Страница 21 из 24
— А теперь сюрприз! — Сарика расхохоталась.
С ее руки сорвалось пламя, и стальные скорлупки загорелись, поджигая лежащие на них трупы. Мгновение ничего не происходило, а потом с диким ревом вверх взлетел чей-то полупрозрачный силуэт. Он словно бы оглядел поле боя, а потом рванул вниз, врезавшись в одного из стражников в задних рядах. Тот рухнул на колени, но уже через мгновение вскочил на ноги и с безумной улыбкой вонзил созданный из стихии земли меч в спину своего товарища…
— Я правильно понимаю ситуацию?.. — я повернулся к Питеру. — Триумвират не мог провести сюда свою армию через защиту Каррии… Большие отряды заметили бы и уничтожили еще в ущельях… И они пробрались сюда втроем, а теперь с помощью этого ритуала запихивают души своих соратников в тела врагов?
— Я не слышал хоть про что-то подобное, — покачал головой Питер. — Но, вообще, очень похоже.
А тем временем битва разгоралась. Захваченных стражников становилось все больше, и как минимум половина из них, что интересно, не включалась в драку. Вместо этого они разворачивались и бежали в сторону города, и уже скоро в ближайших домах можно было разглядеть отблески пожара и заволакивающие окрестности столбы дыма. Выглядело жутковато, но при этом сразу стало понятно, что это не полноценная атака, когда резким неожиданным ударом лидеры Сопротивления хотели бы уничтожить верхушку своих врагов и захватить Каррию. Нет, они просто хотели показать себя и напомнить своим степенным противникам, что война может прийти и к ним домой.
— Что ж, кажется, я увидел достаточно, чтобы можно было начать действовать, — кивнул я сам себе, но Питер меня услышал.
— И что будем делать? — спросил он.
— Поможем победителям, — улыбнулся я. — Проверим свои силы в бою, захватим пару пленников, а заодно поработаем над своей репутацией.
— Тогда я активирую доспех, — Питер, как недавно это делали другие стражники, стукнул себя по левой половине груди, и я смог вблизи посмотреть, как его кажущийся на первый взгляд морально устаревшим латный костюм разрастается и превращается в скафандр.
Чем-то это напоминало то, как мой лик пытался покрыть моей тело костяной коркой. Только в случае местных они явно держали этот процесс под контролем. Мне еще больше захотелось опробовать этот прием, но эксперименты во время сражения, когда есть проверенные способы достижения цели — это глупость и непозволительная роскошь.
— Вперед! — я указал рукой на открытое пространство между нами и городской окраиной, где разгорались пожары, а потом побежал туда изо всех сил.
Питер на мгновение задержался, бросив взгляд на два сражающихся отряда, мимо которых я и проложил свой маршрут, а потом все-таки последовал за мной. В этот момент я довольно кивнул — мой помощник только что поставил верность новому Избранному, кем он меня считает, выше инстинкта самосохранения. И это не может не радовать. Теперь пора заявить о себе и перед остальными. Мы как раз поравнялись с кровавой мясорубкой, где лорд Руби со своими помощниками продолжал ковать подкрепления для своего диверсионного отряда.
Первый шаг — я активировал Аркобалено. У меня пока недостаточно сил, чтобы использовать его в открытую. Но в ситуации, как сейчас, когда меня вообще никто не ждет, у меня есть шанс. Тем более если добавить в происходящее побольше хаоса.
— Во имя ложного Избранного! — я на ходу зачерпнул все доступные мне силы стихии Обмана и швырнул в сторону продолжающих сиять золотом вступивших в симбиоз Жизни и Гнили.
Как я знаю из своих будущих схваток с Сарикой и ее подчиненными, мой Обман является чистым ядом для ее Гнили — так случилось и в этот раз. Запущенная мной волна сделала то, чего со своими классическими стихиями не смогли добиться стражники Каррии. Гниль начала каменеть, реакция с Жизнью остановилась, золотое свечение начало гаснуть, и тут же атакующей стороне пришлось уходить в оборону.
Ну, а мы с Питером под шумок как раз успели проскочить поле боя.
— Почему ты сказал, что атакуешь во имя Лжеизбранного? — не выдержал и выпалил мой спутник.
— Все просто, — ответил я. — Скажи, что я атакую во имя Избранного, мне бы не поверили. А так я сразу оказался на шаг впереди… И теперь все будут знать, что в этой битве появилась еще одна сторона. А как придет время, вот тогда мы поднимем уже и свое настоящее знамя.
Мы были уже почти у города, когда я почувствовал движение потоков силы такого уровня, что не смогли создать даже все сражающиеся до этого стороны вместе взятые. А породил эту волну один-единственный человек — совсем молодой парень лет двадцати, не больше, который появился прямо в центре схватки, и та сразу начала стихать.
— Избранный!.. — до меня донеслись крики стражников, осознавших, что они будут жить.
Я еще раз обернулся, вглядываясь в румяное лицо нового участника схватки — и действительно это был Карик. Тот самый наследник демиурга, с которым я уже столько сражался… Но при этом он почему-то выглядел в несколько раз моложе, чем тот Карик, которого я видел раньше. Я выдохнул, забегая в тень горящего дома — кажется, тут все гораздо сложнее, чем я даже мог подумать до этого.
Но это вовсе не значит, что я не смогу победить… Так или иначе! Я же Кот!