Страница 11 из 17
В голове Верля начал формироваться план, а рука уже включала терминал на столе. Достав коммуникатор, Луи связался со своим помощником, который был таким же трудоголиком, как и он сам.
– Энтони?
– Да, сэр?
– Свяжитесь с капитаном Сайлзом. Сообщите, что мне потребуются его услуги.
– Вы хотите отправить курьера?
– Да. Мне нужно, чтобы он доставил на базу «Турин» новые данные и мой личный анализ ситуации. Адмирал Рабинович должен получить их как можно скорее.
– Конечно, сэр. Я свяжусь с ним немедленно.
– Благодарю тебя. Сообщи, когда всё будет готово.
– Конечно.
Чак Сайлз был капитаном одного из двух курьерских кораблей, которые постоянно находились на орбите Абрегадо-3. Они были зарегистрированы как почтовые суда и приписаны к Рейнскому торговому представительству, которое было не чем иным, как официальной «крышей» для местной резиденции Главного разведывательного управления Рейнского Протектората. В данный момент один из курьеров находился вне его досягаемости, зато второй висел на парковочной орбите в ожидании приказов.
11 апреля 784 года после эры колонизации. Лёгкий крейсер «Фальшион»
– Итак, господа. Сдаю карты.
Лиза ловкими движениями пальцев отбросила упавший на лицо рыжий локон и перемешала колоду старых пластиковых карт. Она начала по одной раздавать их по часовой стрелке, начав с сидящего слева от неё Райна, которому предстояло сделать первую ставку в новом раунде.
Всего за столом сидели шесть человек: Лиза, Серебряков, Лапки, Том, один из бойцов отряда Сергея, с которым Том не был знаком, и, что удивительно, Магда. Райн и знать не знал о редких вечерах, проводимых за игрой в покер, если бы Лиза не позвала его на очередную игру. Поначалу он думал отказаться, но, когда «Фальшион» покончил с пиратским судном и вместе с конвоем ушёл в прыжок в сторону системы Абрегадо, работы стало меньше. Так что и у Тома появилось свободное время.
– Делаем ставки. Том, малый блайнд.
– Хорошо, хорошо. Ставлю пять.
Так как он сидел следующим после раздающего, то первую «слепую» ставку он мог сделать в уменьшенном эквиваленте, нежели остальные игроки за столом. Остальные скинули по десять фишек. Как только ставки были сделаны, Лиза раздала всем по две карты потёртыми рубашками вверх. Старый пластик игральных карт уже не только покрылся потёртостями, но и немного пожелтел.
Лиза откинулась назад на стуле, который приволокла из ближайшего технического отсека.
– Первый круг торгов. Том?
Райн скользнул взглядом по лежащим рядом с его картами фишкам и посмотрел на девушку, балансирующую на задних ножках стула.
– Десять сверху, – ответил он и добавил к стопке в центре стола десять фишек.
Все присутствующие заглянули в свои карты и приняли ставку.
Сергей посмотрел на сидящего через стол от него пилота, который внимательно рассматривал свои карты.
– Ну что, Лапки? Ты наконец решился или нам ждать, пока топливо в звёздах не выгорит?
Лиза оживилась, когда появилась новая тема для разговора.
– Решился на что?
– Ни на что, – поспешно ответил Лапки и отхлебнул из бутылки пива. – Это… это личное…
– Ага… – хмыкнул Сергей и тоже сделал глоток. – Он всё никак не соберётся с духом, чтобы пригласить Сару на свидание.
– Да ладно?! – Лиза удивлённо посмотрела на слегка смутившегося пилота. – Постой, ты же собирался позвать её, когда мы были ещё на Траствейне. Вы же почти две недели торчали с ней на планете.
Лапки только смущённо пожал плечами:
– Там была куча работы. Мы подписывали контракт. Да и всё это время мы просидели на верфях Сашимото, куда капитан отправил нас, чтобы познакомиться с новыми ботами. У меня просто не было времени…
– Ой, да брось. Не ты ли тогда просидел с Сергеем и остальными за картами весь вечер? – улыбнулась Лиза, вспомнив последнюю игру.
– Может, хватит уже? Только и делаете, что издеваетесь. А у меня, между прочим, хрупкая и ранимая душа. И вообще, давай уже открывай карты.
– Да, да.
Лиза ещё раз перемешала колоду и выложила на стол три карты. Туза пик, шестёрку пик и червового короля.
– Ставки? Том?
Райн задумчиво посмотрел на открытые карты и бросил в общую кучу свой малый блайнд – пять фишек.
Лиза наклонилась, поставив стул на все четыре ножки, и опёрлась локтями о стол, с интересом посмотрев на него:
– А у тебя? Есть кто-нибудь дома?
Том лишь отрицательно покачал головой и осторожно взял из стоявшего прямо на полу небольшого переносного холодильника бутылку с пивом.
– Нет. Последние двадцать лет жизни моим домом был флот, – спокойно ответил он и сорвал пальцами протеза крышку с бутылки. – Флотская жизнь не особо располагает к долгосрочным отношениям. Они уж точно не строевых офицеров.
Сергей понимающе хмыкнул и чуть приподнял в тосте свою полупустую бутылку с пивом.
Том ударил горлышком своей бутылки по ёмкости Серебрякова и сделал несколько глотков.
Лапки и незнакомый Райну боец постучали по столу и пропустили свой ход для повышения. К их сожалению, идущая следом Магда тут же выложила на стол десять фишек. Сидящие следом за ней Лиза и Сергей без колебаний доложили в общий банк ещё по десять. Том также не остался в стороне и доложил ещё пять фишек к своей предыдущей ставке, чтобы уравнять положение в банке. Лапки нехотя принял ставку, а вот сокомандник Сергея сбросил карты, отказавшись от дальнейшего участия в раунде.
– Кстати, Магда, капитан ничего не говорил насчёт нашего дальнейшего расписания? – Серебряков посмотрел на Вальрен, первого помощника. Сергей единственный из всей группы позволял себе обращаться к ней по имени. Райн слышал, что у них было некое совместное прошлое, но подробностями не интересовался.
– Пока придерживаемся стандартного графика.
Старпом заглянула в свои карты, прежде чем продолжить:
– Доставим конвой на Абрегадо-3, а через четыре дня отправимся обратно на Фолкрик. По крайней мере, других распоряжений Исаак пока не придумал, а значит, следуем намеченному плану.
Лиза развернулась и взяла стоящий рядом с ней на технической тележке бокал. Игра проходила в одном из отсеков, который использовали для хранения десантного снаряжения. Сейчас, в это ночное по корабельным часам время, он пустовал. Около одной из стен выстроилась шестёрка мобильных доспехов для операций на поверхности планеты. Трёх с половиной метровые человекоподобные мехи молча застыли в своих захватах, которые прочно удерживали их в вертикальном положении около переборок. Кокпиты, расположенные в задней части, были раскрыты, и к каждому тянулись кабели питания и диагностики. Каждая из шести машин покрашена в матовый чёрный цвет, обычный для организации оттенок, но во время боевого применения специальная «умная краска», нанесённая на корпуса доспехов, с лёгкостью подстроится под окружающую среду – для маскировки.
Тонкие и изящные пальцы Магды перемешали прозрачный напиток с долькой лимона коктейльной ложкой. Услышав про четырёхдневную стоянку на орбите, Лапки тут же встрепенулся:
– Что насчёт увольнительных на берег?
Вальрен скептически посмотрела на него:
– А тебе мало того, что было в прошлый раз?
– Мне точно хватило, – подметила Лиза, сделав глоток из бутылки с пивом. – Мне, знаешь ли, не очень нравится новые зубы ставить.
– Ой, да брось. Какой это уже раз?
Девушка только пожала плечами, а пилот с надеждой посмотрел на Райна:
– Том, ну хоть ты поддержи меня.
– А что я?
– Ты же хочешь покинуть эту консервную банку и прогуляться под настоящим тёплым солнышком. А?
Лицо Райна скривилось:
– Да не особо. Я больше предпочитаю космос, чем бессмысленное топтание на грунте.
Магда посмотрела на обычно тихого тактика и одобрительно кивнула:
– Правильно, правильно. Бери пример с него, Лапки. Вот он, настоящий образец для подражания.
– Пф… в отличие от вас я не особо люблю мариноваться в вакууме. Кстати, Райн…