Страница 30 из 68
Владыка одним взмахом руки отмел преграду:
— Ориджин — несущественен!
— Дааа! — Подхватил Уфретин. — Мой Фури выклюет ему глаза!
— Не побоимся этих сынков! — Добавил Папа.
Хорей переглянулся с альтессой и скромно произнес:
— Виноват, ваше величество, но Ориджин опасен…
— Может, и опасен, — ухмыльнулся владыка, — но не существенен. И Ориджин, и Кукловод — карлики в сравнении с теми титаническими событиями, которые потрясут наш мир! Спустя пару лет нам будет смешно вспомнить этих двоих. Мы со стыдом забудем волнения, вызванные Северной Вспышкой!
Леди Магда спросила:
— Значит, когда мы завершим завоевание Шиммери, ваше величество легко уничтожит Ориджина?
Адриан скривился так, будто услыхал редкую глупость:
— Не вижу смысла ни в том, ни в другом деянии. Шиммерийцы уже дали нам все, что требовалось: очи. А Ориджин и Кукловод займутся взаимным истреблением, пока мы будем вершить великие дела!
— Ваше величество, я считаю…
— Ах, миледи, прошу: расскажите завтра, что вы считаете. Нынешнее совещание затянулось, довольно на сегодня. Господа, пусть вам приснятся сияющие дали, путь к которым ждет нас!
Владыка удалился. Уфретин и Папа вышли следом, совсем пьяные от восторга.
Селина что-то молча сказала Хорею, а тот шепнул леди Магде:
— Миледи, мой вам совет: не дайте сияющим далям ослепить вас.
Магда ухмыльнулась:
— Я примусь за великое будущее только после того, как разберусь с дерьмовым настоящим.
— Боюсь, его величеству нет дела до настоящего. По крайней мере, до вашего настоящего, миледи.
Магда не то хмыкнула, не то хрюкнула:
— Его величество просто смотрит в даль! Ясное дело, что сначала надо разбить Ориджина. Владыка не может этого не понимать.
— И в этой связи, — вставил барон, — меня смущает план его величества. Кем бы ни был Кукловод, разве он…
Тут Деррил заметил, что Хармон не слишком расторопно уносит кубки.
— Ты почему еще здесь?! Пшел вон, мерзавец!
Третье совещание резко отличалось от предыдущих. Адриан пришел не один: сперва в трапезную вторгся порыв ледяной метели, затем влетела черная грозовая туча, озаренная вспышками молний, а уж потом вступил владыка.
— Пускай тьма сожрет всех мятежных псов! — с этими словами Адриан бросил на стол письмо.
Все по очереди прочли его, ухитрился взглянуть и Хармон, пока наливал Бираю вина. То было послание из столичной обители ордена, адресованное Второму из Пяти. Под непонятной строкой шифрованных знаков шел перевод на человеческую речь, выполненный Вторым:
Известия потрясли офицеров. Один лишь капитан Уфретин нашел, что сказать:
— Вот сволочи, ваше величество!
— Мало назвать их сволочами, капитан. Нашу Империю рвут на части две банды отъявленных злодеев. Одна посмела вторгнуться в святая святых, осквернить и ограбить могилу моей матери! Этим мерзавцам не должно быть места под луной! Но тем временем вторая банда заседает в Палате, прикидываясь лордами. Низложить законного императора, получившего власть от богов и Праматерей? Избрать нового владыку?! Если это не бред безумца, то — циничный преступный замысел, который погубит всю страну!
— Смерть гадам! — заорал Уфретин. Шаваны и наемники (за вычетом Хорея) охотно его поддержали.
Адриан заговорил, меряя зал тяжелыми шагами:
— Вчера у нас могли быть сомнения в планах, но сегодня любые колебания — преступны. Наш святой долг — немедленно выступить на Фаунтерру и разгромить это злодейское гнездо! Мы выступим скорым маршем в Сюрлион, где захватим корабли и двинемся в столицу. Когда две банды схватятся между собой, мы ударим им в спины и уничтожим обе. Всякому злодею, кто пытается погубить Империю Полари, мы ответим огнем и железо!
— Слава владыке! Слава Янмэй!
Все забыли и про вино, и про Хармона. Торговец тихонько стоял под стенкой и наблюдал. Он заметил, как люди разделились на два лагеря. Шаваны и Папа, и Уфретин, и даже барон Деррил вспыхнули жаждой крови. Приказ Адриана громить злодеев они приняли с восторгом и тут же унеслись мыслями в будущие планы. Уфретин вызвался устроить налет на портовый Сюрлион, захватить корабли и удержать до подхода основных владычьих войск. Папа обещал призвать под свои знамена не меньше трех тысяч новых солдат:
— Ваше величество, наемные мечи Юга испокон были дружною, братской родней. Да, распри между нанимателями вынуждают нас скрещивать клинки между собой, но душами-то мы едины. Ради святого дела защиты Империи каждый свободный воин с радостью обнажит меч. А я, Папа, разошлю вестовых ко всем своим сыновьям и велю им собраться в Сюрлионе. Ваше величество ахнет, когда увидит в сборе всю мою дружную семью!
Ганта Бирай тоже предложил помощь:
— Не буду врать, владыка: Степной Огонь скорей откусит себе руку, чем станет сражаться за тебя. Но есть в Степи знатные ганты, не слишком довольные Мораном. Один из них — ганта Корт. Я пошлю к нему человека и попробую убедить его встать на твою сторону. Моран сейчас хром и слаб — отличное время сменить вождя!
Барон Деррил попросил слова:
— Ваше величество, я пошлю шифрованное сообщение моему сеньору. Герцог Лабелин подготовит для вас дополнительные войска, они будут ждать в Грейсенде. Каждый честный рыцарь Южного Пути с радостью обнажит меч во имя вашей победы!
Леди Магда кашлянула. На нее не обратили внимания, и она кашлянула более настойчиво.
— Миледи желает высказаться?.. — рассеяно бросил Адриан, глядя в карту Полариса.