Мне вдруг живо вспомнился интересный эксперимент, когда на группу высокооплачиваемых специалистов расспрашивали под детектором лжи, и каждый из них искренне считал большинство своих коллег настоящими профессионалами, а себя при этом чуть ли не обманщиком, поскольку думал, что недостоин такой работы и оплаты, справляясь кое-как. И так каждый! Свои успехи считали «везением», а чужие — «профессионализмом». Ситуация правда в корне менялась если проводить эксперимент среди рядовых низкооплачиваемых сотрудников — там каждый считал себя лучшим и самым достойным повышения, а лучше сразу же места начальника.
И нынешние чувства подруги мне не были чужды. Вокруг нее собралось очень много крайне талантливых ребят, демонстрирующих завидные успехи, и это определенно оказывало некоторое давление. Вот только в ее глазах они добились всего самостоятельно, пусть и с подсказками, а вот она жульничала. И не могла не задумываться о том, что вскоре останется одна, и тогда, хочет она того или нет, но ей придется показать всем, что же она действительно из себя представляет…
— Я во всем лажаю, постоянно ошибаюсь и подвожу окружающих. И даже сегодня, узнав об отраве, я думала лишь о том, чтобы отомстить Теону. Но ты меня остановил. И правильно сделал! Ведь я бы точно все испортила, однако сама уже готова была наброситься на него, наплевав на все. Вот только я не подумала о тебе! И маме было бы только хуже! Какая же я…
— ХВАТИТ!
На секунду удивление перекрыло все остальные чувства девушки, она даже плакать перестала.
— Слишком много ты на себя берешь! Всем бывает плохо, каждый чувствует неуверенность, хочет себя пожалеть, но не смей все вешать на себя! Даже если я делал некоторые вещи за тебя — куда больше просто подсказывал или немного помогал. Хвостов недавно тебя выдвинул на соревнования с берсерками сразу же после Максима, верно? А как думаешь — почему? Почему куратор считает тебя сильнейшей, когда дело касается мощности магической атаки, после Баева? Из-за моих трюков с мгновенными печатями, или потому что я много умничал от твоего лица? Или потому что ты явно сильнее своей матери, которая однако такой же магией за нехрен делать разнесла стену академии? И это никуда от тебя не денется, я тут ни при чем. А как ты выбила Мухина с холма на магических играх практически в одиночку? Меня там вообще не было. А заклинание отца, которое не описано ни в одном свитке и обладает повышенной сложностью… Думаешь мало огненных магов, которым посчастливилось его увидеть вживую или хотя бы услышать, пытались его повторить? Годами! Люди гибли, отчаянно пытаясь его освоить. Диего, вон, тоже пытался! И никто не преуспел. А ты за сколько справилась? Неделю? Две? И теперь можешь использовать его когда угодно и где угодно, в любом положении и столько раз, что в голове не укладывается. Как ты, однако, быстро решила забыть о собственных достижениях, сосредоточившись только на успехах других и удобно перекладывая все заслуги на мой счет…
Я самым натуральным образом сейчас «наезжал» на Аню. Разносил все ее сомнения в пух и прах. Очень эмоционально, но при этом по сути хвалил ее, что вызывало у девушки сильный диссонанс.
— А про риск для жизни — тут мы оба хороши. Большинство проблемных ситуаций создавал именно я. Недооценивал Теона, обострял ваш давний конфликт, нарывался на проблемы с Григорием, лез в пещеру, заполненную цинтием и подземелья с монстрами-мутантами… Да, ты вспыльчивая, но прямо сегодня ты наглядно показала, что хотя бы осознаешь свою проблему. А вот я считаю себя лучше других… И этот мой нарциссизм, мои амбиции, они запросто могут погубить как меня самого, так и тех кто окажется рядом. И чем большего я достигаю, тем сложнее мне с этим бороться. Недооценка Теона лишь тому подтверждение. Так что не стоит брать всю вину на себя. А если хочешь знать мое мнение — я ни разу не пожалел, что оказался именно в твоем теле! Какими бы разными мы не были, но мы — отличная команда! Я горжусь тобой, и во многом именно за твою стойкость. Ты через многое прошла еще в детстве, но сама творишь свою судьбу, и в первую очередь заботишься о маме, а не прячешься за ее юбкой, как могла бы. И ты смогла принять совершенно сумасшедшую ситуацию, когда незнакомый мужик хрен пойми откуда захватил вдруг родное тело. Это ведь тоже настоящее испытание…
Я потихоньку сбавлял обороты, но мысль свою еще не закончил.
— Ты за несколько месяцев повзрослела на целые годы. Но при этом не упустила самого важного: несмотря на собственные трудности, ты не думаешь только о себе, а продолжаешь переживать за маму, за меня, за Диего, за друзей… Даже за Олю. Говори что хочешь, и я сам знаю, что у вас сложная история взаимоотношений, но ты прислушалась к моим словам о ней. И тебе ее скорее искренне жаль, вместо былой зависти и ненависти. А раз ты прекрасно все сама понимаешь, то я не стану извиняться за то, что помогаю и ей. Только сейчас все это второстепенно — важнее всего избавиться от яда! И если ты думаешь, что я не сделаю для этого всего возможного и невозможного, то ты здорово ошибаешься!
Мы помирились. Правильнее будет даже сказать, что еще никогда мы не чувствовали с подругой настолько сильного единения. Вскоре наше мысленное общение переросло в обмен эмоциями напрямую. И тогда моя уверенность и забота быстро и бесповоротно вытеснили страх и сомнения девушки. А ее искренняя вера в меня придали сил и мне самому.
Уже через полчаса мы стояли на крыше гостевого дома в свете полной луны. Я передал все свои знания о нужном заклинании подруге, и даже ощущения, на сколько мог их вспомнить с того раза, когда Мастер использовал Пламя феникса на мне.
Именно Аня будет пытаться применить эту магию. Мы уже сталкивались ранее с тем, что как бы я не понимал суть, но в своей родной стихии девушка все равно лучше. А это заклинание определенно из высшей категории. Правда настраивал я подругу совсем на другое: «конечно, весьма затратное, но зато полезное умение. У тебя обязательно все получится! Это же почти как вспышка пламени — нужно на время стать единой со стихией. Ты иногда за пару минут делаешь это с десяток раз! А тут даже переноситься никуда не надо, прямо на месте. Только сил побольше нужно и пламя помощней…»