Странная гостья.

Гермиона внимательно просматривала тексты. Да, личный вассалитет давал больше. Сюзерен гарантировал помощь, поддержку, защиту. Была опасность погибнуть вместе с ним, но и тут был шанс уцелеть, если связь разрывалась даже в самый последний момент. А вот клятва семье привязала бы к Боргезе и всех потомков. А дети, как решила для себя Гермиона, должны иметь выбор и сами выбирать себе дорогу.

Первой клялась Агнешка. Она опустилась на одно колено, вложила свои руки в руки принца и четко проговорила слова клятвы, потом вручила своему сюзерену саблю.

Боргезе произнес слова признания и вернул оружие.

Англичане свидетельствовали. Потом каждый из них принес свою клятву.

И, как оказалось, успели они вовремя.

Явление синьора Джероламо Орсини в сопровождении Магистра Риенци не заставило себя ждать. Еще одним гостем оказался старший брат принца - Валерио, синьор Флавио. Обоим был вручен свиток с целой гроздью печатей.

- Мне очень жаль, синьор Боргезе, - начал Орсини, едва устроившись в удобном кресле, - но обстоятельства таковы, что вы оказались крайне неподходящим опекуном для юной наследницы старинной семьи. У девушки были прекрасные перспективы на брак с самым достойным итальянским магом. Теперь это, увы, невозможно. Скандальная связь уничтожила практически все перспективы. Кроме одной. Синьорина талантлива, она может продолжить обучение под руководством Магистра Риенци и достичь многого. И при условии достойного поведения в дальнейшем найти себе подходящего мужа. Конечно, это уже не будет кто-то знатный, подходящий дочери графа Мнишека, но мы не можем упустить древнюю кровь и наследие.

Гермиона вскинулась было, но Снейп прикоснулся к ее руке и чуть заметно покачал головой.

- Давайте не будем играть словами, - спокойно ответил Валерио, - до синьорины Мнишек никому не было дела, пока она не оказалась связана со мной и моей семьей. Наследница древнего рода жила в неподобающих ей условиях и зарабатывала на жизнь шитьем. И никто из весьма достойных женихов ею не интересовался. Откуда же такое беспокойство теперь?

Синьор Орсини снисходительно улыбался. Его похожие на маслины глаза выражали столько сочувствия.

- Мне работу в борделе предлагали, - сказала Агнешка, - и содержание у некоторых влиятельных господ. С чего теперь такой интерес?

- У вас был опекун, синьорина, - ответили ей, - ваш родственник.

- Замечательный опекун, - усмехнулся Флавио Боргезе, - я поинтересовался следствием. Так вот, юную родственницу он вытащил из Польши с далеко идущими планами. Понимаю, синьорина, что вам тяжело это слышать. Он собирался провести запрещенный ритуал, который бы позволил ему выпить вашу жизнь и магию. Деньги он получал за продажу документов из архивов. Я пока не очень понял, но бывает, что скрытые хранилища открываются, когда придет срок. Для него – новая жизнь. Для вас – мучительная смерть.

- И, тем не менее, вот приказ, - Орсини прищурил глаза, явно предвкушая победу.

- Синьорина является моим личным вассалом, - сказал принц Валерио, - так что опека не может быть оспорена.

- Но она… - торжествующая улыбка сползла с лица Орсини. Риенци закусил губу.

- Как последняя в семье имею право, - парировала Агнешка.

Повисла тяжелая пауза.

- Как же это недальновидно, синьорина, - наконец проговорил Орсини.

- Что сделано, то сделано, - сказал Валерио, - уверяю вас, синьорина не пожалеет о своем выборе. Меня интересует другое. Когда-то один из членов вашей семьи обманул моих родителей. И вы тоже не собирались давать мне, моему брату и синьорине Аньезе всю информацию. Понимаю, на кону власть и влияние, но, похоже, что вы несколько оторвались от реальности. Маги как никто другой должны знать, что за все нужно платить.

Орсини откинулся в кресле.

- Плата, - проговорил он, словно бы смакуя, - не более чем громкое слово. Наивная вера глупцов. Именно магия дает возможность перевести долги на другого.

- И за ваши амбиции платили Боргезе? – тихо спросил Снейп. – А теперь придется платить вам?

Гермионе показалось, что даже если бы он ударил Орсини хлыстом по лицу, такого эффекта бы не было. Тот резко вскочил, хватая ртом воздух. Братья Боргезе медленно поднялись.

- Я удаляюсь, - сказал Орсини и аппарировал.

Риенци резко кивнул и последовал за ним.

- И что теперь делать? – спросил синьор Флавио. – Валерио, я уже ничего не понимаю!

- Ты хоть выяснил, в чем там вообще дело? – устало спросил Валерио, откупоривая бутылку вина. – Из-за чего все эти непонятные отношения с Орсини?

- Они сейчас представляют не только себя, но и нас во Внутреннем Совете, - ответил Флавио, - что-то вроде верховной власти для магов. Влияние, власть - это понятно, но с тем же успехом можно было договориться и заключить союз.

- А какая-то магическая недвижимость, артефакты, еще что-то?

- Есть небольшой замок на скрытом острове на озере Гарда, - ответил Флавио, - доступа туда нет уже пару столетий. Не знаю, что там. Счет в волшебном банке я разморозил, нужно разобраться с бумагами, потом поделим на всех. В сейфе хранятся книги, какие-то драгоценности. Я пока не стал трогать, там куча ограничений. Больше ничего.

- Если Орсини не пользуются вашими активами и недвижимостью, - сказал Снейп, - то возможно, у вас есть права на что-то очень важное. И это что-то может быть в том самом замке.

Братья задумались.

- Я там не был, - сказал Флавио, - такое впечатление, что меня что-то не пустило.

- Аньезе, ты о таком что-то знаешь? – спросил Валерио.

- Наследование может быть не только по старшинству, но и по силе, - ответила Агнешка, - или имеется какое-то дополнительное условие. Нужно документы смотреть, завещания. Чего они ко мне привязались?

- Мисс Мнишек, - усмехнулся Снейп, - вы из старой семьи и многое знаете. Можете что-то подсказать. У всех семей свои секреты, но можно понять сам принцип. Да и просто хотели прибрать к рукам сильную ведьму и унизить семью Боргезе, отобрав у них опеку.

- Валерио, похоже, что у тебя больше шансов разобраться, - развел руками старший брат.

- Когда? – задал совершенно логичный вопрос тот.

- Да, конечно, - согласился Флавио, - я понимаю. У самого времени мало. Я нанял учителя, пытаюсь как-то с новыми возможностями разобраться. Хоть в школу записывайся. У тебя получается?

- Получается, - ответил Валерио, - Аньезе и синьор Снейп отличные учителя. Они и детей учат.

- Детей? Ах да, им что-то доступно. А тут еще это. Я свод законов достал, так там поправок и ссылок на прецеденты больше, чем самих законов. Как будто не римское право в основе. Клятвы, контракты, договора всевозможные. Я так понял, что у нас и семейный кодекс есть со своими правилами. Этим необходимо с детства заниматься.

- Нужно с семейного кодекса начинать, - сказал Валерио, - я так понял, что маги мастера законы нарушать, поэтому столько видов клятв и прочего. Там и про условия доступа в замок может быть. Давай Ливию попросим, у нее времени больше. Если она на ритуал согласится. Мама, я так понял, такую книгу даже прочитать не сможет?

Агнешка покачала головой.

- Договор с Орсини ищите, - сказала она, - не просто же так они стали представителями вашей семьи в Совете. Родственников же полно.

- Логично, - кивнул Флавио, - но там этих бумаг… Целый архив. Страшно делается, сколько всего в замке может быть.

- «Акцио» не работает? – спросила Гермиона.

- Что, простите? – уточнил Флавио.

- Чары призыва, - ответила Гермиона, - может, конечно, от этого какая-то защита стоит. Там главное четко и правильно назвать, что именно призываешь.