Страница 64 из 92
Глава 13.
Купленные на рынке в Сохо напольные часы тихо пощёлкивали, указывая время. Это был весьма необычный звук, потому, что часы были полностью изготовлены из особого сорта дерева. Да, да, полностью, включая и необычный механизм и даже, как ни странно, пружины. Ни одной металлической детали, поэтому вместо тиканья издавали странный, пощёлкивающий звук.
— Креол, ты не подскажешь, что за ритуал у нас на чердаке? — спросила Элора, подходя к сидящему на полу магу. Занят он был явно медитацией, одной из тех, которые Эль ему показала, для развития духовного начала.
— А? — отвлёкся от медитации архимаг.
— Я говорю, я ощущаю довольно мощные потоки, там на чердаке, — повторила она, указав пальцем вверх, — это ты там что-то сделал? Я сходила и посмотрела, вроде похоже на ритуал из некромантии, я не стала трогать на всякий случай. Не расскажешь?
Креол рассказал… Оказалось, после того, как он заполучил сердца, решил использовать их для того, чтобы вытащить душу своего друга, которую утащили демоны очень и очень давно, из заточения в Лэнге. Элора считала это похвальным рвением. Вот чего у него не отнять, хотя, естественно, и корыстная составляющая в этом рвении имелась. Друг, которого он старался вырвать из лап демонов был архимагом. Он уже несколько раз пытался это сделать в прошлом, вот только Лэнг это такое место, которое, единожды схватив хоть что-то, этого уже не отпустит никогда, зато теперь, когда и Лэнг стал гораздо слабее, и Креол стал гораздо сильнее, балансируя буквально в волоске от становления высшим магом, да ещё при поддержке камней стихий, он собирался выцарапать душу своего друга и соратника.
— А что насчёт тела? Ты его во что вселять будешь?
— У него будет тело маргула, — Креол поднялся, опираясь на посох.
Что это такое, Эль знала из книги архимага. И не призрак и не живой человек. Похоже на тело из эктоплазмы. Нечто между твёрдой иллюзией и привидением.
— А почему не вселить его в обычное тело?
— Как? Я не умею, — ответил маг.
— Имеется несколько методов. К примеру вселить в свежий труп, а при желании и наличии времени могли бы даже вырастить тело. Тут даже несколько подходов есть, но теперь уже вряд ли выйдет…
— Да и так сойдёт пока, — смутился Креол, а Эль пожала плечами.
Продолжать расспросы она не стала. В принципе, тело обычного человека ненамного более устойчиво, чем маргул, хотя, для самого мага будет вначале весьма непривычно, и есть всего несколько вещей, которые недоступны маргулу, зато всё остальное останется без изменений. Хотя всё же есть и плюсы. Тело маргула не устаёт физически, не требует еды, хотя может есть, не требует сна, хотя может спать и ещё несколько вещей по мелочи. Были в этом состоянии как плюсы, так и минусы. Девушка бросила взгляд на задумчивого мага.
Элоре показалось, что Креол чаще начал робеть в её присутствии. Всё-таки за равную себе он её уже не воспринимал. Сказать то, что хочет, он стеснялся, и попросить рассказать побольше о её магии не хочет, а Элора и не спешила передавать тайны Элин, тем более, что для этого мага пришлось бы полностью переучивать, а времени у них сейчас действительно нет.
Эль при помощи своих глаз могла воспринимать, запоминать и воспроизводить любую магию любых типов, стоило ей только увидеть сам рисунок заклинания, исполненного Креолом, чем она успешно пользовалась каждый раз во время его колдовства. Надо сказать, что со своей стороны она тоже не требовала его показать все свои секреты, хотя книгу она прочитала ещё на этапе копирования из его черепа. Очень немногое из неё действительно смогло бы пригодится девушке. Большинству шумерских заклинаний, кроме нескольких дланей, у неё имелись и свои аналоги, часто даже более отработанные, а общие знания и все ритуалы из неё она запомнила и так, хотя точно также большая часть из них ей не понадобится, как и зелья, довольно большой список коих тоже покоился теперь в закромах её бездонной, расширенной симбионтом памяти.
Книга у Креола была больше похожа на записную книжку учёного. В Шумере тех времён не были распространены такие продвинутые вещи, как краткое содержание с указанием на страницы, индекс, да, впрочем, как и сама нумерация страниц, ведь часто и страниц-то не было, а знания записывались на тубусах, сделанных из папируса либо из кожи. В книге изначально вперемешку могли быть вписаны рецепты зелий, заклинания с вербальным компонентом, общие знания и даже рецепты шумерской кухни, так полюбившиеся Креолу.
— Ладно, — ответила она, — не столь это и принципиально. Полагаю, если он сам того пожелает, это можно будет изменить.
Всё равно сейчас она сконцентрировалась на выполнении очередного пункта их плана и то, что делал Креол, её не сильно трогало, да и делал он, по сути, вещь хорошую и нужную. Вызволял из плена своего друга. Ну а если уж подойти к этому совсем c меркантильной точки зрения, то Креол добавлял в их отряд целого архимага. Да, в одном, достаточно узком направлении, ведь насколько Элора помнила из памяти, которую она считала у джинна, Шамшуддин специализировался в магической телекинетике, зато вот в этом направлении он был действительно хорош, достигнув высот архимага по заслугам.
Но теперь ей придётся сконцентрироваться на другом… Совет двенадцати слишком зажился на этом свете. Стоит лишить серых его управляющего совета. Хоть на какое-то время это их остановит, или хотя бы притормозит.
***
Бестельглосуд Хаос никогда не бегал. Бегать это недостойно серого. Тем более колдуна, тем более серого плаща, тем более главы Совета двенадцати, однако именно сейчас он бежал в зал заседаний. Точнее шёл очень быстро, иногда подпрыгивая и ускоряясь до бега. Вести, поступающие с фронта были обескураживающими. Происходило нечто, что происходить просто не могло, потому, как не могло и всё тут. Затаённые страхи вновь пробудились в уголках разума серого колдуна, выползая наружу. Страхи давние, известные, но тем не менее каждый раз вызывающие безотчётный ужас.
Бестельглосуд Хаос тяжело рухнул в свое кресло с цифрой “один” на спинке. В ожидании остальных членов Совета он вновь погрузился в старые воспоминания. Ему вспомнилась смерть отца — смерть, которой он сам был свидетелем. С тех прошло двадцать два года, но у Бестельглосуда до сих пор перед глазами стояла эта сцена. Армия серых тогда планировала завоевать Рокуш — одним быстрым сокрушительным ударом поставить их на колени, как сейчас удалось с Ларией. Искашмир Молния тайно договорился с Альберией — приморским королевством, дружественным Рокушу. Альберцы беспрепятственно пропустили войска серых сквозь свою территорию, позволив быстро и неожиданно напасть врасплох...
В те времена Рокушем правил молодой король-пацифист, сокративший армию в несколько раз и резко урезавший расходы на вооружение. Альберская граница считалась совершенно безопасной, и ее охрана исчислялась всего четырьмя тысячами солдат. Одна небольшая дивизия тяжелой пехоты. Гренадеры.
Командовал ею опальный маршал Бокаверде Хобокен, сосланный на южные рубежи в наказание (он насмерть рассорился с молодым королем), а большая часть гренадеров были седыми ветеранами, упрямо отказавшимися покидать армейские ряды после объявления закона о массовой демобилизации. До этого продолжительность рекрутчины составляла тридцать лет — король Заричи Третий сократил ее до пяти. Всех, отслуживших эти пять лет, демобилизовали… но около четырех тысяч солдат попросту отказались увольняться. Лучшие из бойцов Хобокена, прошедшие со своим маршалом множество кампаний. Король ругнулся, приказал сформировать из этих “седых баранов” отдельную дивизию и сослать их всех на юг, к альберской границе — в самое спокойное место, где никогда ничего не случалось…