Страница 100 из 102
Наверное, этих жалких тварей сдерживает страх. Перед врагом, друг перед другом. Меня не сдерживало ничего, и монтировка, переживающая свой несомненный звёздный час, врезалась точно в висок Виссариона.
Великан, не стирая с лица улыбочки (ненавижу!.. Я терпел это выражение двадцать лет!), поднял руку вверх, заслоняясь от удара. Что ж, это окончилось тремя вывернутыми пальцами, двумя — снесёнными напрочь, и монтировкой, вонзившейся точно в висок. Он, конечно, был архимагом и всё в таком духе, но моё оружие тоже было… кое-чем неслабым.
Внутри монтировки заключались ключи от целого мира. Пока он на его территории — подчиняется моим правилам. Я почувствовал небывалый прилив удовольствия, видя, как на лице бывшего учителя нарисовалась болезненная гримаса.
Впрочем, она стёрлась уже через секунду — а вслед за ней пропали и нанесённые раны. Виссарион исцелялся с таким видом, словно ничего не произошло.
— Так я и думал, — заключил он, выбрасывая руку вперёд и скручивая моё тело разрядом боли. — Ты достаточно силён, чтобы справиться с демонами или Матерью Рока, ученик, но недостаточно, чтобы одолеть демонов внутри себя.
Ты сейчас назвал меня, слабым, ублюдок?! Игнорируя ломящую всё тело боль, я рванулся вперёд, опуская монтировку сверху вниз. Между ней и телом Виссариона — ещё три метра, но монтировка была лишь проводником для магии.
Стоп. Он прав. Я слаб, если не могу совладать с самим собой, не могу побороть искушение…
Головная боль взорвалась — втрое сильнее, чем любые чары. Я знал, что только одно может её унять — продолжение боя. А бой… продолжался. Две половины тела Виссариона упали на песок, но та, что была чуть побольше, зашевелилась, отращивая себе недостающие части.
— Дурак, — душевно фыркнул Виссарион. Щелчок пальцами — и его одежда тоже стала целой. — Тебе меня не победить. Я твой учитель, всё, что ты знаешь и умеешь — лишь толика моих знаний и умений.
— Однажды я уже убил тебя! — прорычал я.
— Но не сейчас, — Виссарион уклонился от удара — и сам атаковал меня. Он лишь выбросил руки, но мне на плечи обрушилась невероятная тяжесть, словно он увеличил гравитацию в несколько раз; кости затрещали, ломаясь…
— С чего… ты… — конец фразы потонул в бульканье крови, что пошла у меня изо рта.
— Если бы ты мог, то уже сделал бы это, — резонно ответил Виссарион. — Давно сделал бы. Ты не можешь. Требуется подготовка. Кстати… так что ты тогда сделал?
Вместо ответа я распрямился — не ты один умеешь использовать регенерацию! — и вновь ударил, рассекая его, на этот раз — поперёк.
— Упрямство, — хмыкнула верхняя часть Виссариона, на рука подтягиваясь в сторону. — Это у тебя тоже от меня.
— Не неси чушь, — фыркнул я. — Упрямство было со мной всегда.
— Возможно, — пол-Виссариона пожало плечами. — Может, из-за него я тебя и выбрал — мне был нужен кто-то упорный и пытливый. Но именно там, у меня в замке, под моим началом, ты стал тем, кто ты есть.
— Врёшь! — ярость захватывала меня, остужая головную боль. — Ты просто манипулировал мной, как и остальными. Если бы я умер — то стал бы частью Сената, а ты бы пожал плечами и призвал следующего!
— Но ты не умер, — Виссарион уже стоял на ногах. Новых ногах. — Как ты там сказал про историю и сослагательное наклонение?
Удар наискосок. Правая рука и голова Виссариона, замерев, падают на песок; остальное тело продолжает двигаться, молниеносно отращивая потерю.
— Я выполнил своё обещание, — заключил Виссарион. — Отправил тебя в самое начало. Дал шанс всё исправить. Твой враг — демоны; это они продержали тебя в гробу двадцать лет. Так почему ты атакуешь меня?
— Да потому что…
Я осёкся. Пока моё тело здесь сражалось с Виссарионом, разум вёл бой с эмоциями, пытаясь вернуть себе контроль над телом.
Ладно. Он прав. Чёрт, как болит голова…
Я остановился. Монтировка выпала из моей руки на песок.
— Полегчало? — осведомился Виссарион с ехидцей в голосе.
— Пошёл ты… — я уже не кидался на него, но злость всё ещё оставалась, а дикая головная боль лишь усиливала её. А ведь он почти не защищался всерьёз, вдруг осознал я. Пожелай Виссарион — он обратил бы меня в пыль за пару секунд, с монтировкой или без. Просто он… не хотел меня убивать.
— Знаешь, — Виссарион покачал головой, затем шевельнул рукой — и монтировка оказалась у него. — Я пришёл сюда затем, чтобы посмотреть, справишься ты или нет. Изгонишь Тьму, или она окажется сильнее тебя.
— Я справлюсь, — глухо отозвался я. — Мне нужно время, но я справлюсь.
— Очень может быть, — кивнул Виссарион. — Думаю, ещё двадцати лет тебе хватит.
Движение рукой — и в пространстве арены открылся портал.
— Что?! — я рванулся вперёд. — Нет, ты не можешь…
— Я могу всё, что пожелаю, — ответил Виссарион. — Закрыл бы тебя тут насовсем, но…
Он покачал головой.
— Любопытство. Хочу однажды всё-таки узнать, как ты убил меня. Я закрою этот мир так, что никто, кроме меня, не сможет сюда попасть — и приду через двадцать лет. Если окажется, что этого мало… подожду ещё столько же, и так — пока не добьюсь своего.
— Неспортивно! — взревел я, прилагая все силы, чтобы не кинуться на Виссариона вновь. — Ты должен хотя бы оставить мне шанс!
— Например? — уже зайдя в портал наполовину, Виссарион замер и оглянулся на меня.
— Пусть… — я думал всего пару секунд. — Пусть, кроме тебя, портал в мир сможет открыть твой ученик — но лишь снаружи, не изнутри.
— Идиотом меня считаешь? — по лицу Виссариона скользнула тень. — Я в курсе, что ты вытащил Сенат и он ждёт тебя в твоём родном мире. Твои спутники всё мне рассказали. Неплохая попытка, ученик, но я предпочту не рисковать.
Ох, чёрт. Доберусь до этих болтушек — языки вырву.
— Погоди! — я шагнул вперёд. — Всё равно неспортивно!
— А это и не состязание.
— Тебе всегда было интересно следить за моими идеями!
— Я бы последил и на этот раз, — заявил Виссарион, — но выпустить в Мультивселенную существо с твоей силой и Тьмой демона слишком опасно. Двадцать лет, ученик, и до встречи!