Страница 64 из 98
— По крови искали?
— Да, первым делом.
Рус глубоко вздохнул и уставился на человека, который вышел вперед и, кинув на землю несколько поленьев, развел с помощью магии огонь.
— Они тебя зовут, — задумчиво произнесла Тук. — Я с тобой пойду.
— Нет, — покачал головой Рус. — Если что-то пойдет не так, то мне нужен будет простор. Если я все залью огнем, ты можешь попасть под удар.
— А если это действительно ловушка?
— Сожгу все, — отрезал Рус.
Он выпустил силу и окутался огнем. Пара мгновений, и пламя небольшого костерка взвилось вверх. Через секунду Рус сделал шаг из огня и вышел перед незнакомцем
Это был невысокий парень, молодой, с очень знакомым лицом.
— Кто ты такой? — нахмурился пиромант, глядя на улыбающегося собеседника. — Ты…
В глазах парня вырос вертикальный зрачок, он искренне и широко улыбнулся, и до Руса дошло, что это та самая тварь, имитировавшая его сестру. Сейчас она имитировала его самого.
— Непривычно, правда? — произнес двойник с улыбкой. — Биться с собой — это что-то особенное… что-то очень сокровенное и почти… интимное.
— Где Луна?
— Луна… На небе, конечно! — усмехнулся двойник. — Или ты про ту девчушку?
Выдержав сверлящий взгляд Руса, противник вздохнул и пояснил:
— Мне, знаешь ли, стоило немалых трудов, чтобы убедить ее, что я это ты, а ты — это я. Не беспокойся, я тебе ее верну, если ты, конечно, будешь с нами сотрудничать.
— И что ты хочешь?
— Политика — это грязное дело. Увы, но порой методы настолько противные, что некоторые убийцы готовы резать младенцев, лишь бы не вмешиваться в политику. Мне, к сожалению, пришлось вмешаться в это дерьмо. Поэтому я прошу тебя — давай не будем лить кровь. Давай разойдемся миром. Я не хочу устраивать тут большое сражение и противостояние культур и народов.
— Так не устраивай, — пожал плечами Рус. — От меня тебе что надо?
— От тебя мне нужно всего лишь добровольный роспуск города.
— Это как?
— Просто. Вы собираетесь и расходитесь в разные стороны, — пожал плечами двойник. — Мы заходим в город, берем все, что нужно, а затем превращаем его в руины. Все. Вивека нет, все живы, сестренка у тебя, а мы возвращаемся в Кусариф с победой. Как тебе?
Рус оглядел лагерь войска за спиной у двойника, затем перевел взгляд на него и спросил:
— Чем отличается нежелание лить кровь попусту от трусости?
Двойник вздохнул.
— Ты, видимо, решил, что пара магов, одного из которых можно прибить, проткнув модифицированной каменной стрелой, это и есть сила Кусарифа. К счастью, все не так. Да, в землях Шакмира полно мелких магов, но сила — это не они. Сила в связях и политике. Как бы я не плевался, от нее тоже есть толк.
Двойник повернулся и махнул рукой.
Над лагерем тут же засияла защита из множества куполов всех цветов и оттенков. Спереди строя появились огромные стационарные пентаграммы для атакующих заклинаний.
— Это военный строй имперцев, — хмурясь, произнес Рус.
— Да, глупыш. Кусариф не зря вел торговлю на минимально выгодных условиях. Мы не зря столетиями строили отношения и торговые связи с империей. Высшая имперская знать сделала ставку на нас. Мы стабильный источник дохода империи. Понимаешь, почему их боевые маги в нашем строю?
— У меня есть, чем удивить имперцев, — произнес Рус, глядя на строй.
Парень нагнулся к земле и взял небольшую ветку, которой принялся рисовать график.
— Ты не поверишь, — усмехнулся двойник. — Но у имперцев тоже есть способ тебя удивить.
Парень поднял руку и с усмешкой создал плетение, наполняя его силой постепенно, чтобы противник мог его рассмотреть.
— Я слышал, что ты необычный, — довольно произнес двойник. — Но не думал, что настолько. Кто тебя учил узловой технике?
— Один упырь, — произнес он с усмешкой.
Парень заметил, как начали вращаться огромные стационарные пентаграммы перед строем, и не стал проверять имперцев. Он активировал плетение и, получив эффект, бросил его на график.
— Я думал, сейчас ты ударишь магией, — произнес двойник.
Рус молча взглянул на график и поднял взгляд на противника.
— Магия жизни, значит, — произнес он, кивая своим мыслям. Взгляд скользнул по разноцветным точкам со стороны строя имперцев. — Хорошо подготовились.
— Мы старались, — улыбнулся двойник. — Как бы там ни было — у тебя время до рассвета. Если из города к утру не начнут выходить люди — я убью твою сестру, и мы превратим эти стены в щебень… Политика — грязное дело, но кто-то должен ей заниматься.