Комната 24

- Возможно, твое стремление к победе усилится, если ты узнаешь, что сможешь вернуться в мир смертных. К своей матери. Ты не станешь прежней, будешь для нее призраком. Но если окажешься сильной, то сможешь выйти с ней на контакт. Найдешь свое утешение.

- Я не нуждаюсь в утешении, - ответила моя гордость.

Лебедь хмыкнула и двинулась дальше.

В принципе, этот лес мало чем отличался от предыдущего. Деревья чуть темнее, воздух тяжелее. В остальном…

Из ниоткуда, сдвинув стволы в стороны, появился стеклянный (хрустальный?) куб. Меняясь на глазах стал скорее даже зеркальным. Только зеркала старые, мутные, в пятнах. Мы в них не отражались. Но когда мы подошли ближе, по спине пронеслись мурашки. Уж чего-чего, а заходить туда совсем не горело.

- Царство Полутьмы, - зловеще известила Лебедь. – Дойдешь до выхода. И попадешь во Тьму, в царство Мрако.

- Не пожелаешь удачи?

- Нет. Ее одной будет слишком мало.

Мне это показалось или преемница Агафьи злорадствовала, предвкушала исход. Только боюсь, печальный. Не в мою пользу.

Дверь со скрипом отворилась передом мной. Я замерла в полушаге от порога. От того, что внутри отгораживал темно-фиолетовый узорчатый полог. Времени на разбор узоров не было. А жаль. Есть чем любоваться.

Не успела вздохнуть, как накидка слетела. Деваться некуда. Решающий шаг. Осталось отодвинуть полог.

Вдох.

Прислушалась к себе. Готова ли? С возрастом заметила: заходить в наглухо темную комнату стало страшно. Знаю, там нет змей и прочих опасностей. Но страшно. А тут – нет уверенности, что змеи и прочие ужасы не ждут меня с распростертыми объятиями.

Ладно, хватит.

Медленный вздох.

Очищаем мысли и решаемся.

Решилась.

Осторожное движение рукой. Сконфуженный первый шаг.

И тут я замечаю, что не одета больше в джинсы и свитер. На мне платье, сильно смахивающее на наряд гейши. Сиреневый. С узорами схожими с теми, что на пологе. Пощупала голову – прическа под стать.

Теперь окончательно стало ясно – пути назад нет.

Не верю, чтоб царство Полутьмы заключалось в столь маленьком здании. Не больше сельского домика. И всего один коридор. С отражением тысячи грязных, древних-предревних зеркал.

Но у моих шагов не было эха. По крайней мере, за вскриками птиц, плачем детей, ударами металла о металл (как автомобильные аварии), испуганным лаем собак, скулением, завыванием, рыданиям женщин – эхо моих шагов не было слышно.

Где-то разбилось стекло. Звук такой четкий, что я аж испуганно согнулась. Казалось, осколки полетят в меня. Но коридор не менялся.

И я не отражалась в зеркалах.

На самом деле, если приглядеться, то далеко в глубине можно различить то, чьи звуки так четко слышались здесь. Но это те картины, которые я бы желала видеть никогда.

Жестокость. Насилие. Злоба. Ненависть. Кровожадность. Жестокость. Злоба. Сплошные «черные» души людей, стремящиеся прямиком во Мрак. Они убивали ради удовольствия и каждый миг смаковали. Жестокость. Озлобленность. Враждебность. Презрение. Лютая ненависть. Кровожадность. Жестокость…

С каждым новым шагом боль жертв, невинных существ, светлых созданий, страдающих, умирающих, метающихся в агонии боли. С каждым новым шагом их боль давила на меня. Пригибала к месту, останавливала, не давала идти. Я чувствовала как текут слезы по лицу. Чувствовала полную безнадежность. Осознание тотального ужаса и кошмара. Понимание того, что выхода нет. Нет и намека на луч солнца в мрачных тучах.

Все это разрывало сердце, душу изнутри. Казалось, еще чуть-чуть и я взорвусь. Невозможно так страдать.

И тут я вспомнила.

Нет. Не о том, что должна спасти отца и сводного брата. И даже отсутствие личных воинов прошло мимо моего сознания.

Я вспомнила о маме. О том, что я не права. Если я умерла и ей пришлось меня похоронить, то ее страдания должны быть сродни моим. Она растеряна, потеряна, не знает как жить дальше. Потому что это не естественно, когда родители переживают своих детей. Так не должно быть. Равно как и дети не должны хоронить родителей. Близкие не должны терять близких. Кровь к крови, душа к душе.

Образ мамы стал решающим. Так всегда, когда есть «якорь». И ты точно знаешь куда нужно вернуться.

Даже если я буду просто призраком, вялой пародией на саму себя. Я должна вернуться. Одно это дало сил, сколько десяток энергетиков не дает.

Я рванулась вперед, хотя двери с табличкой «выход» так и не было видно.

Зеркала трещали, разбивались. Крупные осколки пролетали, царапая. Маленькие – вонзались в кожу. Словно мне мстили за силу духа.

На горизонте виднелся проход в комнату, где большой дубовый стол.

Почти лежа влетела в ту комнату. Неизвестно откуда взялись цепкие механические ветки и разрывая одежду, пытались пробраться к коже – рукам и ногам. Я шмыгнула под стол, но меня это мало спасло. Дубовый истукан ожил, брыкая ножками. Запустила обе пятерни в волосы, растрепав и без того измученную прическу.

Что делать?

Как найти выход?

Нет разницы в Полутьме и Полумраке. Оба они – жуткие царства, как не назови.

Взглядом ухватила кусок окна. Внутренности комнаты вращались. Но не смотря на это, удалось отличить несколько окон, сквозь которые бился серый свет. Я попыталась сфокусироваться и найти дверь. Не очень-то хотелось вылетать в окно.

Однако, в итоге, все случилось именно так.

Я выпрыгнула в окно.

И оказалась в новом коридоре. Здесь уже не было атмосферы предыдущего, но все равно жутковато. Я по-прежнему не отражалась в зеркалах. Подхватила полы остатков платья и быстрым шагом направилась вперед. Там была дверь. Достаточно четкая, чтобы не быть миражом.

Чем ближе я была к ней, тем сильнее, гуще становилось шептание вокруг. Не знаю, восхищенное или не довольное. Но не разборчивое. Либо невидимые существа, прячущиеся за тысячами зеркал, говорили не на понятном мне языке.

Я была готова протянуть руку к ручке, как дверь распахнулась сама. Не раздумывая я шагнула в нее. Но замерла на пороге. Нерешительно обернулась назад.

Здорово, конечно, что царство Полумрака можно считать пройденным, но что еще будет впереди? Наверное, не стоит забывать свой главный мотив. Мотивация – великая вещь. Мотивация движет большинством, из которого я никогда не выделялась. Хорошая мотивация приводит к хорошим результатом.

Помни. И дойдешь до конца.

7

- Где вы были?!

Едва в новом лесу обнаружила ожидающий меня воительниц, не могла сдержаться от крика. Пройдя весь этот ужас, я казалась себе молодцом. Но они-то вообще там не были. И все равно стояли теперь передо мной. Каким им удалось попасть сюда, не пережив того, что пережила я? Почему такая несправедливость вечно.

- Мы не бестелесные существа, - ответила Анксун.

- И что? Я теперь тоже.

- Но ты была смертной. Мы – нет. Мы спокойно можем перемещаться из одного мира в другой. А тебе каждый раз нужно доказывать, что ты способна преодолеть границу.

- Не бушуй, - вмешалась Хагл. – Главное, что книга у тебя.

Я вспомнила, что никакой книги у меня нет. Но сказать об этом не успела. Хагл сама протянула мне ее. Даг и Бьярка подошли ближе, после того как Мауна кивнула им на меня. Они взялись за руки, а вторыми руками, что были свободны, провели вдоль моих конечностей. Вдоль каждой ранки, пореза. Стеклышки осыпались на жухлую листву под ногами. Я вновь выглядела здоровой. И даже рваный наряд сменился на джинсы и свитер, в которые я была одета до этого.

Анксун выждала пока я осмотрю себя и верну внимание к ней.

- Не бойся просить нас о помощи.

Мауна подала мне длиннющий черный саван. Материя на вид самая обычная, но очень мягкая и теплая.

Кажется, дорогу дальше мои воины знали лучше меня.

По мере нашего пути я заметила как изменилась погода. Никакой осени. Зима. Метель. Пришлось запахнуть саван туже и натянуть капюшон на лицо. При том, что сопровождающие воительницы даже не обращали внимания на пургу.