Страница 79 из 128
Станислав стоял на балконе, подставив лицо ветру. Волны сверкали на солнце белыми шапками, стремительно бежали к берегу и набрасывались в бесконечной осаде на скалы. Потерпев очередное поражение, они брызгами разлетались и возвращались в родную стихию. Но на этот раз вид моря не успокаивал. Стан чувствовал угрозу, но не мог понять, откуда она идет.
Джесс оттаивала медленно и крайне осторожно, приезжала, занималась с ребятами и снова исчезала на седьмицу. Стан знал, что отношения Натана и Джесс застыли – не ухудшались, но и не исправлялись, хоть брат и играл роль «примерного семьянина», уделяя внимание не только Джесс, но и Рэну. Радовало, что в Серых Скалах он не появлялся, и сын видел его крайне редко, что Стана вполне устраивало. Мальчишкам исполнилось по восемнадцать – еще не мужчины, но уже и не дети, и они активно исследовали границы того, что им можно, а что нельзя. Влияние Натана могло только лишь навредить, хоть брат довольно неплохо проявлял себя в последнее время и зарекомендовал своими достижениями в артефакторике. Жаль, что пока от его изобретений для армии толку было мало.
В чем же дело? Что так тревожило? Стан вернулся в кабинет и плотно прикрыл стеклянные двери. Холодный ветер ранней весны нес запахи моря и прелой листвы. Снег сходил медленно, нехотя обнажая землю, среди жухлой травы уже появлялись первые эрмины – белые хрупкие цветы, которые так любила Марика, но терпеть не могла это время периода, поэтому улетала к морю Отражений. Ака Имирь всегда приглашал ее в свой огромный комплекс, выражая так свое уважение к Стану. Если Стан с Вайолетом с детства любили холодные воды моря Штормов, Марика, в отличие от них, обожала теплое лазурное побережье моря Отражений. Ее не трогало буйство стихии, ей нравилось солнце, зелень и розовый песок.
Отношения с женой все больше волновали Стана. Марика чаще стала хмуриться, а у него не хватало времени выяснить в чем причина. Она отстранилась ото всех, только сдружилась с Джесс. Беседы у Стана с женой не складывались, Марика никогда не отличалась пустой болтовней, но все чаще и чаще он даже вспомнить не мог, о чем же они разговаривали, и это его настораживало. Пусть Стан твердо решил развестись, но что-то внутри не давало ему сделать последний шаг.
От мыслей его отвлек засиявший кристалл связи. Стан максимально сократил доступ дальних вызовов, оставив его только для самых близких и ключевых лиц в политике. Но последние всегда предпочитали предупреждать о разговоре заранее. Кто же сейчас это мог быть?
Стан дотронулся до сияющей грани, и перед ним раскрылся экран с взволнованным лицом командира личной охраны Марики. Крепкий закаленный в боях воин вытянулся, отдав честь. Но за маской невозмутимости явно проступало волнение, он был настолько бледен, что сердце Стана на миг замерло от дурного предчувствия.
– Сэр Ларт, что произошло? – слова Стана звучали сухо и холодно. Обычно он не позволял себе срываться на подчиненных, но сейчас все шло не так как всегда. Воин отвел взгляд, явно собираясь духом, и Стан повысил тон: – Я спрашиваю в чем дело?!
– Милорд, – неожиданно он споткнулся, снова отвел взгляд, его голос сорвался, – крепитесь, мой господин. Лэра Марика…
Тревога накрыла Стана с головой. Уже не предчувствие, а крепкая уверенность в том, что произошло непоправимое, тисками сжало душу. Стан рявкнул:
– Рудгр тебя побери! Не мямли! Что случилось с Марикой?
– Она умерла, – и воин опустил голову.
Что-то упало, и Стан сначала не понял, что именно – оказывается он выронил кристалл связи. Он подхватил его с пола.
– Что?! Ты о чем? Умерла?! Но как? – В голове не укладывалось услышанное. Стан понимал каждое слово, но не осознавал их смысл. – Что ты несешь?!
Дальний вызов отвлек Стана от разговора, и ему пришлось срочно открывать доступ – правитель Морского народа лично связывался с ним. Добродушный невысокий толстяк с вечной улыбкой сейчас выглядел потерянно, и словно бы постарел.
– Стан! Я – сын Тлена и не заслуживаю быть вашим другом. Я – несчастнейший из правителей, который принес дурную весть в дом дражайшего для меня воина чести! Друг мой, прости меня, прошу тебя великодушно, но я не уберег цветок твоей жизни. – По пухлым щекам Имиря текли слезы. – Марика! Драгоценнейшая и мудрейшая! Ее нет больше с нами.
Стан продирался сквозь витиеватую речь Ака Имиря, и до сознания с трудом доходило – Марики больше нет.
Он прошептал:
– Но как? Каким образом? Что случилось?
Из объяснений вытекало одно – случайность унесла ее жизнь. Все, как один, телохранители из личной охраны герцогини и специальной, приставленной к Марике Ака Имирем, твердили, что ее возгласу сначала не придали значение, и отреагировали только на крик о помощи. Но было уже поздно. Яд маленькой квизи – самой ядовитой змеи джунглей Морского народа убивал в считанные мимолиты. Маг не успел всего на милилиту.
И с этого момента до самых похорон жизнь Стана превратилась в череду горя и недоумения. Он никак не мог понять, из-за чего профессионалы повели себя так, ведь раньше подобного за ними не наблюдалось. В каждом из них Стан был уверен, лично их подбирал и знал хорошо.
Дэвид сразу же согласился на расследование, а Станислав добился от Вестника разрешения на снятие Следа Памяти. Как не хотел Лантр нарушать «Свод непреложных законов», но отказать Стану не смог. И увиденное потрясло Стана еще больше. Возглас Марики охрана восприняла с обреченной усталостью, словно герцогиня страдала вздорным характером и вызывала охрану даже из-за сломанного ногтя. Никто не мог вразумительно ему объяснить, почему они посчитали ее возглас незначительным, ссылаясь на максимальный уровень безопасности. Все твердили Стану о трагической случайности. Ведь квизи на оцепленной охранными заклинаниями территории – нонсенс.