Страница 10 из 92
— Чувствуешь?
Тот начал принюхиваться ещё сильнее.
— Вы не могли бы повернуть здесь налево, пожалуйста? — улыбнулась она таксисту.
— Конечно, мэм.
— Да, а вот тут направо, и, если возможно, найдите парковку, мы буквально на несколько минут заскочим в магазин.
Запарковавшись и выйдя из такси, они прошли в маленький магазинчик антиквариата. Предупредив Креола о соблюдении молчания, ведь языка он всё равно не знает, они вошли.
— Чем могу помочь, мадам? — расплылся в слащавой улыбке хозяин магазинчика, вышедший на звук колокольчика над дверью.
— Вы знаете, — улыбнулась девушка, — я ищу небольшой медальон для костюмированного представления моей дочери. Требуется что-то вычурное и интересное, но не больше двадцати баксов.
— О, у нас есть всё, что вам нужно, не хотите ли глянуть на вот это? — принёс и поставил на прилавок коробку, в которой было несколько дешёвых безделушек. Ни грамма редких металлов или ювелирных украшений в них не было.
Вяло поковырявшись одним пальцем в этом ящике, девушка состроила брезгливую гримасу.
— К сожалению, тут ничего интересного, а можно взглянуть на тот ящик? — со скучающим видом указала она на контейнер, содержащий магический артефакт, пальцем. — Мне кажется, там есть кольцо, от которого можно легко отпилить заднюю часть или возможно взять сразу кулон. Вот эта безделушка может быть неплоха или возможно эта.
Повертев в руках искомый предмет, Эль перевела взгляд на продавца.
— Сколько стоит вот эта вещь?
— О, это замечательная вещь. Редкий амулет Индейских шаманов.
Заметив, как красавица скривилась от его слов, продавец пригорюнился, вздохнул и произнёс:
— Пятьдесят баксов, и он ваш, мэм.
— Пятьдесят? Но я рассчитывала на нечто не дороже двадцатки. Я, пожалуй, поищу в другом месте, — сделала она жест, возвращая амулет в коробку.
— Ладно, мэм, вы меня буквально без ножа режете. Тридцать и по рукам?
— Ну хорошо, но только чтобы не ездить туда и обратно.
Оплатив покупку, Элора внимательно рассмотрела амулет со всех сторон. “Глаз пророка” позволял легко рассмотреть и запомнить магическую структуру, и перестроенная память позволяла сделать это очень легко. Структура была достаточно сложная и запутанная, но при должной сноровке Элора способна была её повторить. Она отдала амулет Креолу, и они нашли ресторанчик на набережной, который подавал замечательную еду из морской кухни.
Креол был абсолютно неразборчив, и они накупили несколько упакованных завтраков с собой на вынос, и, зайдя за угол и отведя глаза простым людям, они перенеслись обратно в палатку.
Креол уселся за отдельный стол в сторонке и начал проверять амулет слуги, как он его назвал, на вшивость. Сам он уже всё рассмотрел, но доверять он ему не решился. Когда они уже заканчивали завтракать, маг оценил всё, что только можно, и вроде ничего подозрительного не нашёл, но всё равно продолжал сомневаться. Чтобы успокоиться окончательно, он решил прибегнуть к тяжелому оружию — одному из своих личных демонов. Маг резко полоснул ритуальным ножом по запястью, капнул кровью в подставленную чашу и вполголоса пробурчал:
— Твоим именем и своей кровью я призываю тебя, Скарамах. Приди и поведай мне все, что я желаю знать, именем Мардука и пятидесяти его воплощений. Явись и испей моей крови, отданной добровольно.
Скарамах был одним из демонов с плана Лэнг, который не входил в легион Элигора, соответственно не подпадал под действие договора, заключенного Креолом в незапамятные времена. Поэтому ему приходилось платить отдельно. Впрочем, несколько капель крови не были очень уж щедрой платой, а терпеть боль Креол научился еще с пятнадцати лет. Его первый учитель был натуральным садистом и частенько развлекался тем, что отрезал своим ученикам конечности, а потом возвращал их на место. Тех, кто во время “операции” кричал от боли, он лупил до полусмерти своим посохом, отлитым из чистой бронзы.
Скарамах не замедлил явиться. Он возник прямо из воздуха и завис на уровне живота Креола — темно-бурая тварь размером с человеческую голову, похожая на неимоверно разжиревшего паука. Восемь паучьих ног на мохнатом туловище, несколько тонких и длинных “усиков”, торчащих из спины, и голова жука, но с челюстями позвоночного.
Мелкий демон обычно вызывался как раз для того, чтобы проверять предметы и места на затаенные пакости, но его можно было использовать и другими способами. Например, приказать ему убить кого-нибудь. Креол вдруг почувствовал жжение на груди — защитный амулет, который был способен предупреждать его об опасности, нагревался всегда, когда магу что-то могло угрожать, а сейчас он только что не кричал о ней.
— Что это значит, отродье Лэнга?! — угрожающе обозрел Скарамаха маг.
Но тот не счел нужным даже поздороваться. Он внимательно посмотрел на Креола своими фасетчатыми глазищами, а потом резко раскрыл пасть и выстрелил тончайшей паутинкой. Его паутина могла пронизать насквозь даже прочнейшие металлы, но сейчас она бесславно растворилась, поглощенная заклятием Личной Защиты. Однако за ней тут же последовала еще одна, разрушившая еще одну Личную Защиту. Третья паутина прошла сквозь Креола как сквозь масло, оставив за собой крошечную дырочку в правом легком и короткое ощущение резкой боли.
Все это заняло чуть больше трех секунд. Креол, не ожидавший предательства от Скарамаха, верно служившего ему не одно десятилетие, в первое мгновение не сообразил, каким способом ему следует сейчас защититься. Но потом до него дошло.
— Чрево Тиамат! — возмущенно взревел он, одновременно активируя два заклинания — Доспех Мардука и Огненное Копье.
Доспех Мардука используется в основном против враждебных демонов Лэнга — с его помощью удается отразить большую часть их арсенала. Огненное Копье же… Вообразите огненный столб толщиной в руку, хлещущий из человеческой ладони, и вы поймете, как маги представляют себе копья.
Скарамах с нечеловеческой быстротой увернулся от Огненного Копья и взмыл к самому потолку. Креол гневно зарычал и метнул в противника заклятие Паралича. Впрочем, особого эффекта это не произвело — этот вид Паралича превосходно действовал на теплокровных, но практически совсем не воспринимался теми, кто вообще лишен крови.
Летучий паук ехидно оскалился и выстрелил целым снопом паутин, которые пронзили насквозь мебель и стены, но не оставили даже царапины на шумерском маге. Однако Доспех Мардука заметно потускнел — никакое защитное заклинание не может хранить своего обладателя вечно. Одни действуют лишь некоторое время (обычно очень недолгое), другие могут поглотить или отразить лишь определенное количество ударов, третьи защищают лишь от чего-то конкретного, например, огня или молний, четвертые обладают неприятными побочными эффектами (Кокон Абсолютной Защиты сохраняет действенность практически вечно, но, пока маг защищен этим заклятием, он не в силах даже шевельнуться, так что, если опасность не отступает, чародей просто задыхается).
Креол совершил ловкий кульбит, уворачиваясь от очередной порции демонической паутины, и рыбкой прыгнул к креслу, где лежала магическая цепь. Однако Скарамах отлично знал, что это за штука (Креол неоднократно применял ее и против него), поэтому вклинился между магом и его инструментами, угрожающе разинув пасть. Креол метнул в него Молнию, и, пока демон бился в агонии (от Молнии почти невозможно увернуться, но против демонов, подобных Скарамаху, она не слишком-то эффективна), он ударил по нему Звуковым Резонансом, отбросив Скарамаха к стене.
— Ага! — проревел маг, хватая цепь. — Ну теперь держись, отродье Лэнга!
Скарамах нисколько не испугался. Он опустился пониже и выстрелил паутиной в живот Креолу. Доспех Мардука отразил и эти заряды, но стал таким бледным, что даже дурак бы понял — еще парочка ударов, и невидимый щит разрушится окончательно. А у Креола, как назло, в загашнике не было ничего полезного — он уже истратил почти все заклинания, загруженные в память. Нет, естественно, у него там еще оставалась кое-какая мелочь, но от всего этого сейчас не было ни малейшей пользы.