Страница 2 из 445
Но в этот раз картина изменилась. На одном из барханов, из портала появился обаятельный мужчина в дорогом, но явно знавшем лучшие времена костюме, после чего, подбросив засветившуюся странным потусторонним светом жемчужину, исчез так же быстро, как и появился. Остался лишь мерно сияющий черным с алыми прожилками сгусток света и бывший осколком души Безумного Пожирателя Богов.
Постепенно свет начал меркнуть, а пески Уэко Мундо будто в воронку стягиваться к жемчужине бесследно растворяясь в ней, отдавая всю свою негативную энергию. Так не могло продолжаться долго и вскоре песчаный вихрь распался, а с высоты не более полуметра кулем свалился новый Пустой. Слабый, немощный, с худым покрытием — будто лохмотьями — кожей и черной маской, являющей застывший навек оскал, а также с глазами, будто сгустки тьмы, без намёка на зрачки. Единственным оружием выступали исходящие из тыльных сторон ладоней черные костяные лезвия, но и они выглядели видавшими лучшие времена.
«Г-где… я?.. Кто… я?.. Черт, ничего не помню. Память… будто перемолотая в машинке и пропущенная через дуршлаг… Понять бы только что это за машинка и дуршлаг такой… И вообще… куда это я попал? Черное небо… Белая большая луна… Песок. Много песка. Очень, очень много песка… Редкие камни, еще более редкие стволы высохших деревьев и, собственно, всё. Какой-то скромненький тут пейзаж. У меня… или не меня, а того человека… чудовища… Бога, непонятного монстра, что и кутил в моей бедной черепушке… короче, у него во внутреннем мире и то веселее было. Не помню, как, но точно веселее. А это что?» — новый Пустой, обведя мир голодным, как и у всех его собратьев, взглядом, обратил внимание на собственные руки. — «Это что… руки? Фигня какая-то. Где мышцы, сухожилия, связки? Как я, вообще, будучи обтянутым кожей скелетом-дистрофиком, двигаться могу? Да и на кожу это смахивает лишь с натяжкой… Которой, к слову, мне явно не хватает. Не шкура, а лохмотья какие-то… Стоп! Это что, я только что всё это подумал? Сколько, однако, умных слов я знаю… Понять бы только их значение… Хм? А это там кто»? — обратил внимание Пустой на новое действующее лицо.
Правда не лицо… а скорее рыло, да и то косое — глаза в развалку и не на одном уровне. Новый Пустой выглядел… нескладно, но монументально. Этакая помесь гнома и гориллы. Мелкий, волосатый, крепкий, но широкий и до ужаса медленный. Это подтвердилось, когда действующее на инстинктах тело преодолело половину бархана, когда Пустой только начал двигаться. Удар и каким-то подозрительно плавным, почти ленивым движением, длинный ушел от медленной атаки, полоснув по мышцам ноги, а затем и руки своими лезвиями. Не сказать, чтобы это возымело хоть какой-то эффект вопреки его памяти, но отлично показывало, как минимум возможность игнорирования слабых ран. Еще несколько минут скачек вокруг гориллы доказали, что или воля настолько сильна, что позволяет игнорировать полученные раны, или мышцы находятся не там, где должны судя по конституции тела (а где они, кстати, должны быть? И что за конституция такая? Черт, опять ничего не помню), или что более вероятно, учитывая собственное тело-феномен, их и вовсе нет. В любом случае, с макакой было покончено, а долговязый Пустой с видимым наслаждением вцепился зубами в маску своей первой жертвы, едва ли не урча от наслаждения. За маской последовали и руки, а затем и тело, но вот ноги к тому моменту уже успели раствориться черными точками в мире.
Однако стоило только закончить с едой, как Пустой ощутил в себе явный подъем энергии из маленькой, почти незаметной песчинки, до… той же песчинки, но почти в полтора раза крупнее. Учитывая еще и ставшие проглядывать сквозь лохмотья кожи мышцы, он уже выглядел, как просто сильно истощенный и голодавший пленник концлагеря, где-то нашедший стремную маску. Правда холодный ветер всё также свистел в дыре за место сердца, что несколько… раздражало в прошлом гордого мага-метаморфа, теперь неспособного зажечь даже элементарный светляк. Впрочем, чему он научился, так это терпению. Терпению и титаническому упорству граничащему с безумием. Так что просто принюхался… и не будь у него маска заместо лица, поморщился бы, ибо ощущение крови, как и вампирское обоняние, явно взяли выходной. Ну, по крайней мере он надеялся, что это выходной, а не увольнение, ибо пока картина складывалась… хреновей некуда. Память сбоит, магии нет, энергии воробей наплакал, сил еще меньше, когтей-клыков нет, лезвия только два и малые, щупалец и дополнительных рук тем более не наблюдается. Даже костяных пластин или толстой шкуры и то нет! Остались только инстинкты и, может быть… если Бог не застрелился от горя, еще и боевые навыки. Ну, по крайней мере, если это было не единичным подарком, он может стать сильнее, а для этого всего лишь и надо, что убивать других отмеченных маской. Пожалуй, кроме этой самой маски и тела-феномена в целом, ничего нового и необычного.
Некоторое время спустя
«Как долго я уже здесь? День? Неделю? Месяц? Не знаю, да и не важно это. Луна не движется. Совсем. Не знаю почему, но я подспудно ожидал обратного. Да и ощущение времени молчит, даже несмотря на то, что появилось. Вот на кой мне знать, что весь этот песок под ногами, постепенно наслаивался от века в век? Не знаю, но явно не для того, чтобы сверкать подобными познаниями перед настолько неблагодарной публикой. Кстати о ней, вот еще один уродец — смесь жабы и человека. Один рывок и удлинившееся лезвие разделяет ту надвое, позволяя приступить к столь полезному восстановлению сил, сопряженному со столь редкими в этих краях положительными эмоциями. Я уже стольких убил… Сотни? Тысячу? Стольких съел, а края этой пустыни даже близко не достиг. Я ведь не хожу кругами, верно? Этот высохший кустик мне кажется знакомым… хотя о чём это я, они ведь все одинаковые! Как и грёбанные барханы песка. Если я проходил здесь три-шесть раз, то вряд ли замечу разницы! То и делаю что брожу по песку, сражаюсь с чудищами, ем и продолжаю путь. Песок, битва, песок, чудище, песок, еда, опять песок… о, ещё песок! Я уже говорил про песок? Так вот, его тут ДОХРЕНА много!!! Песок, песок, песок, песок, песок, песок, песок, песок, ПЕСОК, ПЕСОК, ПЕСОК, ПЕСОК, П.Е.С.О.К!!!»
Пустому лишь и оставалось как возмещать всю свою злобу и ярость на подобных ему собратьев. Он уже ненавидел это измерение, но не знал ни способа его покинуть, ни возможно ли это в принципе. Нельзя сказать, что он также ненавидел и своих собратьев по несчастью, но когда единственное развлечение это фигурное вырезание на масках и телах, а единственная радость в бесконечной серости пустыни сопряжена с пожиранием тех, кому не повезло попасться под руку и ощущать растущие от тела к телу силы, это пугает. По крайней мере должно было, но чувство страха еще по прошлой памяти… Если он конечно снова ничего не напутал… построило глубокий бункер где и заперлось вместе с инстинктом самосохранения, отстранившись от контроля тушкой. Так что сейчас он просто шел от тела к телу на ходу экспериментируя с метаморфизмом и поражаясь пластичности данного тела-феномена. Хотя теперь его уже было не стыдно кому-нибудь показать, не ожидая океанов жалости, презрения и брезгливости.
И тут впервые за долгое время, словно Манна небесная, перед его глазами появилось что-то новое кроме чудищ в масках, высохших деревьев, и мать её, песка. Люди. Это были явно люди. Группа Людей. Они были одеты в черное и просто кимоно, а в руках держали длинные мечи — катаны. «Катана? Это такой вид меча, верно? Японский вроде… Или китайский? А что такое эти самые Япония, или Китай? Они вкусные? А, неважно. Что имеет сейчас значение, так это эти люди… — обратил Пустой внимание своих глаз на группу людей, скрыв своё тело за барханом песка. — Я так яро желал увидеть что-то новенькое в этой Богом забытой пустыне, но теперь, когда они прямо перед моими глазами, я представления не имею что делать дальше. Они враги? Сомневаюсь, что союзники… раз уж у меня теперь такое тело. Значит враги. Но просто убить их будет уж слишком глупо. Ничего не разузнав об этой пустыне, о себе, о них. Вот только… как мне выйти с ними на контакт?»