Страница 26 из 92
Креол самолично отсчитал до трёх, и дуэль началась… и закончилась тем, что Эль действительно оторвала голову погонщику рабов с одного удара.
— Я объявляю свою защиту над ними, — указала она на отдельно стоящих ангелов.
Теперь, если у кого-нибудь возникнут вопросы к ним, обращаться они будут вначале к Элоре. Ее интуиция говорила ей о том, что знакомство и хорошее отношение от них может им с Креолом пригодиться в будущем, хотя может и не пригодиться. Эль даже слегка расстроилась. Ей показалось, что всем вообще было наплевать. Двое жрецов глубин вообще не сказали ни единого слова, а молча развернулись и уплыли обратно. Было даже не ясно, есть ли у них ноги. Не совсем то, на что она рассчитывала, но хоть одного из высших древних она сумела проверить, и на одну душу в Талькутту стало меньше. Со стороны астрала она вышибла её с такой силой, что её мгновенно унесло за пределы Лэнга. Вроде никто ничего не заметил. Да и настолько мелких сошек тут никто не считает. Они плодятся, словно скот.
По пути обратно в замок Кадаф Эль подобрала несколько камней, внедряя ментальный и магический фильтр. Он полностью фильтровал всю энергию, выбрасывая весь мусор, оставляя только нейтральную, и, естественно, убирал ментальное давление. Любую ментальную энергию он просто поглощал. Раздав официальным послам амулеты, девушка протянула один Креолу и тут же заметила, как все они заулыбались, буквально распрямляя плечи. Ужасное давление противной им энергии как отрезало, и Эль улыбнулась им и подмигнула.
После того, как они вошли в свою комнату, и Креол закрыл дверь, Элора тут же прижала палец к губам и начала осматривать всю комнату сверху донизу. Нечто подозрительное нашлось в двух углах, и она выбросом маны развеяла вообще все плетения на всякий случай, после чего создала экранирующее и звукопоглощающее пространство только для двоих.
— Ну и зачем? — задал резонный вопрос Креол.
— Очень много разведывательных данных. И о силе, и о диспозиции противника. Кроме того, я опробовала две техники, и обе они работают очень успешно. Когда придёт время, наша работа сократится. Очень, очень сократится. Давай подождём, пока мы не покинем это место и когда полностью проверимся, я всё расскажу. Тут некоторые всё еще способны лазить в инфосферу.
— Хорошо, — ответил серьёзный Креол и сделал шаг назад.
***
Во время очередного званого обеда они сидели за столом с уже известной им компанией, состоящей из ангелов Рая, эльфийки и парочки представителей соседних, нейтральных миров.
Эль не хотела показывать владение магией особо сильно, а потому заранее извлекла целую сумку деликатесов, предложив всем желающим угощаться. Уж что-что, а есть ничего из того, что здесь подают, никто из них не желал. Мало ли что. Даже Элора, не будучи зельеваром, знала целое море ядов, которые очень трудно обнаружимы и которые способны влиять на разум. Пускай лучше их всех посчитают чистоплюями, чем потом искать и выводить заразу из организма. С Креолом, она этот вопрос обсудила заранее, и они решили больше не высовываться и не нарываться. Нужные данные они получили, а теперь они могли спокойно сбежать куда подальше, благо пустых пространств здесь хватает. Нет, было бы неплохо ради эксперимента убить одного из высших, но интуиция подсказывала, что им скоро представится такая возможность. Не стоит торопиться.
***
— Вот, Эль, это и есть долина Инкванок! — шестипалой ручонкой указал Хубаксис.
— Это? Долина?
— Уж какая есть… — хихикнул Хуби.
Сейчас они стояли на вершине одной из башен замка Кадаф. Высота была просто огромной, не меньше километра. Умели древние строить… когда-то. Думается, всё это великолепие осталось ещё с тех времён, когда древние были доминирующей, космической расой.
Сама долина, если её можно так назвать, могла служить эталоном для написания картины с названием: “Безнадёга”. Везде торчали пыхающие пеплом вулканы. Острые скалы, темнеющие, глубокие провалы и снег с пеплом, покрывающий всю поверхность этого пейзажа. То тут, то там с разных сторон раздавался душераздирающий вой.
Креол стоял в нескольких шагах от Элоры и беседовал с типом, которого представил как Носящего Желтую Маску. Эль уже видела его в главном зале, а потом во время пиршества.
— Взгляни, человек… — проскрипел монстр из-под маски, окидывая костлявой рукой пейзаж долины. — Наш мир умирает…
Ну ещё бы, хмыкнула девушка про себя. После всех ваших стараний — нечего удивляться.
— Он умирает, сколько я себя помню, — ухмыльнулся маг. — Я проспал пять тысяч лет, жрец. Пять тысяч лет! От моего мира не осталось ничего знакомого! Ничего и никого! А вы как умирали, так и умираете, все никак окончательно не умрете…
— Это ничего не значит… — медленно покачал головой Носящий Желтую Маску. — Мы умираем с того момента, как твой бог запечатал проходы… Мы гнием заживо, человек. Да, мы растянули процесс на многие века, но какой с этого прок?
Креол молча пожал плечами.
— Знаешь ли ты, — помолчав немного, продолжил Носящий Желтую Маску, — что за последние семь веков в Лэнге не родилось никого из Господ? За семьсот лет ни единого нового лица!
— А рабы?
— Эти-то плодятся, как крысы! — раздраженно отмахнулся демонический жрец. — И надсмотрщики тоже… Но что с них проку?! Мы вымираем, понимаешь ли ты это, человек?! Понимаешь?!
— Возможно, когда вы вымрете окончательно, они смогут начать все заново? — безжалостно предположил Креол. — Лэнг обновится… Перестанет быть Темным Миром…
— Может быть… — вяло согласился Носящий Желтую Маску. Его плечи бессильно опустились. — Но это будет уже не тот Лэнг…
— А разве это плохо? — уточнил Креол.
— В том-то и дело, что нет… — озлобленно проскрипел жрец. — Именно так, человек… Я один из немногих, кто глядит в лицо правде… а правда в том, что мы — язва среди прочих миров. Даже Ад не столь ужасен, даже Кввецоль-Иин… Даже Хвитачи! — взревел он.
— Это означает, что следующего празднества уже не будет? — саркастично усмехнулся Креол.
— Не торопись хоронить нас раньше времени, человек! — не принял шутки Носящий Желтую Маску. — Да, мы умираем! Но мы умираем уже шесть с половиной тысячелетий и протянем еще столько же! Уверен ли ты, что твой мир просуществует дольше? — злобно проскрипел монстр из-под маски. — Восстание шогготов чуть было не погубило нас окончательно, но мы пережили и это! И еще переживем!
— Обрати внимание еще на один факт, человек, — Носящий Желтую Маску вновь повернулся к Креолу. — Прошло почти пятнадцать веков с тех пор, как наши эмиссары последний раз посещали ваш мир. Все это время вас навещал только Нъярлатхотеп, когда доставлял послания, да несколько раз Йог-Сотхотх. А знаешь зачем? Для того, чтобы покарать отступников! Что за насмешка — великий Йог-Сотхотх, вместилище души Азаг-Тота, должен лично расправляться с теми, кто нас предал! И еще, конечно, демоны, которых вы, маги, призываете к себе на службу, но это мы ведь не контролируем! Да и не нужно нам это…
— Так что ты от меня хочешь, жрец? — равнодушно посмотрел на угрюмого собеседника Креол. — Я не буду поставлять вам души, я не передумал за эти века. Или собираешься меня заставить?
— Хотелось бы… — тоскливо прислонился к парапету Носящий Желтую Маску. — Но чем нам поможет еще один поставщик душ? Нет, мы давно отозвали всех эмиссаров… У нас больше нет силы в твоем измерении, человек… Так, жалкие остатки…
— Тогда зачем ты говоришь мне все это? — раздраженно поморщился маг. — Меня мало волнуют ваши проблемы.
— Ты жесток и эгоистичен, человек, — покачал головой Носящий Желтую Маску. Под безликой одноцветной поверхностью, скрывавшей облик жреца, не было видно его лица, но сейчас оно явно выражало печаль напополам с гневом. — Но нам как раз такие и нужны. Скажи, ты не хотел бы поработать на нас немного… иначе?