Страница 66 из 128
Натан метался по кабинету в Вальдаамском замке, не зная, что предпринять. Джессику он сам переместил домой, она до сих пор не приходила в себя. Следовало вызвать целителей, но Хлоя уверяла, что это нервный срыв, и Джесс скоро очнется. Дэвид с Хлоей предлагали оставить их у себя, но Натан уперся. Станислав смотрел на него так, что он начал опасаться за свою жизнь. Джесс стала для брата манией, а как использовать этот козырь Натан не представлял. Дэвид и Лэйла делали вид, что тревога Натана всего лишь ревность, и уверяли – брат давно уже остыл к Джесс. И как бы Натан не доказывал обратное, старший брат лишь качал головой и уверял, что лучше б он не Стану, а жене уделял столько внимания. И это не просто злило – бесило!
Выступить в открытую против Стана у Натана пока еще не хватало сил, и судя по обмолвкам маркизы Сэнтор – она его точно не поддержит в борьбе со средним братом. Слишком много власти Стан собрал в своих руках, а Натан даже крупицей такого влияния не обладал. И что же делать?!
И теперь еще такой провал. Натан губы искусал в кровь, не зная, что ему предпринять. И все из-за какой-то глупости! Ошибки! Случайности! И если Марика откроет рот, Натан не просто откатится назад, он многого лишится – положения, поддержки семьи, жены, в конце концов, которая хоть и была не любимой, но очень важной и нужной здесь на Тер-Рииме.
День, когда оказался на краю бездны, он помнил, словно тот произошел вчера. Тогда Натан прилетел в Честервик – обязанности требовали его присутствие на приеме послов Нангалы, тем более он сейчас осторожно выходил на их «черный» рынок по продаже редких изделий. Через подставных лиц, конечно, и все дела вел Морис, но мало ли – нангальцы всегда стремились к наживе, недаром самые крупные центры игровых домов находились в их стране и славились баснословными денежными оборотами. У Натана было несколько идей, как повысить безопасность в игровых домах и предотвратить мошенничество, и это сулило большие деньги.
Официальная часть приема уже прошла, приветственный бал был в разгаре, а запястье Натана обжигал артефакт, впаянный в хронометр с внутренней стороны. В чем дело?! Еще немного и на руке точно будет рана. Он огляделся, в огромном зале с мраморными колоннами и каскадом хрустальных люстр звучала музыка, кружились пары. Дэвид, Стан и Лэйла разговаривали с послом Нангалы, а Натан только что закончил разговор с его помощником, и понял, что лучше попросить Мориса с ними поговорить – от боли в руке мысли путались и Натану было не до предложений и договоров. Зачем он только сегодня надел костюм без карманов?! Снять и держать в руке?! Такой хронометр не выкинешь.
Натан зашел за колонну и отодвинул рукав, открывая запястье, которое заметно покраснело. Что же он не предусмотрел? Почему такая реакция? Ведь он проверял действие артефакта, и таких побочных явлений не наблюдалось. Натан расстегнул браслет хронометра и перевернул его – артефакт на задней крышке хронометра раскалился и сиял красным – вызывала Нора, и судя по настойчивости, произошло что-то важное. И что же делать?
Идти в свои комнаты далеко, Стан повысил безопасность дворца из-за приема, поэтому использовать короткие переходы не получится – брат не удосужился дать ему ключ доступа. И где же поговорить? Хронометр разогревался вместе с артефактом, и вскоре Натан просто не сможет держать его в руках.
Он выскользнул в служебный коридор. По нему сновали слуги, и Натан то и дело ловил на себе удивленные взгляды. Он быстро свернул в галерею и вышел на балкон. Здесь ему точно не помешают.
Натан установил простейшую защиту, достал кристалл связи, который тестировал в последнее время – артефакт на хронометре явно не соответствовал стандартам. И как он раньше это не заметил? Поэтому связываться с Норой через него он не решился.
Натан развернул экран, одновременно накладывая Иллюзию, которая бы искажала Норе все, что она видит, кроме его лица, и раздраженно произнес:
– В чем дело?! Что за спешка?! Я же ясно говорил, что буду занят и меня не беспокоить!
Раскрасневшаяся и растрепанная Нора испуганно смотрела на него.
– Прости! Прости ради бога, но, милый, ты должен знать! – она пыталась пригладить взъерошенные волосы, и Натан заметил на ее лице гарь.
– Что случилось? – гнев сменился беспокойством. – В чем дело? В чем ты испачкана?
– Дорогой! При переплавке основ ошиблись с процентовкой! Основа последних изделий не стабильна, и едва мы начали наносить схемы, что ты оставил, случился пожар! – Нора тараторила, стараясь быстро изложить суть дела. – Ты же не надел новый браслет? Сплав металла часов может замедлить реакцию, но это очень опасно! Я сильно волновалась. Дорогой, с тобой же все в порядке?
Натан посмотрел на остывающий хронометр – вытащить из него артефакт сейчас не получится, для этого надо идти в лабораторию. А если он еще немного задержится, его точно начнут искать – Дэвид хотел представить ему делегацию магоматериалистов, что прибыла с послом, для обмена опытом с Роенгардским университетом. В Нангале магов не было – их народ на это был не способен, но были магоматериалисты. В Роенгарде маги не учились, и это было лучшим местом, где никто не заденет ничью гордость. Частенько случались потасовки в Байенфалле между студентами разных народностей из-за того, что один народ рождал магов, а другой только магоматериалистов или дэвиан. Дэвид хотел поручить Натану кураторство над делегацией, чтобы не допустить инцидентов – с мэтрами приехали мальчишки. Нельзя сказать, что это радовало Натана, но и отказываться ему было не выгодно.