Чужое наследие

— Мы не гонимся за покупателями, это они нас ищут! — слегка высокомерно заметил Надир. — Наш жемчуг не самый дешевый, на базаре ты найдешь цену ниже… но при покупке жемчуга главное — не цена, а качество!

— Так что это за красный жемчуг? — теряя терпение, спросил Алекс.

— Присаживайся, мы удовлетворим твое любопытство.

Надир отправился к прилавку, а Алекс задумчиво смотрел ему в спину. Лавочник казался богатым и чванливым, слишком пафосным для скупщика краденого. Да и само это место плохо подходило для хранения нелегального товара, к тому же магазин находился на довольно респектабельной улице. А не обманул ли его Амарот? Убийца не мог не понимать, что человек его не отпустит просто так, и мог направить не к представителю подпольного мира, а к знакомому торговцу, который сможет за него отомстить… Что тогда? Во-первых, не стоит паниковать — тут всего два стражника восьмого уровня и сам Надир — девятка, а во-вторых Амарот не такой уж гений, чтобы разыграть такую многоходовку.

«Справлюсь!» — решил Алекс.

— Смотри путник! — голос Надира выдернул человека из состояния размышления.

— Что это? — спросил он, принимая из рук торговца небольшой шарик ярко-алого цвета.

— Это красный жемчуг, самый ценный и желанный медикамент на Шедаре. С его помощью ты ускоришь трансформацию… минимум в пять раз. Ты можешь только смотреть, не вздумай его попробовать! Тогда мы потребуем полной оплаты.

— И какая у него цена?

— Наш жемчуг стоит пятьдесят кредитов за грамм и это не обсуждается! Если не нравится — иди на базар, там его можно найти и за сорок кредитов и даже за тридцать кредитов, — Надир говорил и излучал абсолютную уверенность. — Но только наш жемчуг даст гарантированный результат! И последствия будут минимальными!

— Что за последствия?

— Ничего такого, о чем стоит беспокоиться! — отмахнулся торговец. — Сейчас это бесполезно объяснять. Будут деньги — приходи.

— А как он работает?

— Сжигаешь также, как и пыльцу или кристалл и все.

Надир вольготно раскинулся в кресле, давая возможность гостю лучше рассмотреть товар. Но сам явно не планировал утруждаться дополнительными объяснениями. Мол, хватит и того, что дал гостю подержать ценный товар. Забросил, так сказать, крючок.

Тем временем Алекс успел просканировать алый шар и с трудом скрывал отвращение. Предмет в его руке выглядел нормальным, но от него несло… он даже не мог понять чем. Это было мимолетное чувство, скорее образ, а не четкое ощущение, который, как и вуаль силы, провоцировался Восприятием. Только если вуаль вызывала чувство торжественности и могущества, то жемчуг смердел болью и чем-то крайне неприятным.

Ни за какие коврижки он не согласится сжечь его. Впервые источник энергии вызывал в нем чувство неприятия на физическом уровне, пришлось даже выжигать отвращение огненной энергией.

— Ну что нравится? — торговец не заметил реакции посетителя

— Впечатляет. А чем еще вы торгуете? — равнодушно спросил он.

— У нас есть и более простые средства: наркотики, сильнодействующие катализаторы и другие медикаменты для ускорения трансформации. Но красный жемчуг — наша гордость! А теперь давай его сюда.

Надир требовательно протянул руку и, скрывая облегчение, Алекс отдал шар.

— Если у тебя больше нет вопросов, то мы просим освободить наш магазин.

— Уважаемый Надир… — после недолгих колебаний, Алекс решил, что глупо уходить, не попытавшись достичь главной цели. — Известен ли вам разумный по имени Амарот?

С лавочника слетело самодовольное выражение.

— Так ты от него? Где этот прощелыга? — рожки Надира слегка покраснели, впрочем, его гнев был направлен явно не на Алекса.

— Мы виделись в лагере за городом… — осторожно начал он, но лавочник его оборвал.

— Чем докажешь?

— Вот, посмотрите, — в руках землянина появился небольшой нож с хитрой гравировкой, который он снял с пояса убийцы.

Как оказалось, Алекс не прогадал — Надир узнал оружие с первого взгляда.

— Ступай за мной путник!

Не дожидаясь ответа, торговец отвел гостя в небольшой кабинет позади прилавка и плотно закрыл дверь.

— Чего хочет этот болван?

— По правде говоря — ничего, но он направил меня к вам.

— Вот как? — удивился рогатый, — Ты хочешь мне что-то продать?

Алекс молча вынул хранилище Керха и показал торговцу.

— Неплохая штука. Возьму за две сотни кредитов.

— Помилуйте уважаемый! — притворно возмутился землянин, — Какая сотня?! Такой браслет не меньше тысячи стоит.

Он не знал цен, но это было и неважно. Браслет поможет навести мосты с Надиром…

Так и вышло. Надир разошелся и с азартом принялся торговаться, что не слишком вязалось с его образом чванливого лавочника. Но Алекс не утруждал себя анализом поведения рогатого. Может вся их раса имеет раздвоение личности. Главное, чтобы на этом переговоры не остановились.

Поторговавшись пятнадцать минут, они сошлись на четырехстах пятидесяти кредитах. Надир передал деньги и выразительно посмотрел на дверь, но Алекс его остановил.

— Уважаемый Надир, у меня есть еще одно дело.

— Говори, мы слушаем, — благожелательно откликнулся торговец.

— Я хотел бы приобрести новый идентификационный жетон. Для себя! Вы знаете, как это сделать?

Лавочник не смог скрыть удивления, но быстро взял себя в руки и спокойно заметил:

— Почему не обратишься к льдышкам.

— Не могу.

— Почему?

— Это уже мое дело.

— Ха! Ясно, что это за дело! Видимо, это связано с хранилищем, которое ты нам продал, — неожиданно лавочник, совсем по-человечески, подмигнул Алексу. — Небось наследил и думаешь, как замести следы… И когда только успел? Ты же сказал нам, что недавно на Шедаре?

— Так и есть, но неприятности иногда случаются сами собой… — многозначительно заметил Алекс.

— Бывает, — с усмешкой согласился Надир. — Ну что же… Мы можем помочь твоему горю. Но это обойдется тебе в тысячу кредитов.