Страница 30 из 41
Отпала необходимость строить огромные корабли, нанимать целый флот защиты, пилотов и капитанов. Отпала надобность в гипермаршрутах и, естественно, опасность перехвата грузов пиратами стала равна нулю. После присоединения вассальных планет все вдруг начали обнаруживать аналоги товаров из центральных миров лучшего качества и по более низким ценам. Всё это делалось мной без огромной помпы и очень дёшево, а потому в нескольких случаях, когда большие корпорации решали начать завозить свои более дорогие и менее качественные товары, они вдруг обнаруживали, что их поделки уже давно никому не нужны, так как у всего имеются альтернативы покачественнее, произведенные Набуанской Королевской Корпорацией.
Ситуация во внешних регионах и даже кое-где в среднем кольце начала плавно скатываться. То тут, то там случались нападения пиратов. Всё чаще беспредельничали окраинные системы, а практически расформированный корпус юстиции не мог успеть везде, да и не имел такого желания. Казнокрады в сенате республики, безбожно разворовывающие любые бюджеты, плевать хотели на такие мелочи, как неудобства триллионов разумных, а потому банально отправили в отставку всех офицеров юстиции, урезав бюджет вполовину.
Больше не существовало некой мощной силы, которая бы позволила приструнить бандитов. Естественно, пираты и головорезы всех мастей существовали всегда, но всё это было где-то во внешнем кольце, в неизведанных регионах фронтира, куда вообще нормальным разумным залетать не рекомендовалось.
Также на окраинах жила и процветала такая милая вещь, как империя Хаттов, являвшаяся одним огромным бандитским притоном. Раньше соваться куда-то ближе, а уж тем более в ядро галактики пираты не решались, но теперь нападения стали происходить на известных, проложенных гипермаршрутах в мирах ядра. Естественно, никто не решался нападать на транспорты, скажем, торговой федерации, которые были вооружены и хорошо укомплектованы, однако вот другие транспорты стали достаточно популярной средой обитания всякого рода маргиналов и уродов.
Видя, что никакого ответа и никакого возмездия пираты на свои нападения не получают, эти нападения стали случаться всё чаще и стали всё более и более оголтелыми и разнузданными.
Открытое бегство из республики началось с того, что несколько мегакорпораций, владельцев планетарных систем объявили о своём выходе и формировании Конфедерации Независимых Систем. Туда вошёл Техносоюз, Торговая Федерация и корпоративный альянс, которые где уговорами, а где и откровенным шантажом завлекали другие системы в КНС.
Именно под этот шумок все правительства начали раскупать любые военные корабли. Скупили и наши Лукрехалки, которые в момент улетели с двойной наценкой. Мой флот уже был закончен, а система портальных заклинаний была готова и обкатана на пиратах.
Единственная проблема пока была с дальним обнаружением в космосе, но и это должно скоро разрешиться. Я решила раскидать наблюдательных дронов дальнего обнаружения во всех узловых точках гипермаршрутов, используемых судами, летающими в наши рукава космоса. Именно там и случалось больше всего нападений.
Однако всё не могло быть так радужно, правда?
***
Очередное заседание на очередную безусловно важную тему. Ещё одно дальнее герцогство решило заключить договор о присоединении. Мой дворцовый кабинет был залит светом, лившимся из огромного окна за моей спиной, а мой бессменный губернатор Сиа Биббл мерил комнату шагами, как он обожает делать, постепенно усыпляя меня. Давно уже его седина и морщины скрылись под нормального, каштанового цвета волосами, да и весь его внешний вид и осанка говорили о том, что это совсем даже не старец.
Магические процедуры лечения и омоложения, на которых проходили практику и зарабатывали свой хлеб большинство моих магов, давно стали доступны подавляющему числу моих граждан, и теперь катастрофически низкая рождаемость в нашем королевстве перестала быть проблемой. Люди просто перестали умирать так часто, да и слишком уж большого населения нам особо и не требуется, и так к нам бегут миллионами, и министерство иммиграции заполнено прошениями на предоставление гражданства.
— … вот наши договора, и вот то, какие изменения мы предлагаем провести на вассальной планете… — продолжал вещать мой губернатор.
Я быстро подскочила со стула прямо посредине фразы, встревоженная сообщением, которое только что передал мой доппель.
Все окружающие меня люди, мои министры и советники ощутимо напряглись.
— Что случилось, ваше величество? — спросил Сиа.
— Похитили мою сестру. Прошу прощения, нужно слегка перенести нашу встречу, я сообщу вам дополнительно.
Проблемы начались с того, что доппель, преподающий в магической школе, заметил, что моя сестрёнка Сола, пришедшая как обычно на занятия, сейчас вовсе не сестрёнка Сола. Это можно было легко распознать, взглянув на её ауру магическим зрением, и как только она пришла на очередное занятие с утра, урок был прерван, “Солу” мой доппель парализовал и заодно скачал её память. Это оказался представитель уникальной расы Ши`идо. Иногда их называли лицеделами. Ограниченный метаморф, способный принять внешний вид любого другого существа близкой комплекции.
Именно этот работал наёмным убийцей, специализируясь на устранениях и похищениях. Принимая внешний вид и перенимая повадки любого существа, он мог водить за нос кого угодно, кто не был способен смотреть на ауру, а это практически сто процентов существ в галактике. После считывания памяти и просмотра списка дел, которые этот уродец наворотил, я развеяла его тело полностью.
— Ну всё уроды, я же узнаю кто… я же вас в пыль… а если с головы моей сестрёнки упал хоть волос, я и планету вашу в пыль, и всех ваших родственников буду на ломти резать, а зачинщика этого, заставлю сожрать собственные кишки, — тихо прошептала я.
Заказ он получил с анонимного адреса и ни имени, ни расположения заказчика он не знал. Я уже передумала всё, что угодно, и послала магического наблюдателя порталом, ориентируясь по маяку на космический корабль, везущий мою сестрёнку неизвестно куда.
Первым делом, я, естественно, позвонила родителям.
— Мама, папа, пожалуйста, эвакуируйтесь сейчас в мой внепространственный дом на время.
— Что случилось, дочка? — спросила обеспокоенная мама.
— Солу похитили, я сейчас её заберу и буду разбираться, кто это и зачем сделал.
— О, нет, только не это! — в ужасе вскрикнула мать. Отец тоже был не очень доволен ситуацией.
— Не надо переживать, я её уже нашла и скоро заменю на доппеля.
— Свяжись с нами, как только у тебя появятся новые данные.
Обезопасив их, я создала клон Солы, который легко заменил собой тело моей сестрёнки в каком-то контейнере, где она была подвешена в усыплённом состоянии. Наёмника, который получил заказ на похищение человека через анонимный счёт, я прокляла. Через парочку дней моё проклятье убьёт его в любом случае, и он подохнет в страшных муках.
Сестрёнку я перенесла сразу в мой внепространственный дом и прошла туда сама.
— Что с ней? — спросила обеспокоенная мать, увидев, как я телекинезом несу её тело.
— Усыпили. Сейчас разбудим.
Проведя ритуал выведения заразы, я разбудила сестрёнку и ввела в курс дела. Родителей и сестру я попросила быть рядом со мной, во дворце под защитой охраны, пока мы узнаем, кто это такой умный нарисовался.
***
Ещё целую неделю тело моей сестры передавали от одного наёмника другому. Я была дико зла на этих уродов и потому засылала доппелей ко всем наёмникам, участвовавшим в этом, и демонстративно и очень кроваво вырезала всех подчистую. За эту неделю мои доппели покрошили чуть меньше тысячи разумных, чем создали серьёзный резонанс в их среде. Несколько гильдий убийц перестали существовать, а парочку криминальных баронов и их охрану я прибила за кишки к воротам собственных поместий.