Страница 45 из 92
Глава 9.
На оставшиеся фрагменты ключа компания потратила ещё три дня, и сейчас Коцебу приземлялся к последней остановке на их пути, горе близнеца. Месте заточения одного из богов.
К этой встрече Креол очень тщательно готовился, ведь на этот раз убить предстояло не кого-нибудь, а тёмного бога. Это уже совсем не Архидемон. Бог — это гораздо, гораздо серьёзнее.
Гористая местность была абсолютно непригодна для нормальной посадки. Слишком много неровностей и торосов. Подлетев как можно ближе ко входу, всем пришлось спускаться по верёвочной лестнице вниз, так как Коцебу сесть так и не смог. Креол надел утеплённое пальто, Элора использовала довольно милую белую шубку, а паладину не требовалось ничего, его бессменный доспех из Керефа давал возможность пережить любые невзгоды. Он лишь закрыл забрало шлема, чтобы холодный воздух не заходил под доспех.
— Вот оно, — откинул шлем лод Гвэйдеон. — Здесь заперто величайшее Зло в мире…
— В этом мире, — уточнил Креол. — Где вход?
— Прямо здесь, святой Креол, — указал на еле заметную потертость во льду паладин. — Сюда упала глыба, похоронившая врата в эту гробницу…
Креол кивнул и прошелся взад-вперед, задумчиво почесывая подбородок.
— Да, все ясно, — наконец закончил вычисления маг. — Начнем, пожалуй.
— Остановись! — прозвучал чей-то голос. Очень странный голос — густой, сильный и поразительно неестественный, как будто его порождал ком грязи. — Не делай этого, человек!
Прямо из каменной стены, покрытой толстенным слоем льда, выплыла бесформенная фигура в изумрудно-зеленом балахоне. Из капюшона пялились два прозрачно-белых глаза.
— Служитель Близнеца! — вскрикнул паладин, выхватывая меч.
— Я прибыл не драться, враг моего господина! — холодно ответил жуткий призрак. — Мой господин послал меня сделать тебе предложение, архимаг!
— Какое именно предложение? — прищурился Креол.
— Прочти заклинание с начала, не с конца. Освободи моего господина! Ты будешь щедро вознагражден!
— Зачем ему это? Он и так освободится через две-три недели! Что решает такой малый срок?
— Ничего. Но господину придется очень долго восстанавливать силы — годы, даже десятилетия… С твоей помощью он сможет возродиться таким же сильным, как был когда-то!
— Святой Креол не станет помогать Близнецу! — уверенно заявил лод Гвэйдеон.
— Близнецу? Глупое имя, данное моему господину вами, смертными созданиями… Истинное имя господина — Саккакх!
— Саккакх, ну разумеется же!!! — хлопнул себя по лбу Креол. — А я-то думал, что мне кажется странным в этом “Близнеце”?! Конечно, Саккакх! — Саккакх — так на языке наг-сотх звучит слово “близнец”. Саккакх — младший побратим С'ньяка! Вот где он объявился!
— А поподробнее? — уточнила девушка, мало что понявшая.
— Шестьдесят пять веков назад, когда Мардук Двуглавый Топор запечатывал Лэнг, он похоронил там всех архидемонов, — терпеливо начал объяснять Креол. — Всех, кроме одного — Саккакха. Ему удалось исчезнуть, раствориться в бесчисленном множестве миров. Его искали. Искал Мардук, искал и Йог-Сотхотх. Он всем был очень нужен, ибо Саккакх — Страж Запределья! В могуществе он уступает только С'ньяку и Ктулху, но Ктулху спит в Р'льиехе, а С'ньяк уже много тысяч лет не спускался со своей скалы. Саккакх единственный мог сломать печати и освободить своих братьев! Но он этого не сделал, ибо в этом случае он утратил бы часть могущества. Саккакх предал Лэнг, хотя мог бы его спасти! Интересно, Прекраснейшая знала о том, кто такой Близнец на самом деле? Не могла не знать…
— Встань на сторону моего господина! — напомнил о себе Служитель Близнеца. — Отринь ничтожную богиню и избери верную сторону! Ты не пожалеешь о своем выборе!
— Саккакх предал своих, — холодно сказал маг. — А я не имею дела с предателями, ибо предавший раз неизбежно предаст снова!
— Ты поступаешь опрометчиво. Подумай.
— Уже подумал, — отвернулся от него Креол. — В отличие от твоего господина я никогда никого не предавал! Убейте его!
Меч паладина снова вылетел из-за спины. Один удар, и дым под капюшоном развеялся со странным звуком.
— Отойдите! — приказал Креол, разминая плечи. — Сейчас я встряхну эту гору!
Маг развел руки в стороны и запрокинул голову, втянул в себя побольше воздуха и с оглушительным криком выбросил вперед ладони. Звуковой резонанс невероятной мощности ударил точно в центр мишени и смял тысячетонную глыбу, как папиросную бумагу. От каменной пробки не осталось и следа — она попросту разлетелась в пыль.
За ней обнаружился длинный полутемный проход. Однако какое-то освещение там все-таки было — стены слабо мерцали голубоватым светом. Креол поднял свой непонятный сверток с земли и спокойно ступил в коридор. За ним потянулись и остальные.
Минут через пятнадцать проход закончился, и маленький отряд очутился в огромной пещере. В стене змеилась узкая трещина, за которой что-то слабо позвякивало.
Здесь, в недрах горы, было гораздо теплее, чем снаружи. Сухо и светло — даже жить можно. И очень красиво — дикая каменная красота копей. Но лод Гвэйдеон смотрел крайне подозрительно — он не верил этой красоте. А Креол так и вовсе в первый момент метнулся обратно к выходу.
— Что случилось? — спросила Элора.
— Посмотри на потолок. Хладное железо! — воскликнул маг. — Я не смогу произнести здесь даже маленького заклятья.
— Хм-м, — она присмотрелась к потолку.
Элора попробовала обычное заклятие, стены развеяли структуру моментально, а мана распространилась в пространстве, тогда она сплела другую, гораздо более сложную структуру вложив в неё побольше маны, и стены осветил яркий светляк.
— Как? — в шоке спросил Креол, пялясь на светящийся шарик.
— Этот метод пришёл из одного мира, в котором химерологи зашли слишком далеко, разработав огромное количество животных, имеющих непробиваемую магией шкуру. Произошла катастрофа, и сотни различных видов смогли вырваться за пределы лабораторий ордена химерологов, нападая на всех подряд. Много разумных погибло, пока маги не смогли разработать эту структуру, не дающую развеять основную часть. Антимагическая шкура функционирует примерно по тому же принципу, развеивает структурированную ману, выбивая наполненные элементы. Оно как бы шатает любую структуру, обволакивая само заклинание в специально разработанный кокон сферической формы. Маги того мира научились доставлять ударные заклинания сквозь неподдающуюся обычной магии шкуру животных и так убивали их.
— А мне как этим пользоваться?
— У тебя словесная магия, ты не творишь заклинания напрямую, как я, потому каждое твоё заклинание придётся переделывать отдельно.
— Н-да уж… это нереально, — заметно расстроился тот.
— Рекомендую выбрать два-три заклинания помощнее и переделать их на этом принципе. Если учесть, что твои противники, если таковые возникнут, будут совершенно лишены такого преимущества, этого должно хватить хотя бы на то, чтобы вырваться из места, окружённого хладным железом.
***
Предыдущая пещера казалась очень большой. Но по сравнению с этой она была всего лишь крохотной каморкой — колоссальный зал высотой метров восемьдесят и впятеро больше в ширину. Потолок был почти не виден, но его без сомнения тоже покрывал слой из хладного железа — Креол по-прежнему не мог наколдовать даже заклятие Света. Однако в первые минуты никто не глядел по сторонам — все смотрели на то, что было в центре этой пещеры. Огромный конус из голубовато-белого льда, в котором виднелась замороженная человеческая фигура. Хотя нет — совсем не человеческая!
Саккакх-Близнец напоминал человека только общими очертаниями — руки, ноги, голова. Его кожа была темно-бурой, ее сплошным слоем покрывали крохотные ложноножки, как у амебы. Похоже, они даже сейчас шевелились под толстенным слоем льда. Вместо ступней ноги архидемона заканчивались чем-то вроде корней дерева… хотя нет, куда больше это походило на туловища спрутов. На руках имелось всего по три пальца, но они были длинными и изогнутыми, как крючья, оканчивающиеся роговыми пиками. На спине Близнеца торчало множество трапециевидных шипов, похожих на затылочные щиты трицератопса, только маленькие. Ну а голова чудовища была совсем не человеческой - огромный безгубый рот, две провалившиеся звездообразные ноздри и пара глаз-плошек. Ушей нет, волос тоже — голый череп, покрытый плоскими вогнутыми чешуйками, а самое главное — рост. От ступней до макушки в Близнеце было метров пятьдесят, не меньше. Хотя голова для такого колоссального тела была, пожалуй, маловата — метров пять, не больше.