Страница 8 из 107
— Нет, у меня ещё есть категория по защите, но ограниченная. Мне не даются антиледяные зелья.
— Благодарю, мистер Блэкуотер!
За разговором я раскладывал на длинной доске принесенные ингредиенты, и хозяин нет-нет, да косился на них. В целом, Джошуа Купер мне нравился. Он уже четвертый раз покупал у меня товар и всегда давал нормальную цену, в отличие от других торговцев. Он ведь далеко не первый, и даже не десятый, кому я приношу собранные травы. Во всех предыдущих случаях со второй или третьей попытки меня пытались обмануть, полагая, что ребенок не может знать цен. Точных действительно не знаю, но примерный диапазон выучил вполне. Сразу после того, как лавочник пытался солгать, наше с ним сотрудничество прекращалось, я шел к следующему и постепенно вышел на Купера.
Значит, мастером мечтает стать.
— Нет, мистер Блэкуотер. Всё по-прежнему — либо обучение у мастера, либо поручительство трёх мастеров, либо пять лицензий подмастерья.
Про возможное ученичество тактично не спросил. Откуда у простого зельевара, женатого на дочери простецов, деньги на плату мастеру? Был бы он гением, и то не факт, что взяли бы.
— Связей у меня нет, — грустно улыбнулся Купер. — Надеюсь в следующем году получить лицензию на варку катализаторов для химической промышленности, а дальше видно будет.
Мужчина минут десять внимательно перебирал растения, взвешивал их на весах, попутно щелкая костяшками счетов, после чего выдал:
— Тридцать один фунт и девять пенсов, мистер Блэкуотер.
Примерно на такую сумму я и рассчитывал. Что же, Купер не солгал, а значит, в следующий раз имеет смысл принести нечто подороже.
Когда в кармане звенят монетки, возникает желание их потратить. Тем более, что на тридцать один фунт можно купить одну хорошую лошадь или трёх коров, то есть деньги немалые. Распрощавшись с лавочником, я отправился в знакомый магазин, торгующий различной литературой, в том числе зарубежной. Дома у нас своя библиотека, очень большая, но почти все книги в ней написаны не раньше двух сотен лет назад. То есть не только написаны, но и выжжены, выдавлены в глине, высечены в камне и много чего ещё.
Около года назад я приобрел комплект учебников для первого курса Олдоакс, старейшей магической школы Великобритании. Занимательное чтение, простенькое, зато с пропагандой. Изучение учебников позволило сделать вывод, что современная магическая теория не во всём совпадает с положениями родовых трактатов. Обращаться за разъяснениями к Хремету бессмысленно, молодежь он презирает и считает абсурдной саму мысль о том, что «слабосилки» могут разбираться в магии лучше него. Молодежь — это все, родившиеся после взятия Рима Аларихом, для понимания ситуации.
Короче говоря, с тех пор я вынужден в одиночку грызть гранит науки, лично проверяя те или иные разделы. По мере возможности, разумеется. Занятие не слишком эффективное и мне здорово не хватает учителя, только где ж его взять? Родные на дыбы встанут, к тому же, надо учитывать пристальное внимание церкви и министерства к нашей семье. Вполне могут подвести своего человека.
— Ваш заказ наконец-то пришел, мистер Блэкуотер, — торопливо затряс всеми тремя подбородками старший продавец, усатый дядька по фамилии Сплит. — Пожалуйста! Полный курс учебников Китежского училища, включая рекомендованную дополнительную литературу!
— Ритуалы русских отличны от наших, мистер Блэкуотер, — чуть пожал плечами продавец. — У них иные традиции.
Я наскоро пролистал книгу, останавливаясь на картинках. Да нет, дружок, традиции те же, идущие от храмовых мистерий в честь Старейших. Специфика своя, движения и музыка адаптированы под окружающие народы, но исток очевиден.
— Увы, пока что порадовать нечем, — развел руками Сплит. — Иная система обучения. К тому же, — он слегка понизил голос, — всем, связанным с Камнем, активно интересуется Министерство, могут возникнуть проблемы на таможне. Ну, вы же понимаете…
— Ничего не могу обещать, но попробуйте зайти через неделю, мистер Блэкуотер!
С удовольствием распрощавшись с обильно потеющим и распространяющим флюиды угодливости мужчиной, вышел на улицу. Есть порода людей, благоговеющая перед вышестоящими, и Сплит именно к ней и принадлежал. Находиться в его обществе мне неприятно — испытываемые им эмоции оставляют лёгкое ощущение сладковатой гнили на языке, а глушить эмофон на Перекрестке неразумно.
Поначалу чувствовать в направленных на тебя эмоциях страх, опаску, благоговение очень приятно. Здорово гладит самолюбие. Сам не замечаешь, как вместо того, чтобы просто говорить, начинаешь приказывать — и с лёгким шоком видишь, что твои приказы выполняются! Потом внезапно ловишь себя на том, что относишься к людям иначе, с легким снисхождением или даже пренебрежением. Мне, к счастью, хватило мозгов вовремя остановиться и одернуть себя. Иначе мог бы превратиться в нечто очень и очень подлое.