Страница 182 из 188
Когда после проигрыша в войне с княжеством и его бывшей родиной Мерхалак со скандалом покинул СПД, Санси был попросту счастлив — ведь командование огромным флотом возложили на него, он своего добился! Госпожа ран Сав лесть, наоборот, воспринимала очень положительно, с ней было одно удовольствие работать. Немного опасно, все же сумасшедшая садистка, вспомнить только дочь контр-адмирала Отайни, из-за гибели которой добрая треть офицеров покинула СПД. Но Ориад из-аз этого совсем не переживал, ведь ушли самые ершистые и непокорные, не желающие плясать под его дудку. Но главное, что убрался под хвост к Проклятому сам Отайни, поганый выкормыш Мерхалака все время ставил Санси палки в колеса, мешая превратить флот в нечто красивое и утонченное. После его ухода Ориад развернулся по-настоящему, неугодные потоком полетели прочь, он оставлял только тех, кто понимал, что такое единоначалие и подчиненность, не строил из себя гения и, главное, не являлся таковым. Адмирал выстроил из флота СПД красивую, утонченную машину, подходящую, правда, больше для парадов, чем для сражений, но кому нужны эти сражения? Вот парады — это да!
Поэтому когда его вышколенные подразделения начали проигрывать все сражения, в которые приходилось ввязываться по приказу госпожи ран Сав, Санси просто растерялся. Ведь это же неправильно! Так не должно быть! Но было, и госпожа начала недобро поглядывать на него, от чего у Ориада мороз по хребту пробегал. Очень не хотелось оказаться в ее пыточной камере!
Но этим неприятности не закончились. Началась война с какими-то непонятными Юои Жерг из другой вселенной. СПД в нее вступать не должен был, наоборот, адмирал принялся за подготовку удара по старым врагам. Ведь если они отправят флоты на войну, то можно будет ударить в мягкое подбрюшье оставшейся без защиты страны и без особых усилий победить. Однако получилось иначе. Во флот внезапно вернулся проклятый всеми богами Мерхалак и без всяких усилий перехватил командование. Почему-то даже самые вышколенные офицеры, блиставшие на парадах, приветствовали его, а не арестовали за покушение на прерогативы командующего, как были должны сделать. Наоборот, арестовали Санси и его подчиненных. Брезгливости, так и сквозящей из слов тиумца, Ориад никогда не забудет. Так страшно адмиралу еще никогда в жизни не бывало, чудом не обделался, когда ему под подбородок уперлась фокусирующая линза ручного плазмера.
Повезло, выжил. А тюремный крейсер через декаду обнаружили патрульные. Вот только взгляд госпожи ран Сав, к которой адмиралов доставили, вызвал у командующего как бы не больший ужас, слишком уж он был многообещающим. Однако ничего не случилось. Госпожа распорядилась срочно готовить вернувшийся из другой галактики флот, потерявший почти половину своего состава, к атаке на империю Сторн, потерявшую значительно больше. Санси попытался отговорить ее, но ничего не вышло, ученица графа так рявкнула на него, что у адмирала чуть не подогнулись колени. И он поскакал выполнять приказ, тихо радуясь, что верные Мерхалаку офицеру снова покинули СПД. Вот только многие при этом захватили с собой свои мета-корабли, до войны стоявшие на приколе из-за отсутствия экипажей, но поделать тут ничего было нельзя.
— Господин адмирал, нас атакуют! — заставил Санси отвлечься от размышлений отчаянный вопль адъютанта.
Флот едва успел выстроиться в атакующее построение, расположившись в трети парсека от пояса пограничных станций, в ненаселенной системе, где вряд ли кто мог находиться. Но именно здесь, как выяснилось, его ждала ловушка. Адмирал, посмотрев на тактическую сферу, мгновенно покрылся холодным потом. Их построения окружили боевые станции и какие-то странные двухкилометровые линкоры, имеющие на носу некое подобие искривленного цветка — однозначно фокусирующая антенна неизвестного типа. И эти паскудные линкоры оказались страшнее боевых станций! Если станция могла пробить с первого залпа защиту мета-корабля далеко не всегда, то линкор просто уничтожал его без особых усилий одним выстрелом.
Адмиралу Санси все стало пронзительно ясно. Горькая обида поднялась в душе, в этот момент он понял, что чувствовал Мерхалак после поражения на границе княжества. Флот просто сдали врагу! Сдала сама госпожа! Почему? Что произошло? Впрочем, эти вопросы значения не имели, задастся ими, если выживет. И Ориад Лонгио Санси, потомок старого трирроунского рода, впервые в жизни поступил так, как положено офицеру икомандующему. Он приказал флоту рассредоточиться и любыми путями прорываться за оцепление, после чего на форсаже уходить, назначив уцелевшим кораблям встречу на восьмой базе флота в глубине даргонской территории, и это был единственно верный приказ в такой ситуации. А сам остался в прикрывающем отходе ордере. Страх смерти куда-то бесследно подевался, и адмирал насмешливо скалил зубы, бросая свой мета-корабль в отчаянные атаки, офицеры ошалело смотрели на него и не узнавали «шаркуна». Так, с улыбкой на губах, Ориад Лонгио Санси и покинул бренный мир, когда «Меч» был накрыт залпом альфа-линкора.
Он так не узнал, что большинство его флота было уничтожено не боевыми станциями и альфа-линкорами, а невидимыми «призраками» Конфедерации Фарсен, пришедшей на помощь союзнику без всяких дополнительных условий.
* * *
— Ну что? — ворвался в туманный зал дварх-крейсера «Добрый Дух» Кержак. — Готовы к перемещению?
— Готовы, — ответил Рави, окинув взглядом собравшихся.
Кого среди них только не было! Все обнаруженные в пределах досягаемости эмо-поэты, разведчики, функционеры тайного ордена, ученые. Недавно поступила информация, что Тальки благополучно добрался до скрытого звездного скопления и сейчас готовился к встрече эгрегора ордена с Есеникой. Также при помощи магов Аарн Ларк на станцию «Небесный Воин» переместили из Аарн Ларк практически всех носителей Звездного Огня — эмо-поэтов, эмо-художников, музыкантов и скульпторов. Больше сорока тысяч людей, гвардов, драконов, арахнов, эльфов, орков и керси.