Страница 2 из 128
Лэйла, провожая племянницу взглядом, настолько холодно обратилась к Джесс, что та невольно поежилась.
– Я надеялась, Джессика, что мы стали ближе. По крайней мере, я сделала для этого все, как мне кажется. Но, судя по ситуации, я ошибалась. – Она чеканила слова, как гвардеец шаг на карауле, и каждое больно ранило. – Честно сказать, на ум приходит масса домыслов, но хотелось бы узнать истинную причину.
В ожидании ответа замерли все родственники Натана, и Джесс собралась с духом.
– Понимаешь, Лэйла, – она осторожно подбирала слова. – Все произошло настолько внезапно, что мы растерялись. Им исполнилось всего пять. Дети были не готовы покинуть дом, а мы были не готовы отпустить их. – У Джесс перехватило дыхание и вдох получился рваным. – Я начала бояться Выбора, едва Рэн родился, мне тяжело смириться с ним даже сейчас. Мы не хотели никого обидеть, тем более оскорбить недоверием. Я признаю – смалодушничали, но нам казалось, что так будет лучше для детей.
Взгляд Лэйлы сказал сам за себя – сестра Натана не поверила в ее слова. Не верил Питер, Льюк хмурился, а Хлоя укоризненно качала головой.
– Я даже представить не могу, что скажет муж. – Хлоя смахнула с лица выпавший из прически локон. – Двойной Выбор, неожиданное Наставничество, и вдобавок такая шокирующая новость – это даже для него слишком. Джесс, ваш поступок мне абсолютно непонятен. С одной стороны, я еще хоть как-то могу понять тебя, как мать, но с другой – неужели ты думаешь, что Дэвид настолько черств, чтобы отбирать маленького ребенка?! – Она не смогла скрыть проскользнувшее возмущение. – Дэвид никогда бы так не поступил и не допустил такое решение вопроса! Без сомнений, как Глава Совета Мастеров, он оставил бы детей в семье! И я не верю, что ты думаешь иначе. Узнав тебя поближе, я могу сказать, что причиной явно стало что-то иное, о чем ты или не хочешь или не можешь говорить.
Питер хмуро кивнул.
– Согласен. И очень хочется услышать, что скажет Натан.
Похоже мужу предстояло объясняться с родными самому. Ее аргументы для них звучали слабо. Как же быть?! Сначала разговор с братьями, потом с родными – для Натана это слишком. Но настаивать – только больше подогревать их сомнения.
Джесс невольно порадовалась тому, что Маритэлл с Ингой при этом разговоре не присутствуют. Муж так толком и не рассказал, как он обосновал другу отказ сообщать о силе Гая, Джесс же за всеми текущими делами попросту забыла уточнить, а перед Выбором Натан вообще пропал на две седьмицы – прилетел сегодня утром в самый разгар сборов.
И, Всевышний! Как смотреть в глаза Стану?! Он же во всем ей помогал, как она не отказывалась. Поддерживал, регулярно навещал мальчишек, учил работать со шпагой, и каждый его визит служил для Джесс немым укором. Она, сама того не ожидая, вовлеклась в его возню с детьми, смеялась, хоть и сдерживала себя, но как бы Джесс не отрицала, ей все-таки понравилось общаться с ним. И без сомнений, мальчики его равнодушным не оставляли. А потом Натан сообщал то, что Стан предпочитал ей не говорить. И пусть полностью на веру слова мужа Джесс не брала – отношения братьев так и не исправились, хоть со слов Натана он прикладывал массу усилий, но все же это огорчало. Все так запуталось!
Джесс набрала в грудь воздуха побольше, чтобы привести еще несколько доводов, но Льюк тихо произнес:
– Айра и мальчишки идут.
Лэйла изобразила на лице радушие, разворачиваясь навстречу детям, а сама сухо обронила:
– Не будем портить праздник мальчикам.
Старшая сестра Натана в обоих мальчишках души не чаяла, как и в Айре, которая получала от нее всё, что хотела. Забота Лэйлы трогала, и Джесс была ей благодарна за то, что она не желала вовлекать детей в конфликт. Великая герцогиня с легкостью убедила мальчиков, что сначала следует побывать дома, проверить все ли собрано, а потом уж насладиться праздником, поэтому возвращение домой Рэн с Гаем восприняли спокойно. Взрослые же поняли все без слов – Лэйла ожидала решения брата.