Чародей

Противник явно не ждал атаки — большинство воинов сидело у костров без оружия, без брони. Они вскочили на ноги, чтобы ринуться к палаткам, но на большее их не хватило — лагерь наполнился громогласным криком сгорающих заживо людей. Я не страдал излишним человеколюбием. Те, кого я убивал, явились к нашему городу для того, чтобы убивать самостоятельно. Они знали, на что шли.

Одного шара на человека оказалось вполне достаточно, чтобы превратить его в факел. Я не смотрел на сгорающих врагов — моё сознание выбирало следующую цель. Вернее — следующие три цели. Оказалось, что одновременное управление огненными шарами отнимает один пункт концентрации, вызывая головную боль и тошноту. Стоило уменьшить количество шаров до трёх, всё стало на порядок проще. Создать три сгустка пламени, врезать ими в грудь ближайших противников, тут же создать следующие сгустки и повторить атаку, только уже с новыми целями. Меньше секунды на удар! Ману я не жалел — с кристаллом Богуша я чувствовал себя практически бездонным. В какой-то момент мне пришлось даже побежать — враги в доступной мне зоне закончились подозрительно быстро. Чёрные клубы дыма сгораемых палаток вознеслись к небу, показывая армии противника, где происходит избиение. Ко мне ринулись со всех сторон, что было только на руку — я продолжил смертоносную жатву. Неожиданно рядом со мной что-то звякнуло, затем ещё раз и ещё.

— Не останавливайся! — послышался голос Тени. — Я займусь стрелами! Делай своё дело!

Останавливаться я и не планировал, лишь немного скорректировал путь — подальше от стен. Уничтожать всех врагов никто не планировал — это нереально. Рано или поздно Тень не справится, и какая-нибудь шальная стрела меня прикончит. Для себя я выбрал целью добраться до палаток, где, вероятно, находится Фарг, и поджечь их. На первый раз этого должно хватить, чтобы надолго отбить у противника желание нападать на город. Нам требовалось время для восстановления и разработки нового плана. Может, какая-то подмога явится.

Сколько я убил? Сотню? Две? Три? Нет — больше. Гораздо больше. Я положился на неотрывно следующую за мной Тень и снял защиту, начав работать сразу с четырьмя шарами. Это значительно увеличило и без того убойную силу. Враги умирали десятками, не в силах ничего противопоставить магу с бесконечной маной. В какой-то момент я понял, что противник продолжает бежать, только уже не ко мне, а от меня. Я прошёл всего треть полного круга, причём по центру, не трогая края, где остались живые, но этого оказалось достаточно, чтобы обратить всех в бегство. Палатка командиров вспыхнула, как сухой тростник, но внутри никого не оказалось — Фарг вновь сбежал.

— Я не смогу поддерживать такой ритм долго! — неожиданно заявила Тень. — Даже с камнями!

— Тогда возвращаемся! — решил я. — Напрямик прорвёмся?

— Должны! Мы не…

С этими словами моя защитница рухнула на землю и забилась в конвульсиях. Я сразу вскрикнул от боли — в плечо впился арбалетный болт. Упав на землю рядом с Тенью, я накрыл нас, как мог, силовым полем и с тревогой посмотрел на ангела. Что случилось? Я никогда не слышал, чтобы у любителей мифрила случались припадки. Откинув Тени забрало, я опешил — из рта ангела шла пена, глаза закатились. Её словно отравили и организм находится на последней стадии перед окончательной смертью!

Послышались крики — враги осмелели. Решили, что меня, наконец-то, уничтожили. Пришлось доказывать обратное. Встав на колени, уменьшая область поражения, я продолжил атаку. Только теперь по три шара. Отвлекаться на боль в плече было некогда — рука онемела и не двигалась, но сейчас она мне и не требовалась. Сразу с десяток арбалетных болтов отлетело от защиты, едва не опрокинув меня на спину. Импульс от удара оказался чудовищным. Понимая, что рискую, я схватил Тень уцелевшей рукой и гуськом отправился к стенам, продолжая заливать пространство огненными шарами. В какой-то момент я догадался уничтожать не только живую силу, но и палатки. Ждать, пока их подожгут носящиеся туда-сюда и орущие от боли люди, я не мог. Едкий и плотный туман заполнил пространство, значительно снижая прицельную стрельбу противника. Мою, в прочем, тоже, но мне сейчас этого и не требовалось. Нужно вытаскивать защитницу и разбираться, что с ней произошло.

Момент, когда стрельба полностью прекратилась, я упустил. К этому моменту я добрался до ближайшей к стене траншеи, успев значительно проредить ряды арбалетчиков. Судороги Тени усилились. Она начала напоминать вытащенную из воды огромную рыбу, старающуюся вернуться в привычную среду. Что-то неладное я ощутил, когда увидел валяющегося на земле стрелка. Закатившиеся глаза, пена изо рта, вытянувшийся в струну. Подул ветер, разгоняя дым и я увидел ещё несколько десятков арбалетчиков, что вели себя аналогично. Это в чём-то походило на то, что творилось с Тенью, разве что ударило по людям не так сильно, как по ангелу.

Вот только обдумать эту странность мне не удалось — раздался пронзительный крик, и земля содрогнулась от мощного удара. Я обернулся и едва не превратился в валяющихся на земле стрелков, вытянувшись от шока. Там, где догорала палатка командиров, возникло огромное и чёрное как сама ночь существо столь безобразной формы, что не имело права родиться в этом мире. Что-то похожее я уже видел — в одном из своих воспоминаний. Тогда, когда архимаг Ранут-Выс разогнал тучи и явил образ Башорга, рядом с демоном кружили его приспешники. Ужасные, безобразные, искорёженные злобой своего хозяина. И сейчас одно из таких существ явилось сюда, заблокировав своей аурой большую часть народа. Именно большую, а не всю — я успел увидеть, как несколько источников продолжали двигаться. На людей с маной тварь не действовала. Но те, у кого в крови имелся мифрил, или у кого отсутствовала мана, стали лёгкой добычей твари. В сторону ринулись источающие туман щупальца, схватили несколько догорающих тел и отправили в бездонную пасть существа. Раздался неприятный звук перемалываемого железа и костей и, наконец, на бесформенной куче тьмы загорелись три красных глаза.

И смотрели они прямиком на меня. Я привычно потянулся к кристаллу Богуша, чтобы напитать себя маной и с ужасом обнаружил, что источник бесконечной энергии превратился в простую статуэтку. Из кристалла ушла вся сила! В этот момент чудовище издало ещё один устрашающий крик, от которого стыла в жилах кровь и ринулась вперёд. Оно увидело новую цель.

Глава 18

Оцепенения не было. Даже несмотря на осознание того, что я остался один против непонятного монстра, без подпитки бесконечного кристалла, без сильной защитницы, продолжающей биться в судорогах, окружённый со всех сторон противником, тело всё равно начало действовать сразу, как только пришло осознание, что тварь движется ко мне. Решив поберечь ману, я вскинул именное оружие и отправил сгусток энергии в приближающееся ко мне щупальце. После чего ногой отпихнул Тень в вырытую западниками траншею и помчался вдоль стены, уводя выродка Башорга подальше от ангела. Вначале нужно обезопасить вышедшую из боя защитницу, затем попробовать разобраться с незваным гостем.

Тёмная тварь явно меня заметила. На какое-то время она дёргалась в разные стороны, выбирая, что ей нужнее — добраться до ангела или преследовать юркую цель и, к моей великой радости, выбрала последнее. Видимо, чудище понимало — раб мифрила никуда не денется, а вот я запросто могу и убежать. С поразительной для таких габаритов скорости монстр двинул вслед за мной, не забывая, при этом, поглощать валяющихся на земле воинов. В ход шло всё — не только обожжённые трупы, но даже и находящиеся без сознания бойцы.

Неожиданно я ощутил, как буквально на расстоянии вытянутой руки от меня просвистело несколько стрел. Захотелось выругаться, обозвав западников дебилами, но я поспешил с выводами — когда позади меня раздался недовольное ворчание, стало понятно, куда целились арбалетчики. Они продемонстрировали, почему Тень назвала их одними из лучших бойцов — несмотря на испытываемый страх и ужас, воины достаточно быстро организовались и начали бороться за жизнь.