин в десять раз, а может и больше превосходил по площади мой первый магазин. В нем свободно можно было заблудиться. Земли в Техасе достаточно и все супермаркеты здесь строят обычно одноэтажные. Есть правда двух и многоэтажные молы, но преобладающее большинство одноэтажные. Супермаркеты сетевые, то есть одна и та же компания имеет свои магазины во многих городах и штатах и дизайн магазинов этой компании везде одинаков, чтобы магазины были сразу узнаваемы. Этот магазин, в который мы заехали принадлежит одной из самых богатых компаний США не потому, что в нем продаются самые дорогие товары, я бы даже сказала, наоборот, а потому, что в нем отоваривается процентов 80, живущих в США, вся низшая прослойка и большая часть среднего класса и здесь сравнительно самые дешевые цены. Эти магазины есть двух типов: супермаркеты, где продается в основном товар и одежда, и суперцентры, где добавляются еще и продукты питания. Название этого магазина Вол Март, по имени его основателя. Теперь, когда мой кругозор здесь расширился я не очень часто посещаю этот магазин, и не провожу там время часами, но в тот день для меня это было как сказка.
Бывают такие моменты в жизни, когда все хочется поменять, вплоть до одежды. Я привезла немного своей старой одежды, но то ли столь разительная перемена обстановки, то ли стремление ко всему новому, мне совсем не хотелось ничего одевать из моего бывшего гардероба. Поэтому мы взяли тележку и сразу пошли в одежный отдел. Что в основном носят американки?! Американки в Техасе не очень-то разборчивы в одежде. Главное, это удобство. Поэтому очень важным предметом одежды являются брюки зимой и шорты летом. Шорты и джинсы носят все, и стройные молодые девушки, и довольно внушительного размера, и возраста леди. Одеваются американцы хорошо в церковь, на интервью по поводу трудоустройства на работу, в офис, если это записано в правилах компании. А в обыденной жизни порою бывают одеты даже очень неряшливо. Я так думаю, что это недостаток воспитания культуры и правил хорошего тона, в отличие от старушки Европы.
Но вернемся к моему гардеробу. Мы набросали в тележку кучу одежды и пошли в примерочную. Примерять разрешается все, вплоть до нижнего белья. Это чистое наслаждение примерять одежду, особенно в дорогих магазинах вечерние бальные платья. Мы выбрали то, что мне подошло и понравилось, и пошли рассчитываться в кассу. И опять для меня новый опыт, работа кассира. При выходе из магазина стоят ряды кассовых аппаратов, которые оснащены электронным считывающим устройством и транспортерными лентами. На транспортерные ленты покупатели выкладывают товар. На каждом предмете есть специальная бирочка, на которой нанесена сеточка и номер. В этой сеточке и номере зашифрована вся информация о товаре. Кассир берет предмет и подносит бирочку к сканирующему устройству. Информация поступает на компьютерное устройство, которое заложено в кассовом аппарате и выдает цену. Есть специальное табло для покупателя, где высвечивается цена каждого отдельного предмета и итоговая сумма. Все это происходит в автоматическом режиме, без наличия такого необходимого атрибута наших кассиров, костяшек счетов. Затем каждая вещь укладывается в пакет, и опять в тележку, на которой ты можешь отвезти свою покупку к машине. В некоторых магазинах есть услуга, где обслуживающий персонал сам отвозит твои покупки и помогает погрузить в машину.