Страница 94 из 344
— Милорд, имею разговор…
— О, Джо! — Шейланд расплылся в улыбке. — Хорошо, что пришел! Хоть ты послушай. Узнаешь парня? Нет? То-то же! Это младший конюх, Баз. Он, значит, повел лошадок пастись. Ничего особого, все как обычно. Спросил разрешения у Кулака, тот отпер ворота, Баз вывел коней на лужайку. Ничто не предвещало, подумай! Никакого видимого подвоха, но я-то, я-то уууу!
Мартин зажал одну ноздрю и шумно вдохнул через вторую.
— Я держу нос по ветру. Почуял неладное, взял пару псов, вышел тихонько. Смотрю: Баз украдкой огляделся, прыг на коня — и скакать! Вот так вот! Был конюх — стал дезертир! А я псам: ату! В три счета догнали, сдернули с коня и… Какие молодцы, ну погляди только!
С большой гордостью Мартин показал Джоакину труп.
— Да, милорд, собаки знают свое дело…
— Еще как знают! Вот бы все солдаты так служили, как мои псы!
— Это верно, но я к вам по другому вопросу. Об Ионе…
— Ага. И что там?
— Я…
Джо собрался с духом:
— Я так не могу. Она больно строптива, слов не понимает, приходится бить… А бить женщину — все же как-то… Плохо мне от этого. Милорд, прошу освободить меня от обязанности.
Мартин выпучил глаза:
— Как это — освободить? Ты что собрался, того, как конюх?.. Тогда погодь, собак приведу.
— Нет, милорд, я не дезертир, бежать не собираюсь. Напротив, очень хочу служить. Прошу выдать мне Перст Вильгельма, чтобы я топил нортвудские корабли. Но стеречь такую барышню — это не мое, нужного навыка не имею.
— Трус, — сказал лорд Мартин.
— Никак нет! Дайте мне Перст и пошлите в порт! Я один с кораблями разделаюсь!
— Курица, — Мартин сплюнул. — Думаешь, жечь корабли — это геройство? Думаешь, медвежьи лоханки нам страшны?! Трус и дурак! Северная сука с ее братом — вот кто опасен. Остальное — ерунда! Справимся с ними двумя — победим, не справимся — подохнем. Мне нужен тот, кто не боится Ориджинов. Я думал, ты таков.
— Я не боюсь их! Просто, ну…
— Знаешь, что? — С презрением выронил Мартин. — Отдавай ключ.
Джоакин замешкался.
— Милорд, я не трус, я готов к любому бою…
— Ключ сюда! Ты мне не нужен, найду парня посмелей.
Джо потемнел лицом:
— Какого черта, милорд, вы зовете меня трусом?! Я спас от кайров весь ваш чертов замок!
— Тогда был молодцом. Теперь подгнил. Отдавай ключ от клетки и убирайся.
— Не отдам! Я лучший воин в вашем треклятом гарнизоне! Ничего я не отдам, пока не признаете это!
Мартин оскалился:
— Парень, ты хочешь в бой? Она и есть бой. Хочешь быть героем? Сломай ее — станешь!
Джоакин пожевал губы.
— Вот что… я оставлю ключ.
— Молодец! — Мартин хлопнул его по плечу. — Молодец же, ну!
Краснея, Джо спросил:
— Милорд… когда мне выдадут Перст?
— Вот хороший вопрос! Этот вопрос — тебе к лицу! На четвертый день, когда кровь дозреет.