Страница 45 из 94
Ни один из братьев в Хогвартс так и не вернулся. На волне поднявшейся шумихи всем замешанным раздали сроки. Молли и Перси дали условный срок размером в два года, а вот близнецов даже засадили в Азкабан, хотя и всего лишь на полтора года. Тут уж Дамблдор постарался на всю катушку. Всё-таки его сторонники.
И Рон, и Драко капитально затихли и старались стать совершенно невидимыми, незаметными и вообще никак не отсвечивать. Драко оказался парией на своём факультете, лишившись статуса, уважения, друзей и даже телохранителей. Теперь его не замечали после того, как он лишился своего мощного защитника в лице отца, видного политического деятеля с целой армией друзей, знакомых, должников и разных лизоблюдов. Мать… хоть она и была из рода Блэк, богатого, уважаемого, чистокровного и прочее, прочее, на главенство в этом роду претендовать не могла, ведь она перешла в род мужа. Для банка и для властей она считалась миссис Малфой, а не миссис Блэк.
От всего влияния отца остались лишь деньги, и то, к деньгам ни Драко, ни Нарцисса особого доступа сейчас не имели. Как я поняла из его мыслей, завещание, составленное Люциусом, было построено таким образом, что мать становилась лишь регентом рода при наследнике, и Драко сможет добраться до денег рода Малфой лишь в семнадцать лет. Да, регентом рода Малфой она была богатым и ни в чём не нуждалась, вот только ворочать заводами и пароходами ни один из них не мог.
У Рона ситуация была ещё более плачевная. У него не было ни денег, ни уважения. Почему? Да потому, что его отца выкинули из министерства магии, обнаружив его клептоманию. Артур постоянно обворовывал маглов, тыря у них из домов то, что ему приглянулось, а кроме того, у него весь гараж сверху донизу был забит зачарованными магловскими вещами, именно то, что его отдел и обязан был предотвращать. Вот его и отправили домой пинком под зад. Видимо, за то, что не поделился с нужными людьми, хе-хе.
***
Ещё месяц у меня ушло на то, чтобы закончить очищать сырьё сразу для пяти кристаллов управления. Я подозревала, что как только я покину Хогвартс, больше никакой возможности сюда вернуться у меня не будет. Лучше перестраховаться и сделать резервные копии на случай, если что-то случится с оригиналом, тем более я хотела не просто скопировать книги, но и перевести древние языки, которые известны управляющему духу, в котором они записаны.
Мой артефакт, который я рассчитала, был одним из несложных, но вот вместить он в себя мог максимум, на который я была способна.
Дотащив мешки в ритуальную комнату, я аккуратно засыпала исходный материал для ритуала в нужный круг для трансформации, перепроверила ритуал первого слоя и запустила выращивание.
Всё заработало, как надо, и теперь мне только нужно будет периодически подбрасывать очищенный углерод в ритуал. Как только завершится твёрдая подложка и первый слой, я извлеку кристаллы и запущу ритуал заново и так пять раз, чтобы каждый этап пройти на новом кристалле.
***
— Гермиона, ты не сильно занята? — улыбнулась я входящей девушке. Задумчивая мордашка и сумка с расширением, в которой, как обычно, лежали горы учебников, прилагались.
Я ухмыльнулась такой знакомой и домашней Гермионе, которая, как обычно, была загружена своими мыслями.
— Не особо, все уроки я уже сделала, а что ты задумала? — хитро подмигнула подруга.
— Я хотела подыскать себе в помощь домового эльфа.
Я наконец-то решилась, и все условия совпали. Мама дала разрешение, и Сириус был не против, и, конечно же, теперь у меня появилось свободное время.
— Кого? Эльфа? — переспросила шокированная Гермиона. Видимо, она подумала на тех самых, Толкиеновских Эльфов, высоких, статных и красивых, но нет, к сожалению, это было не так.
— Извини, я забыла, ты не знаешь, — ответила я. — У магов есть такая магическая прислуга. Это существа, которых называют домовыми эльфами. Не уверена, почему именно их так назвали. Они выполняют всю работу по дому, помогают магам и многое другое. У мамы я уже разрешение спросила, теперь надо найти того, кто согласится, и можно будет взять ушастика.
— Погоди, я не до конца поняла, этот слуга, он маг?
— Не так, как мы, но да. Это в основе своей природный дух, который привязан клятвой служения к магу.
— Они что, рабы?
— Нет, слуги.
— Но слуги за свою работу получают деньги.
— Эльфам не нужны деньги, им просто ничего не требуется покупать для себя. Им не требуется еда, хотя они могут есть. Им не требуется вода, хотя они могут пить, им не требуется сон, хотя они и могут спать. Зато вот единственное, чего без мага они получить не могут, это мана. Магическая энергия, которую им даю я, ну или другой маг. Именно это для них и является платой. Без этой энергии они умирают.
— Так, выходит, эльфам очень нужны маги? — удивилась девочка.
— Жизненно необходимы. Без магов, ну или на худой конец, без магического источника, полного маны, вот как здесь, в Хогвартсе, эльфы очень быстро умрут, — ответила я.
— А откуда они вообще взялись?
— Вот этого я, честно говоря, не знаю. Правдивой информации я не нашла. Не то, чтобы я основательно пыталась отрыть эти знания. Как ты понимаешь, такое не находится в сфере моих интересов, но говорят, их создал какой-то химеролог, а вот кто и когда, я не знаю.
— Так если они не могут жить без магов, почему не подойдут и не попросят у них маны?
— Что ты? Домовые эльфы очень старательные и скромные существа, для них считается неприличным приставать к магам и клянчить ману. Ну это… не знаю даже, с чем сравнить. Как если бы ты пришла к богатому человеку и попросила бы у него денег. Просто так. Ни за что. Мана, которую им дают маги, для них, как для тебя деньги. Зарплата за выполненную работу и премия, и поощрение, и отпускные, понимаешь? А подойти и попросить у мага это всё равно, что клянчить деньги ни за что.
— Н-да, сложно это всё, — задумчиво постучала она себя указательным пальцем по губам.
— Ну, конечно же, а ты как думала? Магический мир так же, как и обычный, содержит в себе много тонкостей. Ты тоже привыкнешь и всё разузнаешь. Что-то от учителей, что-то от меня, что-то от друзей. Вот так постепенно, по кусочку, картинка и сложится. Но если хочешь, пойдём к эльфам, и ты сможешь сама расспросить их обо всём. Явно это будет гораздо более точным источником данных.
Кухню мы нашли хоть и не сразу, но довольно скоро. Чужая память, конечно, подсказывала, куда идти, однако абсолютной она не была, да и за долгое время некоторые ориентиры либо убрали, либо переместили. Что поделать, жизнь идёт.
Громадную картину с натюрмортом мы нашли в конце просторного коридора, освещённого редкими факелами. Эта часть замка была достаточно заброшенной, и сюда мало кто ходил, а эльфы и так везде телепортировались. Продукты в Хогвартс привозили раз в году, летом, когда тут никого не было. Их загружали в стазис-шкафы с расширением пространства, где они могли находиться хоть столетиями, не портясь и не теряя своих вкусовых качеств.
Магическим зрением я разглядела то самое место на картине, куда нужно подать немного маны, и приложила руку к нарисованной груше. Через секунду, она превратилась в ручку от двери, и я, удостоверившись, что никакой опасности тут нет, открыла дверь.
Огромная и просторная кухня вначале поразила Гермиону. Она застыла прямо у входа, глядя на летающие кастрюли, ножи, овощи и фрукты. Эльфы варили, жарили, парили. На кухне стоял звон металлической посуды и перестук поварёшек.
Маленькие человечки в чистых туниках с гербом Хогвартса сновали по сторонам. Прямо по центру располагалась печь монструозных размеров, в которой горел вечный магический огонь. Громадная плита, на которой одновременно могли стоять десятки котлов побольше или очень много мелких кастрюль, сияла поверхностью нагретого воздуха. Домовики находились в постоянном движении. Они появлялись и исчезали, прыгая по всему Хогвартсу, обслуживая преподавателей и сам замок.