Страница 81 из 144
Глава 13: Баня, выпивка, драк… а.
— Буду с вами прямолинейным: Храм находится в тяжёлом положении.
Я удивлённо поднял брови. Одна из вещей, которые я вроде бы неплохо понимал в местной культуре — высокопоставленные аборигены очень не любят быстро переходить к сути, и категорически не приемлют признавать свою слабость. Так что или я ошибался и в этом, или положение жреца — и Храма — действительно очень тяжёлое.
Нет, была приветственная часть, и чаю мы успели отпить, но всё же в местных традициях это сродни тому, чтобы сказать девушке при встрече "Привет, давай пот*ахаемся". Прошу прощения за пошлость.
— Эта прямота неожиданна — признал я. — Могу я узнать… подробнее?
Жрец кивнул.
— Видите ли, атака неизвестного… культа (я внутренне поморщился) главной силой пришлась отнюдь не на резиденции кланов, а на Храм.
— Не могу сказать, что внешне есть такое впечатление — заметил я, поскольку жрец помедлил. Он вновь кивнул и тяжело вздохнул.
— В этом и проблема, первая из них. Атака была направлена на формации Храма, и практически весь урон пришёлся на них. Однако внешне это незаметно, и Храм уже начинают обвинять в том, что мы отсиделись в стороне, не придя на помощь "истинным защитникам Кинсе" — в его голосе были отчётливо слышны кавычки. — У нас даже нет трупов, чтобы продемонстрировать вклад Храма в сражение. Пришлось уничтожить даже тела погибших с нашей стороны, поскольку враг использовал некую технику манипуляции трупами… и хорошо, когда успевали — одна из вражеских техник превращала трупы в ядовитый туман.
Хм. Яды, что-то вроде некромантии, "зомбифицирование" которое НЕ некромантия, и "потусторонняя паутина". Вроде и есть общая тема, а вроде и нет. Я отложил эту мысль в кладовку памяти и продолжил слушать жреца.
— Храм сильно потерял и в репутации, и в способности защищаться — сообщил тот. — Если оставить всё как есть, скорее всего, в ближайшее время наше место попытается занять Храм Элеаса. И, можно предположить, ему это удастся.
— Я всё ещё не могу понять, почему вы настолько откровенны со мной — заметил я. — Я всё же… имею очень отдалённое отношение к вашему Храму.
Сперва я вообще хотел сказать "не имею отношения", но учитывая Сакуру, это не совсем так.
— Всё просто — произнёс жрец. — В настоящий момент вы являетесь единственной надеждой на сохранение позиций Храма. Лучше немного потерять лицо сейчас, но продемонстрировать откровенность и открытость.
— Вы хотите, чтобы я продемонстрировал вашу поддержку — задумчиво произнёс я. Преподобный кивнул. Хмм… Это не так уж плохо, на самом деле. Не могу назвать соблазнительным предложением, но интересным — определённо. Однако сильно зависит от подробностей.
— Нам есть что обсудить… — заметил я.
Чем мы, собственно, и занялись.
— Неплохо ты выстроила карьеру — заметила Роза. — Многие за такое отдали бы если не душу, то руку точно.
Первосвященник в качестве одного из пунктов нашего с ним договора поднял храмовое звание, сан, моей ученицы сразу до "приора", фактически — второго лица в цепочке командования местной епархии. Он уступил бы даже сан первосвященника (лучше быть вторым в функционирующем храме, чем первым без храма), но в этом случае Сакуре пришлось бы остаться в городе; первосвященник не может покидать свою зону ответственности. Очевидно, нам это не подходило. Вернее, я бы тоже мог согласиться, если бы Сакура хотела — оставил бы ей учебные материалы, и навещал время от времени; усложнит её развитие, но что-то сделать можно — однако сама она явно категорически не хотела такого расклада, так что я отказался от этой идеи с облегчением: понимаю, что не следует слишком полагаться, но очень уж удобна её способность "детектора лжи". Вероятно, это даже удобнее, чем иметь такую самому.
— Наставления учителя стоят гораздо дороже — ответила Сакура. Смущает… немного, но не буду прибедняться: она права. Даже если проигнорировать "Золотой Трон", который сам по себе уникальная, бесценная возможность, знания Системы и культа, к которым они имеют доступ через меня, стоят существенно больше, чем позиция главы провинциального храма. Знания — сила, буквально, а сила в этом магоанархическом мире — всё. И ещё немного сверху.
— Не поспорить, но всё же — занятно.
Вампирша улыбнулась.
— С учителем ещё и интересно. Неожиданные повороты, удивительные вещи…
Я слушал их разговор в полуха, вновь обкатывая в голове ситуацию и договорённости со жрецом.
Что-то вроде прямого альянса, или открытого "крышевания", не подходило ни мне, ни храму. Хотя жрец и был чрезвычайно прямолинеен со мной — и моими учениками — приватно, но то было скорее его личное… не то, чтобы "унижение", но "потеря лица", на что он был готов пойти в связи со сложной ситуацией. Храм, как организация, пойти на такую демонстрацию слабости не мог.
Так что "связующим звеном" между Храмом и моей командой было повышение "сана" Сакуры, и официальная благодарность за спасение преподобного. Связи и на личном плане, и в плане организационном. Немного повзаимодействовать напоказ, в чём-то аккуратно поддержать, и, возможно, даже не понадобится вписываться за них реально.
Я, со своей стороны, получал от этого свой ряд выгод.
Гильдия Формаций, оказывается, нечто вроде подразделения Храма, вернее, Храмов — у каждой религии есть их ветвь. У них есть и тайные автономные штабы, но в то же время в каждом городском храме есть небольшое представительство Гильдии, и изредка за особые заслуги храмы делятся с посторонними знаниями о формациях. Доступные им углублённые знания меня интересуют не особо, но сам факт предоставления доступа позволит отмазаться от подозрений, если понадобится, так что я смогу использовать формации более свободно.