Страница 95 из 128
Натан пораженно уставился на нее.
– Об Игле? Но зачем?
У Станислава была именная шпага – довольно редкий, можно сказать, раритетный артефакт. Зачем ему еще и Игла?! Он, конечно, помешан на оружии, но Игла слишком опасна, чтобы с ней связываться – на выпускном курсе Академии магии таким вот опасным артефактам был посвящен целый семестр.
Маркиза снова прищурилась, крутя в руках бокал – напиток в нем взрывался пузырьками газа, едва слышно шипя. Она пригубила его, а потом уверенно произнесла:
– Думаю, его светлость, укрепляет позиции. Игла – это огромное преимущество перед остальными, хотя в случае герцога, могу сказать точно, что он и так впереди всех. – На его гримасу она усмехнулась и покачала головой. – Ваша светлость, о ваших разногласиях с братом не знает только глухой. Но если вы хотите выигрывать, о своих соперниках надо знать все.
Сэнтор рассказывала ему прописные истины, и это злило еще больше. Натан отвел взгляд, делая вид, что пьет, и маркиза хмыкнула.
– Не сердитесь. Радует, что вы узнали о Выборе. Осталось узнать, сколько у нас времени и хорошенько подготовиться. С такими артефактами, как у вас, вы вполне можете составить конкуренцию брату. Ведь неизвестно, какие именно заслуги лягут на весы.
– Но Игла!
– А что Игла? – Маркиза пожала плечами. – Игла – отличный козырь. Равных ему я не знаю. Ваш брат делает весьма умный ход, но что вам мешает сделать такой же? Неужели для вас такая уж проблема придумать артефакт, который или сдержит охранника Иглы, или придаст вам силы? С вашим-то потенциалом!
Натан едва не фыркнул. За кого она его принимает?! Ему до мага уровня Стана очень далеко. Он его не любил, но обманываться не собирался. Правда, мысль об артефактах была весьма неплоха. Но придется искать новое решение. Все имеющиеся сейчас не давали возможности осилить охранника Иглы. Да и сколько же артефактов придется на себя надеть?!
А если совместить? А если расширить спектр воздействия? Или скомбинировать? Для этого придется менять основу и матрицы следует строить по иному принципу, и… Натан оборвал сам себя. Мысли вихрем вились в голове. Как ему раньше не приходило в голову такое решение? Но оставалась главная проблема – где Игла? И что именно за Дух ее охраняет? Натан криво улыбнулся.
– Это-то может быть и не проблема. Но вот как ее найти? Вдобавок нужна точная информация о ее защите. И…
– Подождите, ваша светлость, – маркиза рассмеялась. – Подождите. Все по порядку. Прежде всего узнайте сколько у нас времени. Вы готовьте артефакты, а я через свои каналы поищу информацию об Игле. Вам придется вести себя крайне осторожно. Не хотелось бы столкнуться с вашим братом в поисках. – Она помолчала и задумчиво добавила: – Узнать бы еще, что удалось выяснить вашему брату.
Натан с интересом посмотрел на нее и тотчас отвернулся. Разговор подействовал на него, как хорошее успокоительное заклинание. И правда, чего он так разволновался? Ну, Игла. И что? Еще неизвестно, кто найдет ее первым. Вот тогда посмотрим, у кого больше будет козырей. А если Натан вскроет даже часть своих разработок, то это сильно изменит расстановку сил на арене борьбы и наконец-то подтолкнет мир к новому витку развития.
Необходимость все время сдерживаться, чтобы не нарушить так называемый Баланс, очень злила. Вестник, конечно, будет возмущаться, но пути назад уже нет. И на Лантра найдется управа. В конце концов он его один раз уже поддержал, есть шанс, что поддержит во второй.
Едва мысли прекратили носиться со скоростью лорика, как тотчас пришла досада. Зачем только рассказал Сэнтор о Выборе? Ведь, кажется, она о нем ничего не знала. Он снова дал ей карты в руки, хотя уже не раз и не два пытался отойти от ее влияния и помощи. Покровительственные нотки маркизы в беседе раздражали.
Но две не менее важных вещи Натан все-таки придержал. Во-первых, он знал срок до Выбора. Времени точно хватало, даже если срок сократится до трех периодов. Такие процессы требовали глобальной подготовки мира на уровнях энергий, ведь не рядового же Короля какого-нибудь Дронго выбирали, а Короля семьи, хранящей два мировых артефакта. И второе, что утаил Натан – в отличие от Сэнтор он знал, как выяснить то, что известно Станиславу. И особых усилий это не требовало.
Он бросил взгляд на хронометр. Еще лита в запасе есть, и с Рэном точно надо встретиться. Натан пока не представлял, как начнет разговор с ним о Стане, но надо было поспешить – не так часто Станислав отпускал мальчишек домой. Дэвид, погрязший в делах, практически полностью переложил их воспитание на плечи Стана. Вдобавок Рэн бредил Иглой и вполне можно было найти артефакт с его помощью. Рэну все еще было неизвестно, что Стан ему теперь не дядя, поэтому запрет Натана или требование отдать всю информацию был бы куда весомее запрета Станислава. На один маленький шаг, но весомее.
И к этому у Натана были средства проконтролировать поступки Рэна – артефакт, что в свое время он испытал на Марике, Натан доработал и расширил его спектр. На его базе он создал основу для влияния на разум, а направление влияния вполне можно было менять, как и место приложения – он мог оказывать воздействие на самого носителя, так и на его окружение.
Один минус – требовался контакт с телом, но как это компенсировать Натан отлично знал – родовые перстни носили, не снимая даже ночью. Защита семьи их закрывала от посторонних воздействий, но Натан то входил в семью, поэтому обойти ее для него было не проблема. А Рэн нуждался в контроле. Мало ли. На крайний случай. Особенно в вопросе, связанном с Иглой, вряд ли мальчишка захочет расстаться с информацией и передать Иглу полностью в руки Натана. Да. Неприятно, но надо подстраховаться.