Страница 38 из 128
Автомобиль разогнался на трассе, свернул на одну из проселочных дорог, и, едва вокруг не осталось никого, дракон взмыл вверх, на лету меняя форму на привычную. Первый прыжок прошел вполне хорошо, и сил ушло не так уж много. Передохнув, Натан снял все иллюзии, и они зашли на второй переход.
Точка выхода раскрылась привычным радужным веером, выпуская его наизнанку межпространственных уровней. Серая мгла закружилась вокруг. На самом деле при таких переходах каждый видел свое, и Натана отчего-то преследовала серое нечто, похожее на туман. Натан сосредоточился – до второй точки выхода оставалось всего ничего, он спокойно удерживал якорь, но тут туман взорвался вспышкой. Пространство разошлось молнией, открывая вход пятерым всадникам на драконах – их лица были закрыты Тенью.
Движение энергий Натан почувствовал, когда в него уже летел Шар, разбрасывая в стороны языки горящей магмы. Сработал защитный артефакт Натана, и он усилил его защиты своими. Кто это?! Что им от него надо?!
Преследователи брали его в коробочку, уводя с привычного курса, и Стремительный ускорился. Натан терпеть не мог гонки на драконах, он не понимал азарт погони. Но сейчас дракон заходил на боевые развороты, закладывал виражи и несся вперед, выкладываясь полностью, чтобы Натан мог сбить хотя бы одного противника.
Натану оставалось только укреплять защиты и плести заклинание за заклинанием, но он проигрывал нападавшим в скорости. Рудгр! Да кто это такие? Судя по уровню заклинаний, его загоняли маги Второй Инициации. Мимо пролетали молнии Арканов – защиты их пока успешно отводили. Что они хотят?! Сбить его? Похитить?
Натан выпустил усиленный артефактом Зонт Игл – широким куполом от него полетели огненные стрелы, на миг задерживая преследователей. Помогло это ненадолго. Натан выдыхался. В промежутках, когда он лихорадочно стряхивал напряжение и тянул энергию из артефактов, в голове проносился табун мыслей. Где он просчитался? Кого не учел?
Из-под влияния маркизы он выходил осторожно, через пятые руки искал толковых помощников на Тер-Рииме, которые могли бы взять вопросы по финансам, обходя Сэнтор стороной. Неужели она догадалась?! Нет! Быть того не может! И вряд ли маркиза стала бы на него нападать. Или стала бы? Может она так хочет его напугать? Да нет!
Конечно же он не боялся, хотя внутри все сжималось в ледяной комок страха, немели конечности и заметно дрожали руки. Это от переутомления. Точно от него! Он же не его братья, и создавать заклятье за заклятьем для магоматериалиста – серьезный вызов. А может это Стан?! Нет! Глупости! Он может сколько угодно морально измываться над ним, но до нападения, тем более такого, дело точно не дойдет. Это не в стиле брата.
Или… или это Агирре?! Клан с Рибейры! Да быть не может! Они просили мелочь, на тот момент у Натана нужного артефакта не оказалось, да и связываться с рестрантами ему больше не хотелось. Никогда. Но кто на него напал?!
Любой маневр Стремительного тотчас перехватывался, от виражей уже кружилась голова. Похоже, его вели на точку выхода по определенным координатам. О нет! Значит там его уже ждут! Он должен любыми путями выйти раньше. Натан не раз восславил Всевышнего – артефакты защиты работали, как его любимые часы. Если б они еще и атакующими были – цены им не было. Пора уже браться и за такие разработки!
Натан направил дракону мысленный зов и взмолился:
– Мит! Быстрее! Нам надо покинуть подпространство, пока держится защита! Мне нужна подпитка!
Дракон рявкнул.
– Я не железный!
Натан сконцентрировался, собрал остатки сил, вскрыл последний из артефактов и вложил всю мощь в удар. Пространство вздрогнуло, туман заклубился – Натан словно оказался в грозовом небе, его прошило молнией, и открылся выход, края которого полыхали, выбрасывая к центру языки пламени и грозясь в любой момент захлопнуться, и дракон рванулся к выходу.
Натан сразу ощутил прилив сил, едва они пересекли границу. Тер-Риим! Свой мир он не спутал бы ни с каким другим. Внизу стремительно мелькали верхушки сосен, но Натан никак не мог понять, где оказался. Все внимание он бросил на удержание защит. Стремительный гасил скорость, когда на них обрушился Молот Силы – мощный воздушный поток по плотности сравнимый с металлом. От мощного слаженного удара их завертело, дракон сорвался в крутое пике. Натана снесло со спины дракона, разрушая магическую связку с ним. Стремительный рухнул на землю, прокатился, снося деревья и чудом не ломая себе крылья, и затих на краю сотворённой им поляны.
Натан не получил ни царапины от падения на землю – артефакт сработал идеально, даже на пределе своих возможностей, но мощности в нем оставалось всего ничего. Неподалеку приземлились пятеро неизвестных. Натан выхватил меч. Спину прикрывал дракон – Стремительный не пострадал, но погоня и неудачное падение сыграли свою роль – он был без сознания, и надеяться Натану приходилось только на себя.
Он набрал в легкие воздуха, чтобы задать вопрос, но новые вспышки переходов разом оборвали желание общаться. Восемь незнакомцев в одежде вольных охотников, такой же что сейчас была на Натане, и с Тенью, закрывающей лица, медленно приближались. Магические шпаги блестели разрядами энергий – Натан не заметил в руках магов артефактных шпаг, значит Третьей Инициации среди них не было, как и Мастеров. Но зачем они сближаются? Хотели бы убить, давно бы уже это сделали. Хотят захватить? Взять сейчас его издали легче легкого – Натана надолго просто не хватит. Значит цель – взять его живым!