Страница 143 из 344
Стрелец протяжно уркнул, выражая согласие с хозяином. Джемис продолжил:
— И это не все, милорд. Мы оба знаем, что вы — не первый мечник Севера. Отменные доспехи трижды спасли вас в том бою, и еще раз — мальчишка по имени Артур. Но хватит полагаться на удачу, тьма сожри! Один меткий удар врага — и конец не только вам, а всей нашей священной войне. Не лезьте в атаку, держитесь за моей спиной, а лучше — назначьте четверку телохранителей.
Эрвин покраснел от стыда, но ответил просто:
— Благодарю за советы, кайр. Нахожу их дельными, постараюсь прислушаться. Желаете что-либо добавить?
— Гм… — Джемис и Стрелец переглянулись. Пес опустил морду, уступив слово хозяину. — Желаю, милорд. Кажется, я знаю причину ваших ошибок. Вы думаете не о войне. Душой вы далеко отсюда: в Уэймаре, возле сестры. Так поезжайте же туда! Возьмите роту Айсвинда — самую быструю. Мчите на север, садитесь в корабль, догоняйте батальоны Стэтхема. Штурмуйте Уэймар, спасайте леди Иону! А остальные роты оставьте во Флиссе — пускай жгут корабли, чтобы Галлард не пришел на помощь Виттору.
Эрвин мягко улыбнулся кайру:
— Вы снова правы, друг мой. Именно так и нужно поступить. Мы направимся к Дымной Дали. При возможности я с ротой Айсвинда уйду вперед.
И Джемис, и Стрелец поглядели на него с недоверием.
— Не шутите, милорд?..
— А разве похоже? — выронил Эрвин с неожиданной грустью. — Я сделаю то, что должен. Хотя душа просит совсем другого.
Джемис умолк, ошеломленный смирением лорда. А мать Корделия сухо произнесла:
— Милорд, теперь извольте выслушать мою критику. Я понимаю и разделяю ваше желание спасти сестру. Однако мы начали войну ради праведной цели: разбить еретиков, предать суду нечестивца Галларда Альмера. И после единственного сражения вы уведете армию в другое графство?! Это не просто провал, это — позор! И священная война, и вся Церковь Праматерей станет посмешищем!
Эрвин низко склонил голову:
— Святая мать, выслушайте меня. Надеюсь, я смогу найти слова в свое оправдание.