Страница 27 из 37
— Здравствуй, путник! Что тебя привело к нам? — громко спросила высокая девушка за стойкой с ярко огненными волосами и крупными глазами.
Алекс невольно покосился на грудь, которая, как и глаза отличалась внушительными размерами и быстро ответил:
— Я недавно в городе, ищу пристанище. Увидел вашу вывеску… Есть места?
— Для такого красавчика найдутся, — улыбнулась девушка.
— Хм… тогда я, пожалуй, возьму номер.
— Отлично, как тебя зовут путник?
— Алекс.
— А меня Генри.
— Генри? У нас это мужское имя, — машинально выпалил он.
— Так может я мужчина, — засмеялась девушка, но увидев изумление гостя, добавила, — Шучу… В это время года я предпочитаю быть женщиной. А тебе кто нравится?
Она лукаво посмотрела на путника, но тот смог только выдавить из себя лишь очередное «Хм» и спросил:
— И сколько стоит номер?
— Какой ты скучный… Ладно, обещаю больше не разыгрывать тебя. А в качестве извинений… — девушка поставила на стойку кружку, а затем налила туда пенящуюся жидкость из темно-зеленой бутылки. — Вот! Подходи промочи горло.
— Что это?
— Это огнушка — лучшая в городе?
— Я смогу ее пить? — Алекс подошел и подозрительно посмотрел на кружку.
— Рот есть, значит, сможешь, — авторитетно заявила Генри. — В крайнем случае, у тебя отнимутся ноги, судороги пойдут и зубы выпадут. Но тогда номер тебе бесплатно обойдется… Да не бойся, пей! Это безопасный напиток, всем подходит.
Алекс покосился на шутницу, но не стал отказываться от угощения и осторожно отхлебнул огнушки. Едва жидкость попала в желудок, по телу потекла энергия, а голова слегка закружилась.
— Крепкая штука, но я пил и посильнее, — прокашлялся он.
— Ха! Посильнее любой дурак сделает, эта действует дольше и на вкус приятна. Тебе одной кружки на пару часов хватит. Не зря эта бутылка пять кредитов стоит. Я же говорю — лучшая в городе!
Но Генри ошибалась. Тело-как-огонь сняло опьянение почти мгновенно, однако разговор завязался и Алекс продолжил:
— Так сколько стоит номер?
— Простой — полкредита в день. С удобствами — три.
— В чем разница?
— Дорогой имеет полную изоляцию. Не самую лучшую, разумеется, но довольно неплохую. Над ней трудились лучшие мастера…
— Лучшие в городе?
— Вот видишь, ты и сам все понимаешь, — расхохоталась девица и продолжила. — Стены защищены от сканирования и не пропускают ни звуков, ни запахов. Ни один слухач тебя не услышит, даже если ты подругу приведешь и всю ночь кувыркаться с ней будешь!
Генри хитро посмотрела на парня.
— Да мне только переночевать…
— Что такое? Твоя раса спаривается только в определенные сезоны?
— Нет, но похоже за твоей нам не угнаться, — пробормотал Алекс.
— Это верно, мы томанцы — любвеобильные, — гордо парировал она без всякого смущения. — Зато радуемся жизни, не то, что некоторые буки.
Девушка снова улыбнулась, похоже, она и впрямь огорчаться не умела. Однако восьмой уровень свидетельствовал что это не от легкомыслия. Может, и вправду томацы все такие?
— Это твоя гостиница? — поинтересовался Алекс.
— Да, я уже двадцать лет на Шедаре ошиваюсь.
— И как тут тебе? Нравится?
— Если не ссорится со Школой, то можно жить и неплохо зарабатывать. Главное, знать правила. Бизнес и торговля тут цветет!
— Дай угадаю, томацы — хорошие торговцы.
— Лучшие в городе! Мы вообще все делаем отлично, а умеем еще многое, — Генри выразительно взглянула на парня.
— Это я уже понял… Кристаллы вы тоже добываете хорошо?
— Нет, — развеселилась девушка и хлопнула по стойке. — Мы не шахтеры. А вот если тебе кристаллы продать надо — это к нам. О нашей честности легенды ходят. Я серьезно! Не веришь мне — поспрашивай остальных. А ты какими судьбами здесь очутился? Беженец, шахтер или по делу прилетел?
— Путешествую, смотрю на мир.
— Это здорово! Не многие понимают ценность путешествий. Я тоже по молодости много миров объездила. Везде побывала! — Генри налила себе полкружки и выпила вместе с гостем. — А потом чем займешься? Бездельничать будешь, или кристаллы добывать отправишься?
— Да я их даже не видел, — признался Алекс.
— Тогда смотри, — в ладони владелицы гостиницы появился продолговатый цилиндр.
Кристалл выглядел… как кристалл — красный и прозрачный, по-своему даже красивый. На вид стержень весил грамм десять, но энергии в нем было гораздо меньше, чем в аналогичном количестве пыльцы. Раз так в десять.
— Что-то он не впечатляет, — признался Алекс. — И ради этого весь сыр-бор?
Генри хмыкнула и охотно пояснила:
— Да, это не пыльца! Зато его можно хранить, сколько хочешь и использовать может каждый дурак. Смотри… — она ловко отломила крошечный кусок, нежно взяла ладонь Алекс немного подержала, а потом с улыбкой вложила осколок и приказала. — Сожги его!
Алекс не стал использовать Воронку, а активировал энергетическое тело. Обломок быстро истаял, а он почувствовал, как небольшой импульс достиг источника. С пыльцой импульс был бы сильнее, но кристалл действительно удобнее — не надо беспокоиться, что энергия испариться.
— Его можно использовать для трансформации?
— Да, только их нужно больше. Это кристалл второго грейда, назван так по аналогии с пыльцой, но первого грейда нет, они сразу начинаются со второго. И добываются их, соответственно, на втором слое. Очень редко попадаются кристаллы третьего грейда, но они стоят баснословных денег. По слухам, существует легендарный четвертый грейд, но за двадцать лет тут, я их ни разу не видела.
— Ты много знаешь о жизни шахтеров. Расскажи мне побольше… Как добывают кристаллы?
— Вижу, я наставила тебя на путь истинный. Работать все лучше, чем без дела маяться. Что касается добычи, то тут все зависит от твоих способностей…