Страница 29 из 128
Настроение упало. С чего это вдруг младший братец решил вспомнить о жене? Казалось, Стан почти у цели, еще шаг и Джесс уже не посмотрит в сторону Натана, но тут как назло объявлялся младший брат и она снова занималась лишь им. Он привораживал ее, что ли?! Но отступать Стан не собирался, хотя Лэйла вполне серьезно предлагала ему провериться на факт приворота у знахарей. Сначала он подумал, что сестра шутит, но застав у нее Верховного дэвианина понял, что нет.
Они тогда едва не поссорились, но Стан и без знахарей знал, что никакого воздействия не было. Просто он, как и когда-то Вайолет, влюбился раз и навсегда, и не стремился избавляться от этого чувства. Надежда все еще жила в сердце. Счастье, что одиночество он так и не познал.
Милена стала ему другом, советницей, в какой-то мере учителем и любовницей. Рядом с ней он мог позволить себе расслабиться и ни о чем не думать. Марика была соратницей и другом, но в ней не было того огня, что был в эльфийке, и близости между Станом и женой так и не возникло – они, правда, и не стремились к этому.
Марика стала отличным прикрытием, Милена же не давала его душе очерстветь. Она не требовала ничего, он отдавал только то, что мог, и его все устраивало. От Миле упреков Стан не слышал, похоже их отношения вполне подходили и для нее. И сейчас он не задумываясь отправился к ней – слишком муторно и тяжело было на душе.
Проворный отлично знал маршрут – у Миле они бывали регулярно, и Стан не отвлекался на дорогу, полностью доверяя дракону. У запретного леса на границе королевства Темных эльфов, они оказались довольно быстро – всего один драконий переход пространства. Проворный сделал круг над зелеными верхушками высоких елей, и опустился на поляну, известную только им. Отсюда коротким переходом Стан добирался до озера Кристалла. Спешившись, он оставил Проворного отдыхать, а сам буквально за миг оказался на золотом песке берега, и защиты озера медленно расступались перед ним, открывая вид на дворец Милены.
По водной глади к нему уже плыл большой лист водяной лирии, а на ступеньках вдалеке Стан увидел хрупкую фигурку Миле. О такой, как она, можно было только мечтать, и, если бы не Джесс, которая прочно поселилась в его сердце, Стан не задумываясь остался бы с Миленой, и Марика его бы точно поняла.
На дальнем краю озера Стан заметил, как Хрустальная беседка Кристалла закрылась бутоном и медленно погрузилась в воду. Он спокойно относился к тому, что прямой переход к месту рождения Кристалла Милена закрывала от него. Все-таки эта беседка и центральный зал дворца были сакральными местами важными для всего Тер-Риима.
Он ступил на пористую поверхность листа, и тот медленно поплыл в сторону Милены. Ее гладкие, как поверхность озера, волосы цвета скошенной пшеницы, переливались золотыми искрами на солнце. Скромный венец украшал высокий лоб, и взгляд карих глаз-звёзд был наполнен радостью и нежностью, и сразу стало легче дышать. Воздушное платье перехватывала лента под грудью, подчеркивая ее идеальную форму.
– Ты очаровательна, – он сошел на мраморные ступени, подхватил руку Миле и поцеловал. – Рад тебя видеть.
Она погладила его по волосам.
– Взаимно. Давно ты не появлялся. Мальчишки не дают тебе и дня спокойной жизни?
Стан грустно улыбнулся.
– Это точно. Пришел посоветоваться с тобой как раз о них.
– Но сначала ты немного отдохнешь, и расскажешь, что тебя так расстроило.
Она повела рукой, и лист превратился в плавучую беседку с высоким полотняным навесом. Стан помог ей перейти в нее, и вошел следом. Внутри пространство занимал накрытый круглый стол и диван с мягкими подушками подковой окружал его.
– Присаживайся и рассказывай.
Милена первая опустилась на подушки, а Стан налил в бокалы сок пампа – сочного плода земель Морского народа. Он протянул один Милене, размышляя стоит ли говорить о Джесс, и решил уйти от этой темы. Лишь на заре их отношений Стан позволил себе рассказать Миле о чувствах к Джесс и больше с ней к этой теме не возвращался. Он знал, что она догадается, но молчал. Хоть Стан и не обещал ей ничего, но уважал, как в свою очередь и Джесс.
Пристальный взгляд Милены отвлек его от мыслей.
– О чем ты хочешь услышать?
Миле усмехнулась, пригубила сок и хитро посмотрела на него поверх бокала.
– Похоже, ты не жаждешь поделиться тем, что тебя мучает. Тогда расскажи мне о мальчишках. Мне интересно знать, что они еще учудили. Каждый раз это становится все забавнее.
Стан фыркнул, а потом рассмеялся.
– Да уж. Скучать они мне точно не дают. – Он поллиты развлекал ее рассказами о приключениях и успехах детей, а после попросил: – Посмотри их кокон. Мне кажется, я что-то упускаю.
Он раскрыл ладонь, вспомнил Рэна, и в ее центре засиял радужный шар – слепок. Милена осторожно взяла и вгляделась. Стан заметил следы Древних рун, обвивавших кокон, такая магия ему была неподвластна, хотя Милена понемногу учила его знаниям Высших эльфов. Жаль, что понемногу, но стать ее Учеником Станислав и сам был не готов.
Он откинулся на мягкую спинку дивана, потягивая сок и медленно скользя взглядом по поверхности озера. Каждый уголок здесь был по-своему прекрасен, но больше всех Стану нравились невысокие водопады с другой стороны дворца Милены. Неожиданно взгляд зацепился за что-то круглое и яркое, настолько чуждое этому месту, что Стан сморгнул. Может показалось? Но нет! На поверхности плавал детский мячик.