Страница 44 из 145
Глава 14
Не было ничего удивительного в том, что император помогает герцогу, выполняя его задание. Моей империи давно уже нет, так что и от титула не осталось ничего, кроме пафосных слов. К тому же так я могу помочь другу и хоть как-то развеять скуку.
Алексей оказался хорошим человеком, так что я был полностью уверен, что он позаботится о Касель. Так что за неё можно было не волноваться, а если так, то мне нужна какая-то цель существования. И эту цель мне вновь предоставил Алексей. Империя. Я должен узнать, что случилось, после того, как мы с Касель погибли. Она не могла исчезнуть так просто. В такое просто не верилось. Брат был ничуть не слабее меня, так что должен был удержать империю от падения. Да и его сопровождали хорошие люди, на которых можно было положиться.
Чем больше я думаю над всем этим, тем больше эти мысли терзают душу. Кажется, что в груди вновь бьется сердце, которое не может успокоиться и болит. Было больно осознавать, что всё исчезло, не оставив и следа.
— Арк, ты чего опять застыл? — спросила у меня Катта.
— Думаю, как бы завладеть тобой, пока Алексей тебя не защищает, — со злобным смехом ответил я.
— Очень смешно, — фыркнула она, после чего с усмешкой добавила. — Да и не сможешь ты мной завладеть по вполне понятным причинам.
Вот же чертовка, совсем не боится призрака и не обращает внимания на разницу в силе. С Алексеем же она ведёт себя совсем иначе. Впрочем, я взял её с собой по её же просьбе. Ей хотелось быть полезной Алексею, но она никак не могла найти себя и то, что ей бы нравилось больше всего. Я мог её понять, обычную деревенскую девчонку, которая волей судьбы оказалась рядом с правителем и даже попала в его поле зрения. Она хотела быть достойной такого человека, до сих пор считая себя хуже остальных.
Алексей как-то говорил со мной об этом, что немного меня удивило, ведь обычно он всё держал в себе. Но в тот раз не знал, как помочь Катте, которая была слишком строга к себе и считала себя ниже статусом, чем все остальные.
— Хе-хе-хе, — улыбнулся я своим злобным оскалом и добавил. — У меня есть много разных способов.
— Заканчивай шутить и лучше скажи, как долго нам добираться до цели? — никак не отреагировала на мои заявления девушка. И это она-то неуверенная в себе и считает себя хуже других? Похоже, я как-то не так понял Алексея, или ситуация с момента нашего разговора сильно изменилась, что более вероятно. А может, Катта воспринимала меня как обычного человека, а не древнего призрака, который таскает с собой свои кости.
— Мы уже здесь, но район обширный, так что поиски займут какое-то время, — ответил я и сразу же задал свой вопрос. — Неужели ты меня совсем не боишься?
— Раз Ал доверяет тебе свою жизнь, то нет никакого смысла бояться, — добродушно ответила она. — К тому же доброту не скроешь даже за застывшим черепом, прикрытым забралом.
— Всё-то ты видишь, — хмыкнул я. — Глазки бы тебе вытащить, а то больно ты смелой стала. Перед Алексеем вон слова иной раз сказать не можешь.
— Да я… — она даже не нашла что сказать, однако я всё равно прикрыл ей рот.
— Тише, — прошипел я, вглядываясь вдаль.
Жизнь я ощутил давно, но вот эта была какой-то странной. Я такое впервые ощущаю. Какая-то измененная энергия. Нужно бы посмотреть поближе, чтобы понять, кто именно и как её менял. Я решил немного помочь этой девчонке, учитывая, что она все же не так проста и обладала поистине выдающейся храбростью. Почему я так решил? Всё очень просто: несмотря на свою особую чувствительность к страху, от неё он вообще ни разу не исходил.
Меня иной раз побаивалась Нарилна, сёстры-оборотни и даже Орианна, кто бы мог подумать, что эта яростная воительница может бояться привидений. Я же в свою очередь с опаской смотрел на Илиснейлу, очень необычная женщина. Такая мне была не по зубам, а уж от Эвелейн я вообще предпочитал держаться подальше: она вообще загадка для меня, да и столь огромный объем силы заставлял мои кости хрустеть. Хорошо, что боли я не чувствую и что у меня безэмоциональная черепушка, через которую не всегда возможно увидеть призрачное лицо, иначе бы эта ведьма явно решила поиздеваться.
Мы аккуратно проследовали к цели. Удивительно, но девчонка отлично двигалась по лесу, фактически не издавая звуков. У неё явный талант к скрытности, которая являлась весьма ценным навыком, и я подозреваю, что подобных способностей у неё немало.
— Посмотри туда и приглядись, — указал я на нашу цель.
— Ох, что это такое? — с удивлением спросила она, но сделала это очень тихо, не забыв, что нам пока лучше не выдавать своё местонахождение. Заодно я узнал, что Зоркий глаз у неё тоже далеко за сотню.
Странный монстр напоминал заросшего волосами человека со слишком длинными руками. Никогда не видел ничего подобного. Жаль, лицо было скрыто, так что сложно понять, человек это или нет. Вступать с ним в схватку было бессмысленно, по крайней мере, пока. Я хоть и любил славные битвы, но не бросался в бой, сломя голову. Впрочем, до той последней битвы с Касель.
Мы прошли дальше, и вскоре эксперименты стали попадаться нам куда чаще. Все они отдаленно кого-нибудь напоминали, но всё же имели разительные отличия. К примеру у следующего:
Была костяная броня, которая не мешала твари двигаться достаточно быстро. Странно, почему и этот был неудачным. Внешне монстр напоминал волка с экзоскелетными вставками и выглядел вполне грозно. Ещё один отдаленно был похож на большую кошку.