Страница 9 из 13
Князь-отец потер подбородок и приподнял черные с проседью брови.
– Следовало ожидать, – подытожил серьезно. – Она живая. Чувствует, что ты готовишь заговор, вот и сопротивляется как умеет.
Ивир нахмурился и покачал головой.
– Нигде не встречал подтверждения твоей теории. Но это не главное. Полагаю, нам следует немедленно разослать по нашим городам предупреждение, пусть будут начеку.
– Сделаю.
– И еще. Напиши светлой госпоже, пусть она тоже будет в курсе. Заодно поинтересуйся, что думают по поводу происходящего в граде Ледяного сердца. Может, у Атиль, – Ивир скривился в надменной усмешке и пригладил усы, – или у ее супруга тоже есть теории…
– Напишу, – закивал князь-отец и, похоже, заключив, что все важные новости закончились, перешел к неважным. – Что хрустальная госпожа? Уговорил ее поехать к нам?
Ивир хохотнул. Было немного стыдно сознаваться в условиях договора с Кристиаль – в конце концов, он будущий князь, а не продажная девка, – но оставить отца без такого повода посмеяться он просто не мог.
– Уговорил, – чародей перешел на шепот. – Но с условием. Она едет к нам, а я делаю ей наследника. Муженек-то у нее только петушиться умеет. А хрустальной госпоже, похоже, страшно надоело существующее положение дел, и она вот-вот затеет переворот.
– Ну так и от тебя в этом плане толку мало, – хохотнул князь. – Ты только попытаться…
– Не скажи, – прищурился Ивир. – Как там в проклятии? Твой первенец может зачать только с бескорыстно влюбленной в него женщиной. Способной на жертвы, равнодушной к почестям и мнению других. Так что все зависит от нее.
Родитель помрачнел и поспешил сменить тему:
– Когда вас ждать?
Ивир прикусил губу. Обычно отец смеялся над проклятием, которым его наградил маг-хранитель Желтого града, но сейчас князь явно расстроился. Такие перепады настроения случались, когда приближался очередной приступ безумия.
– К вечеру. Первый портал создам сразу после завтрака, потом отдохнем немного и после обеда домой.
– Советую тебе изменить привычный маршрут и сделать остановку в граде Железной руки.
– К чему?
– Там праздник, купишь гостинцев для Рони.
Ивир кивнул и попрощался. Держать заклинание больше не было сил. Отец еще успел помахать ему рукой, и изображение померкло. Остался только гладкий прохладный лазурный камень. Чародей спрятал его на место и принялся стягивать одежду: чтобы хватило на горячую ночь дома, сейчас следовало немного поспать.
Последняя мысль перед тем, как разум окончательно провалился в густую тьму забытья, была о Роммахе. Брата не хватало. Восточные князья привыкли полагаться на семью и почти не держали доверенных советников или близких магов-помощников. Сейчас это выходило боком. То, что раньше делали втроем, проворачивать вдвоем было почти невозможно. Будь они хоть трижды чародеями, способными вывернуть Пропасть наизнанку.
Проснулся от истошного женского крика. Спросонья не сразу понял, что происходит. Потом прихватил меч и в одном белье помчался в комнату хрустальной госпожи.
Отпихнул спешащую в спальню госпожи служанку и вломился внутрь комнаты. Кристиаль стояла около большой лохани с водой, прикрывая наготу свежей простыней, и как завороженная смотрела на туалетный столик. Ивир проследил ее взгляд и опустил меч. Захотелось расхохотаться. На деревянной поверхности, шевеля усами и подергивая лапками, устроился серый сверчок. Довольно большой, с пол-ладони, но вполне обыкновенный.
– Я взяла простыню, чтобы вытереться, – сбивчиво поделилась хрустальная госпожа, – а там он, – тяжело вздохнула и продолжила: – Эти твари приносят дурные вести!
Ивир улыбнулся и смерил Кристиаль взглядом. Не ожидал, что хранители стен могут бояться жуков. Покачал головой. Сейчас белокурое создание выглядело трогательнее некуда. Со светлых волос капала вода и с почтительной нежностью стекала по плечам и шее. Хотелось принести горячего вина и, промокнув белую шевелюру, завернуть девчонку в пушистое полотенце. Устроиться рядом. А потом до вечера шептать ей на ухо разные небылицы.
Хрустальная госпожа поежилась. Чародей проводил глазами нырнувшую под белую ткань каплю и тяжело сглотнул, призывая тело к порядку. Умиление плавно уступило место желанию. Ивир подумал о порождениях, и стало немного легче. Тряхнул головой и перевел взгляд на сверчка, чтобы успокоиться окончательно. За спиной ожидает служанка, неприлично смущать посторонних женщин своими внушительными возможностями.
– Это всего лишь насекомое, – подытожил он строго, – а вы кричите так, будто вас убивают порождения. Приводите себя в порядок и спускайтесь к завтраку.
– Простите, – пролепетала Кристиаль и тут же торопливо добавила: – Не могли бы вы забрать его с собой?
Ивир ухмыльнулся и, подхватив сверчка за тушку, понес его прочь. Выкинет на улицу из окна своей комнаты. Не мешало бы тоже привести себя в порядок, чтобы за завтраком выглядеть под стать своей даме.
***
В град Железной руки попали ближе к обеду. После завтрака Ивир решил на всякий случай создать еще парочку дикомов, и пришлось немного задержаться. Зато портал открылся без труда. Передвигаться по подвластным землям было куда проще, чем преодолевать границу владений града Мрачного моря. Царившая там своя особенная магия создавала тьму разнообразных трудностей. Раньше, когда внешними делами занимался Роммах, Ивир не воспринимал сложности с чужой магией всерьез, а сейчас ловил себя на мысли, что страшно рад окончанию визита.
Кристиаль была тише воды ниже травы: то ли чувствовала вину за напрасную утреннюю панику, то ли просто слишком увлеклась происходящим вокруг. Ивир тоже хранил молчание, в голове роились мысли одна тревожней другой, и болтать, только чтобы заполнить тишину, не хотелось. К тому же в молчании проще было наблюдать за спутницей. За тем, как она накрывает ладонью ручку своей сумки, перекинутой через плечо, при каждом резком звуке зазывал, как морщит носик, вглядываясь в окрестности, или как вздыхает, напрягаясь всем телом, когда ныряет в портал и выныривает из него.
Без лишних разговоров они добрались до праздничных торговых рядов. Ивир любил рыночную суету: здесь привычно разбегались глаза, а нос терялся в сонме ароматов. Чего тут только не было! И сладости, и украшения для дома, и мыло с самыми удивительными запахами – от черники до морских водорослей, и яркие платки из разных тканей – от тонкого изысканного шелка до согревающей в любую погоду толстой шерсти. К счастью, Ивира никто не узнавал и они с Кристиаль могли бродить, не привлекая лишнего внимания.
– Что мы ищем? – поинтересовалась хрустальная госпожа, когда очередной торговец приветствовал их почтительным поклоном.
– Подарок для Рони. Обычно я покупаю ей леденцы и пряники, но сегодня хочется чего-то особенного.
Кристиаль кивнула и снова погрузилась в свои мысли. Ивир подумал, что не мешало бы прихватить чего-нибудь и для белокурого создания, чтобы она порадовалась и была погорячее ночью. Женщины любят безделушки, и вряд ли хрустальная госпожа исключение.
– А какие подарки нравятся вам? – поинтересовался он прямо, когда они отошли от лавок и застыли, раздумывая, куда направиться. Не видел смысла юлить или обманывать, Кристиаль неглупа, поймет все и так.
– Не знаю, – пожала плечами. – Отец всегда дарил книги и заколки, муж – браслеты и бусы, мама все больше обереги. Не помню, чтобы что-то из этого вызывало восторг и трепет. Не утруждайтесь. Меня волнует лишь исполнение договоренностей.
Ивир усмехнулся. Следовало ожидать такого ответа. Наверное, все-таки стоило изобразить ухаживания. Прищурился, припоминая, что особенного может предложить град Железной руки.
– Вот что, – подытожил серьезно, – сейчас мы найдем, чем побаловать Ронириль, а потом отправимся кататься на летающем кабане. Уверен, вы такого еще не видели.
– А он действительно летает? – прищурилась Кристиаль.
– Нет, но прыгает почти как белка…
Хрустальная госпожа рассмеялась и покачала головой.