Страница 34 из 131
Глава 5. Электрический лазарет
Поутру Алексей велел Андрею распространить слух по селу, что знахарю в лазарет требуются санитары. Военные инвалиды тоже подойдут для выполнения хозяйственных работ. Платить знахарь будет хорошо, контракт заключает сразу на год и обещает выдать месячный аванс.
Занятых собственным хозяйством крестьян предложение заезжего знахаря не заинтересовало, в поле и на личном подворье работы полно. А вот безрукие и безногие инвалиды приковыляли со всех концов села. В семьях мужики чувствовали себя обузой. Основную работу по дому делали жёны и старшие дети, у кого уже подросли. Однако на фронт в первую очередь забирали молодых парней, большинству военных инвалидов и тридцати лет не исполнилось. Таким на селе особо тяжко приходилось, только родители и старшие братья помогали кое — как хозяйство вести.
Алексей закончил утреннюю пробежку и подошёл к собравшейся у колючей проволоки жиденького ограждения полевого лагеря толпе мужиков. Собралось человек двадцать, у каждого ампутация руки или ноги. У одного была даже двойная ампутации ног. Большое количество инвалидов объяснялось распространённой во фронтовых лазаретах практикой — чуть что, сразу отсекать раздробленные конечности, во избежание гангрены.
Среди дымящих цигарками инвалидов затесалась сгорбленная старушка. Завидев подбегающего к лагерю босоногого парня в просторных белых штанах и куртке, перепоясанной чёрным поясом, женщина выделилась из толпы и, уперев руки в бока, укорила:
— Мужики тут хозяйство бросили, на смотрины к знахарю китайскому припёрлись, а он, басурманин, по полю козликом скачет!
— Православный я, матушка. Зовут меня Алексей Ронин, — миролюбиво улыбнулся затейник. — Сейчас в рясу монашескую обряжусь и к народу выйду. Проходите, люди добрые, за оградку, на телегах рассаживайтесь рядком. О потерянном времени зря не тужите, с лихвой оплачу.
Народ осторожно зашёл за огороженный колючей проволокой периметр лагеря. Мужики с опаской косились на автоприцеп с высокой дымящей трубой и станковым пулемётом на крыше.
Через пару минут Алексей вышел из дверей автоприцепа в образе смиренного инока.
— Ой, да ты, милок, настоящий батюшка, — разглядывая начищенный до блеска медный крест на могучей груди инока, всплеснула руками старушка. — Так чего же босоногим в одних портках по лугу бегаешь?
— Упражняюсь, матушка, силушку богатырскую развиваю, — рассмеялся Алексей. — Как звать — то тебя, предводительница инвалидной команды?
— Кличут меня на селе бабкой Марфой, — поправила белую косынку бабуся и пожурила чужака: — А над убогими грех потешаться.
— Так я и не насмехался вовсе, — развёл руками инок. — Мне такая команда и нужна. Все здоровые мужики на селе личными земельными наделами заняты, а мне постоянные работники нужны. Чтобы все силы служению посвятить могли.
— Да какие из нас служаки, — отбросив в сторону окурок цигарки, горестно вздохнул инвалид с одной рукой.
— Стрелять с пистолета сможешь? — глянул в глаза молодому ещё парню Алексей.
— Коли поупражняться сперва, так и смогу, — задрал подбородок молодец.
— Хозяйство у меня большое будет, вооружённая охрана потребуется, — понравился решительный боец атаману. — Небось, все слышали, как всю ночь наш лагерь воришки штурмовали.
— Добра у тебя, хозяин, на подводах изрядно нагружено, — похлопал по крышке деревянного ящика селянин. — Вот многие и зарятся. Да, без сторожа здесь не обойтись. А сколько платить за службу станешь?
— Втрое больше, чем заводской рабочий в городе получает, — ошарашил крестьян богатый заморский знахарь.
— Я согласный, — соскочил с телеги боец и вытянулся по стойке «смирно».
— А сколько сторожей требуется? — одновременно послышалось с разных сторон. Сказочный размер оклада впечатлил мужиков.
— В караул заступать будут все служащие по очереди, — обнадёжил работодатель. — Ночная смена оплачивается вдвойне.
— И я бы с пистолетом наловчился, — тяжело вздохнув, посетовал полностью безногий инвалид, который даже на подводу не вскарабкался, а так и сидел, прислонившись спиной к тележному колесу.
— Ещё пост на пулемётной вышке поставим, — успокоил горемыку боевой инок. — Тебе ходить по периметру лагеря не потребуется. Установим Максим на вращающийся станок с креслом для стрелка. Соорудим подъёмную площадку с электроприводом, мотор можно и для быстрого разворота боевой платформы использовать. От аккумулятора запитаем мощный прожектор.
— Не видывал я подобного на фронте, да и половину слов ваших не уразумел, — почесал затылок озадаченный инвалид, успевший до ранения изрядно повоевать.
— Ну, так сотворим невидаль, — задорно рассмеялся странный затейник. — Для того, молодцы, вы мне все и нужны.
— Все? — повертев по сторонам головой, не поверил солидный мужик с пышными усами. — Так нас же тут на целый караульный взвод наберётся.
— Две пары посменных сторожей на ночь достаточно, — согласно кивнул хозяин лагеря. — Остальные будут днём задействованы в работах по лазарету и в поездках до Александровска.
— Да какие из нас санитары? — помахал обрубленной культёй в воздухе инвалид. — Однорукие с одноногими калеки носилки не потащат и телегу из грязевой ямы не вытянут.
— Значит, сделаем в лазарете каталки на колёсиках и с электрическим приводом. На телегах тоже расположим аккумулятор и электромоторчик для лебёдки. Ещё мощную электрофару впереди оглоблей нацепим, ночную дорогу освещать. Фургоны накроем брезентовым тентом и поставим на автомобильные каучуковые колёса, а для большей плавности хода железные рессоры предусмотрим, — удивил очередной причудой китайский знахарь и, хитро улыбнувшись, уж окончательно ошарашил: — А вам недостающие руки и ноги заменим механическими протезами.
— Протезами? — охнули хором инвалиды.
— Эдак, я без костыля смогу по улице ковылять? — отложил мужик костыль в сторону и недоверчиво глянул на прикреплённую ремнями к колену обструганную деревяшку с резиновой набойкой.