Страница 174 из 181
Кружится голова, обстановка плывет. Старший вампир слишком сильно ослабил барьеры, чтобы быстро справиться с Кадуцеем, поэтому сейчас не может быстро взять ситуацию под контроль. Ментальные модели не может предохранить даже Темпкров, который пытается потушить великий пожар.
— Теперь пришло время, — словно наяву Сареф слышит голос Герона.
«Он с самого начала задумал такой финт, чтобы я пронес его через все Пути и сделал за него всю работу?», — это не более чем подозрение, но иного объяснения придумать не получается. Вдруг сзади обрушивается еще один жестокий удар. Разумеется, что Кадуцей не будет биться благородно и обязательно воспользуется шоковым состоянием оппонента.
Сареф сжимает зубы и пытается смягчить падение. Сейчас приходится задействовать все резервы без еще большего ослабления душ. Тело само по себе вспоминает все уроки и задействует все имеющиеся возможности.
Водоворот алой энергии из Школы Стальной Крови начинает предохранять тело от следующих ударов, пока боевая магия Хаоса устремляется в Маркелуса Оффека и заставляет тело разлагаться.
К сожалению, сила Герона надежно защищает смертную оболочку, так что магическая атака оказывается безрезультатной. В этот момент чудовищный пресс духовной энергии вбивает Сарефа в землю. Яркое полотно боли переливается всеми красками перед глазами, пока боль раскаленными лезвиями препарирует тело.
Маркелус Оффек и Герон атакуют изнутри, а Кадуцей снаружи. Вряд ли они успели спеться, но в текущем хаосе временные союзы могут родиться на пустом месте. Если Сареф был бы один, то ничего не смог бы сделать, но тут на выручку приходит Легион и мэтр Эзодор.
Неизвестно, что именно их задержало, но огромное давление тут же исчезает. Шипованный клинок высшего вампира обезглавливает жреца, но тело продолжает стоять на месте, так как уже вышло за рамки дозволенного природой. Сила Герона искажает законы реальности нужным ей образом.
Пучок черных молний же отбрасывает Кадуцея, который на полном ходу влетает в магический барьер, схлопывающийся по образу медвежьего капкана. Сареф продолжает лежать на земле, пытаясь в первую очередь восстановить ментальное равновесие. Без этого в бою не победить.
— Я держу его, поспеши! — доносится голос мэтра Эзодора.
Понятное дело, что нанести финальный удар должен сам Сареф. Иначе есть риск навсегда распрощаться с последним шансом на победу. Приходится приложить усилия, чтобы прорваться через оцепенение мышц и мыслей. Тело с большим трудом поднимается и устремляется в сторону пойманного духовного существа.
Дыхания не хватает, по телу скачет боль, но все равно ускоряется до нужной степени, чтобы влететь в магический барьер, куда угодил Кадуцей, и вонзить клыки в шею. На самом деле у духовных существ нет шеи и крови в привычном понимании, хотя они могут принять облик живых существ.
Но так как архимаг понял замысел Сарефа, то не просто поймал противника, но и насильно заставил принять «живой» облик. «Кровавый пир», подпитываемый силой двух Древних вампиров, начинает действовать, поглощая и усваивая душу Кадуцея.
На самом деле юноша никогда прежде не пробовал проводить такое на духовных существах, так что остается надеяться, что уникальная способность Темпкровской Линии Крови справится.
Легко ощутить, как борется Кадуцей, но при поддержке мэтра Эзодора вампир уверен, что не выпустит добычу. За спиной воет ураган золотого огня, где Герон в теле Маркелуса пробует вновь сблизиться с Сарефом, но ему отчаянно мешает Легион. Несмотря на то, что это лишь тень Герона, высшему вампиру все равно приходится трудно.
Система перед глазами вновь пытается вывести информацию о результате поглощения, но постоянно рябит и пропадает. Материализованная кровь исчезает в глотке, оставляя странный привкус, который ближе к отвратному, чем приятному.
Одновременно Сареф продолжает наносить удар за ударом, пока барьер сдерживает оппонента. И с каждой секундой сопротивление слабеет, пока не доходит до критической точки.
Туман вокруг фигуры рассеивается, но не показывает миру лицо Кадуцея, так как истинная внешность духовного существа далека от человеческих представлений. Вместе с туманом пропадает и ядро, после чего можно заявить, что великое духовное существо, что видело множество эпох, мертво.
Тело начинает усваивать полученный дар на огромной скорости. Происходят странные метаморфозы, на коже расцветают дивные узоры и быстро пропадают. Потом начинаются причудливые зрительные галлюцинации в виде потоков духовной энергии.
Похоже, разум просто не может осознать полученный опыт и знания Кадуцея, но вовсе не это было нужно. Вместе с победой вампир получает, наконец, возможность снять с себя все ограничения, с которыми начал путешествие в этом мире.
Перед лицом появляется информационное окно Системы, которое теперь видно ясно и четко:
Вы уверены, что желаете удалить Систему?
Да / Нет.