Страница 174 из 344
— С помощью деконструктора, очевидно.
— Вы не поняли, граф. Мы рассуждали о том, какое устройство собирает Кукловод. Если он только сейчас приблизился к своей цели, то как мог применить деконструктор прошлой зимой?
— У меня нет ответа, ваше величество. Быть может, и не деконструктор является его целью. Однако эксперимент с фортом впечатляет своей мощью, а книга Праотца Эвриана бросает луч света на то, как это произошло.
Адриан помолчал.
— Что ж, премного благодарю вас, граф. Наши беседы всегда крайне познавательны. Теперь я должен скорее прочесть упомянутую главу.
— «Вне пространства», ваше величество.
— Я запомню.
Шурша пледами, они поднялись. Владыка проводил графа из шатра. Оставшись вдалеке от чужих ушей, Хармон скинул с себя материю и выкатился из простенка наружу.
Стояла прекрасная ночь, наполненная свежим морским бризом. Мерцала Звезда и лагерные огни, шумели поодаль волны. Хармон расправил плечи, вдохнул полной грудью воздуха с ароматом моря, ветра и горных цветов. Хорошо-то как! Сам спасен, Низа спасена, Магда довольна! Победа!..
— Вот он, шакал! — сдавленно буркнул Косматый и схватил Хармона за шиворот.
— Отведем в сторону, — шепнул Гурлах, — не будем тревожить владыку.
Его оттащили подальше от шатра и для начала отвесили кулаком в пузо. К счастью, Гурлах не имел железных рукавиц, да и гнева ему недоставало. Хармон легко справился с болью, выпрямился и уверенно сказал:
— Оставьте меня в покое, ослы.
— Ты нам солгал! — зашипел Косматый, выхватывая нож. Но спокойствие торговца озадачило шаванов — он заметил это по их позам.
— Не лгал. Не будь вы ишаками, сами поняли бы.
— Поняли — что?
— Зачем мне врать? Чтобы вы мне кишки выпустили?
— Уж мы выпустим, не сомневайся!
— А раньше я будто сомневался! Мне от вранья одна опасность, а толку — никакого. Сами подумайте, зачем?..
— Эээ…
— Но я знаю того, кому есть прямой резон. Если бы по Степи прошел слух, что Адриан переносит туда столицу, половина шаванов встала бы за него горой. Вот и думайте: владыке — двадцать тысяч всадников, мне — вспоротое брюхо. Кому больше толку от вранья?
Двое переглянулись. Гурлах потеребил нос.
— Ты что же… обвиняешь владыку во лжи?
— Он уже врал вам — когда назвал себя Охотником. Почему не может еще раз?
— Но он же знает, что мы не простим!
Хармон усмехнулся:
— Простите как миленькие. Вы ему за деньги служите, а не за громкие слова. Если б слух разлетелся, владыка обрел бы толпы союзников. А не вышло — и ладно, он ничего не потерял. Вы с ним были и без столицы — значит, и теперь останетесь. Доброй ночи, всадники.
Он зашагал к штабу леди Магды, а Гурлах еще крикнул вслед:
— Не ври нам, сын шакала!