Страница 159 из 188
— К сожалению, почти ничего, только координаты двух соседних скоплений, наши отправили туда другие экспедиции. Раньше это убогое существо жило в полудиком обществе, росло в землянке, жрало сырых крыс и слушало святого проповедника всеобщего блага о своем будущем величии, веря ему больше, чем самому себе. Потом оно было взято в какой-то серый короб, долго находилось в нем, после чего ему внедрили прямо в мозг знания о профессии биотехнолога и посадили работать. Работали они с коллегами по восемнадцать часов в сутки, спали прямо на рабочих местах, до двадцати раз в сутки искренне благословляя всеобщее благо за такую милость. Резать на куски ни в чем не повинных мальчишек и девчонок они полагают совершенно правильным и естественным. Говорю же — это какой-то ужас бесконечный! И при этом оно считает себя неизмеримо выше нас. Вон, гляди как нос дерет, с какой брезгливостью вокруг смотрит.
— Да уж… — скривился Николай. — Ладно, отправьте его в камеру. Все пленные должны быть заперты в одиночки, нельзя позволять им общаться друг с другом. Что там с ментальной маткой?
— Удалось отключить и нейтрализовать ее с помощью того же излучения, — ответил Ородаг. — Она раз в десять раз меньше, чем прежняя, центральной конструкции, при помощи которой «сверхи» закрывали проход в Сферы, не имеет. Клубок гнилостно-золотистых нитей, каждая нить напичкана ямами с эмпатами. Все эмпаты живы. Но в стазис ее помещать тебе.
— И то слава Богу, — кивнул маг. — А вот этот кристалл с иглами в центре скопления?
— Пока не рискнули трогать. Осознающие говорят, что он очень опасен, от него какой-то мерзостью тянет, хотят сходить в сеть, посмотреть, и предлагают тебе понаблюдать за происходящим из Сфер.
— А что, это мысль, — оживился Николай. — Передай им мое разрешение. И…
Он немного подумал и добавил, решив на всякий случай принять дополнительные меры безопасности:
— Приказываю взять кристалл на прицел и не подходить к нему близко. При малейших изменениях уничтожить.
Затем прямо в рубке сел на пол в позе лотоса и всплыл к потолку, сразу после этого погрузившись в ментал. Осознающих он не видел, они сразу ушли в Сеть. В ментале не было ничего лишнего, даже хищников привычных по прежним подъемам, «сверхи», похоже, их в свое время уничтожили. Однако улавливался намек чего-то неправильного, похоже эти твари опять начали инвазию, не успокоились. Минуты через три Николай поднялся к вратам Сфер, миновал их белое сияние и тут же вызвал картину эгрегориальных взаимодействий родной галактики в реальном времени. Увидев миллионы разорванных, перепутанных связей, буквально истекающих энергией, укоризненно покачал головой. Затем нашел скопление, в котором сейчас находился, и чуть не задохнулся от ужаса.
Осознающие слабо трепыхались в сдавливающих их щупальцах, идущих от кристалла. Мало того, от него расходились гнилостные эманации на полгалактики, они еще сильнее перекручивали связи между сиурами, меняя их произвольным образом. Попавшиеся в ловушку осознающие уже почти не шевелились, когда Николай немного пришел в себя и пробкой вылетел из ментала, возвращаясь в тело.
— Огонь! — заорал он, рухнув на пол и ушибив копчик. — Стреляйте, черт вас побери! Быстрее! Эта пакость убивает наших гостей!
Канониры не стали мешкать, однако все их усилия пропали втуне. Ни гиперорудия, ни мезонные, ни торпеды кристалл не брали, залпы просто пропадали в его поверхности, словно она вела в какое-то иное пространство. Все изменилось, когда в дело вступили альфа-линкоры. Импульсное орудие сработало, и кристалл раскололся на несколько больших кусков. Ментальное пространство огласил вибрирующий, наполненный невероятным изумлением и какой-то детской обидой вой:
— Да-а-а к-а-а-а-к в-ы-ы-ы с-м-е-е-е…
И все стихло. Оглушенные аарн далеко не сразу пришли в себя, они довольно долго трясли головами. Похоже, только что погиб еще кто-то из «сверхов». Что ж, туда ему, твари, и дорога.
— Что с осознающими? — тут по связи через биокомп спросил Николай.
— Без сознания, — ответил кто-то из Целителей. — Предлагаю поместить их в ти-анх и подкачать энергии, как делают с магами после перенапряжения.
— Делайте!
Немного подумав, командующий распорядился:
— Немедленно свяжитесь с Кельтаном и передайте, чтобы осознающие не вздумали лезть в Сеть, пока не уничтожены все вот такие кристаллы.