Страница 12 из 128
– Как вы узнали? Как вы поняли, что я этим занимаюсь?
Старик помолчал, крутя на тарелке маленькую чашечку из белого фарфора. А потом прошептал:
– Вы забыли закрыть вторую ветвь в кольце.
Натан едва не выругался. Что за день сегодня?! Похоже становилось все только хуже.
– Что вы хотите за молчание? Какую сумму, майер?
Как заткнуть рот этому старику Натан не знал, но готов был идти на любую крайность – про его открытие узнают только тогда, когда он сам будет готов о нем объявить. Дэвид, а тем более Стан, никогда не выпустят артефакты-стимуляторы из-под контроля государства, а у Натана были грандиозные планы. Впереди в мечтах маячили артефакты прямого воздействия – опасное оружие, которое шло на грани запрета Высших эльфов. Натан желал обойти его, но так, чтобы ни в чем не смогли обвинить его. Только на это нужны были деньги. Много денег! Открыть еще лаборатории, только уже тайные и не столь примитивные, как сейчас у Натана. Привлекать внимание братьев было категорически нельзя.
– Так что же вы хотите?!
Старичок помялся, видимо никак не мог сложить сумму. Натан внутренне собрался. Придется как-то отбиваться от вопросов Дэвида и Стана, если сумма будет крупной. «Прозрачная» экономика старшего брата заставляла выкручиваться, чтобы провести даже маленькую сделку незаметно.
– Я хочу на вас работать, лэр.
Натан оторопел. Он готов был услышать что угодно, но не это.
– Что вы сказали?! Вы хотите работать на меня?
Майер Брон кивнул.
– Да, лэр. Хочу. Вы – гений. Я бился над этим вопросом много периодов, а вы так молоды и принесли образец, который в несколько раз превосходит все мои жалкие попытки. Я готов дать клятву о неразглашении и работать на вас столько, сколько позволит мое здоровье.
Старик говорил решительно и вкладывал в каждое слово уверенность, которой Натан мог только позавидовать.
– С чего вы взяли, майер? Мне, конечно, льстит ваша оценка, но этот артефакт может оказаться пустышкой. Вам ли этого не знать.
Майер горько усмехнулся.
– Вы правы, лэр. И так как я это хорошо знаю, то могу точно сказать, что на нем, – старик кивнул на лист, – вы точно не остановитесь. И я хочу быть причастным к новому слову в маготехнике.
Натан криво улыбнулся. Да уж. Ирония судьбы. Это для братьев он был посредственностью, той самой «пустышкой», это его можно было загонять в угол Клятвами, другие же были готовы следовать за ним, хотя бы просто для того, чтобы отметиться в его тени. Но майера Борна Натан упускать не желал.
– Я не работаю с артефактами в этом мире, майер.
– А вот это зря, – старик укоризненно покачал головой, – другие потоки сил, иная решетка связей. Вам, похоже, мешала только она.
Всевышний! Как он мог так ошибиться?! Не понять! Натан со злостью процедил сквозь зубы.
– Не надо мне рассказывать о том, что я знаю и так.
– Простите, – майер Борн быстро поклонился. – Конечно же знаете, с вашим ли уровнем не знать. Простите старика.
– Довольно. Я согласен. Ваши знания и опыт мне точно пригодятся, но вам придется подождать. Моя лаборатория только строится.
– Это не беда! Я могу работать дома! – старик радостно улыбнулся.
И Натан согласился. Формальная клятва о неразглашении отзвучала быстро. Старик ушел, окрыленный новым заданием Натана.
Судьба подкинула ему счастливый билет так жестко ограничив перед этим, но становилось еще хуже на душе. Как он мог так проиграть Стану?! Как?! Но отдать Джесс… Да ни за что! Он станет посмешищем, и никакие артефакты не спасут его репутацию. На него и так смотрят, как на бесполезный придаток к братьям, не хватало еще потерять жену.
Жену… Сначала брак приносил одно лишь удовольствие. Впервые Натан смог поставить среднего брата на место, Джесс души в Натане не чаяла, и он купался в лучах ее любви. Но после… После ему приходилось доказывать ей, что он – лучший, только Джесс все время находила в нем изъян. Хотела что-то изменить, каждый раз оправдываясь тем, что любит. Любит?! В чем эта любовь?! В постоянных «Натан, тебе нельзя так отдаляться от семьи. Давай полетим или пригласим Лэйлу с мужем и сыном к нам? Давай…» Как же ему смертельно надоели эти «давай» и «я люблю тебя». Любит. Ее желание переделать его в лучшую версию оскоминой сводило скулы.
Даже сейчас на первом месте у нее стоял праздник детям, а не то, как себя чувствовал он. Понятно, что праздник – это важно, но куда важнее его состояние после такого-то удара. Как же он сильно просчитался! Натан не хотел доверить брату «аллааз неогранённый», чтобы тот не присвоил все лавры и не настроил Рэна против него, а в результате вообще пришлось его отдать. Спасибо, что хоть оставили лазейки, и он их не упустит, поэтому, как бы не было противно, он должен был вернуться и провести тот рудгров праздник.