Странная гостья.

- С таким Даром от толпы держатся подальше, - ответила Агнешка, - это уже на уровне инстинктов.

Том задумчиво рассматривал свой бокал.

- Думаю, пора поужинать, - сказал Валерио, - мы все проголодались.

- Да, - улыбнулась Агнешка, - прошу к столу.

Ужин был как всегда великолепен. В римском доме Валерио и Агнешки всем заправляли верные Мария и Джанни. В замке на озере им быстро становилось плохо из-за слишком концентрированной магии, а здесь они чувствовали себя комфортно. А благодаря именным амулетам, рассчитанным лично Агнешкой, могли командовать домовиками. Ушастая команда вылизывала дом, стирала и крахмалила белье, готовила вкусности, забивая нежно лелеемую Агнешкой кладовочку, и панически боялась сделать что-то не так и разгневать своих начальников. Это при том, что над ними никто не издевался и вообще ничего плохого им не делал, Гермиона это точно знала. Агнешка, посмеиваясь, пояснила, что это из-за Валерио.

- Что ты хочешь, он так привык командовать, что даже его магия давит, заставляя слушаться. На меня и детей это не действует, если что, а вот домовики чуют. Если бы у нас в подвале жили мыши, то ходили бы строем и пищали в такт.

Гермиона даже к своим ощущениям прислушалась. Хм… что-то в этом определенно было, она не подчинялась без размышлений, но безоговорочно соглашалась с авторитетом Валерио и его правом командовать и принимать решения. Вот это да! Одно слово – магия!

За едой разговоры стихли. Агнешка теперь могла раздобыть и то, что не росло в Италии. Умопомрачительно вкусные десерты и соусы, наливки и настойки с использованием клюквы, брусники, черники, голубики, морошки, княженики и еще много чего интересного занимали не последнее место в знаменитой кладовочке. Валерио не без интереса пробовал вина из малины, земляники, ежевики и смородины. Это, по его словам, было очень вкусно и интересно, но виноградное вино – это виноградное вино. С ним никто и не спорил. Итальянские вина – это вкусно и замечательно. Граппа тоже хорошо, как и вкусные ликеры. Но разве плоха старка с золотыми лепестками или различные водки? В доме должно быть все!

Вот и сейчас Том с удовольствием опрокинул рюмку зубровки под рольмопсы.

Агнешка радушно улыбалась.

- Вкусно, - заметил Валерио, - но Аньезе как-то рассказывала страшную историю про польское гостеприимство. До сих пор вздрагиваю.

- У нас дома этого не практиковали, - рассмеялась Агнешка, - и это действительно жестоко. Все должно быть в удовольствие и не через силу.

- А что за история? – спросила Гермиона.

- Поили и кормили гостей, пока те под стол не падали, - ответила Агнешка, - а были и такие паны, что засады на дорогах устраивали, чтобы гостей в дом заполучить. И тоже поили и кормили до того, что многие от заворота кишок или обжорства умирали. Это неправильно. Стол должен ломиться, а гость сам найдет себе блюдо по вкусу, можно лишь подсказать, если он чего-то не знает. Хотя у многих народов практиковалось ритуальное обжорство, и сейчас следы этого остались. Например, на Новый Год, чтобы следующий был обильным.

- Кошмар какой! – возмутилась Гермиона. – Как так можно!

- У всех свои обычаи, - развел руками Валерио, - но у нас дома все прилично, каждый ест, что хочет и столько, сколько хочет.

- У вас замечательно, - улыбнулся Том, - и все очень вкусно. Хотя я иногда и готовлю что-нибудь английское. Ростбиф, например, пудинг под вертелом, седло барашка, котлеты. Вроде получается. Хотя овсянку не люблю.

- Дело вкуса, - заметила Агнешка.

Гермиона кивнула. Она овсянку готовила, хоть и не часто. Муж и дети эту кашу тоже не очень любили, хотя и ели. Предпочитали яйца всмятку или пашот с колбасами, ветчиной и сырами. Еще вне конкуренции шли фаршированные цветы кабачков и разнообразные фондю. Улитки и лягушачьи лапки. Маленькая Аньезе обожала яичницу с лягушачьими лапками по-милански. Итальянцы знали толк в блюдах из субпродуктов, но и от английских рецептов не отказывались. Тушеные почки и пирог с ними же шли на ура. А вот с овсянкой не сложилось. Бывает.

- Твои тоже так и не прониклись любовью к этой каше? – спросила Агнешка.

- Не любят, - вздохнула Гермиона, - хотя я на молоке готовлю и с кусочками фруктов. В основном съедаю сама в компании домовиков и Хранителя. Им нравится.

- Стереотипы, как они есть, - хмыкнул Том, приступая к вкуснейшему жаркому, - английская овсянка, шотландский хаггис. Итальянская паста и так далее. Я слышал, что один тип так искренне считал французскую кухню вершиной вкуса и изысканности, что ему можно было скормить все что угодно, только нужно было сказать, что это французское блюдо. Не поверите, ему каждый раз по-настоящему нравилось. Вот что самовнушение с людьми делает.

Валерио рассмеялся.

- Главное, что он был счастлив.

- Любая самая изысканная кухня развивалась из народной, - сказала Агнешка, - те же устрицы в Англии считались пищей бедняков. Лягушек и улиток не от хорошей жизни есть начали. И таких примеров очень много.

- Ты мне лучше скажи, что у тебя за переписка с французами? – спросил Валерио.

- Следишь? – хмыкнула Агнешка. – А я хотела сюрприз сделать. Хочу для семьи правильно откармливать каплунов и пулярок. Все знают, что лучшие в Брессе. Там дело не только в правильном питании и операциях, но и в почве и самих растениях. Узнала, что есть магические способы откармливания. Если дать клятву, что это для семьи, а не на продажу, то могут и поделиться секретами.

- Тогда ладно, - согласился Валерио, - мне твой птичник нравится. Я уже не помню, кто там у тебя живет, но результат вкусный. Особенно фуа-гра.

Гермиона тихонько хмыкнула. Агнешку иногда откровенно заносило. Она дорвалась до собственной земли, денег и кучи домовиков. И наверстывала упущенное в прошлой жизни. Привычными оранжереями с редкими обычными и волшебными растениями, оставшимися от прежних Боргезе, дело не ограничилось. Нашлось место для сада, огорода и птичника. Коров, свиней и овец не держали, а вот кур, гусей, уток, индеек, перепелов, цесарок и фазанов разводили. Причем разных пород. Откармливалось все это пернатое многообразие по самым разным системам. И готовилось по различным рецептам.

Как Валерио при такой системе сам не откормился до безобразия, для Гермионы оставалось загадкой. Хотя он не забывал о физических нагрузках, а, освоив анимагию, полюбил бегать по собственному острову в компании дорогой супруги. Его анимагической формой тоже был волк. Потрясающая пара – черная волчица и светло-серый матерый волчара.

У самой Гермионы на освоение анимагии банально не хватало времени. Хотя все расчеты она и провела. Выдра. Интересно и полезно, но времени на медитации и прием зелий не хватало. А потом как-то забылось. Может, все-таки попробовать? В любом случае – это интересный опыт. Хотя теперь времени точно не будет, все так закрутилось.

Пока же оставалось готовиться к свадьбе Гарри и встречать очередную гостью из Туманного Альбиона. Которая не заставила себя ждать.

Молодая Минерва МакГоннагал не так уж и сильно отличалась от своей более старшей версии, которую помнила Гермиона. Тот же чопорный вид, поджатые губы, строгий взгляд. Кабинет Гермионы ей явно не понравился. Особенно распятие, портрет Муссолини и итальянский флажок. Интересно, а чего она ждала? «Юнион Джек» во всю стену или что-то в этом роде? Спасибо, что промолчала, конечно.

- Кофе? – предложила Гермиона.

- Нет, спасибо, - покачала головой шотландка.

А еще ей явно не понравился удобный деловой костюм из последней коллекции Гарри. Сама она была в мантии и в остроконечной шляпе. Хорошо еще без венка из чертополоха. Ладно…