Страница 144 из 181
Эльфийка настаивать на ответе не стала, да и не имеет возможности что-то требовать от их единственного защитника против слишком сильных врагов. Вдруг теневой феникс резко ускоряется и исчезает во вспышке. Все резко останавливаются и удивленно смотрят друг на друга. Плач Забытых Народов без какого-либо предупреждения исчез, но вернулся очень быстро и не один.
Вместе с ним во вспышке духовной энергии появляется Лоренс. Юноша выглядит очень уставшим, его лицо посерело, а дышит с явным трудом. Элин первая подбегает и помогает удержаться на ногах.
— Ты в порядке? Что случилось? — все столпились вокруг.
— Просто устал, — криво улыбается Лоренс, дополнительно опираясь на «поющий» меч. — А это теневой феникс, да?
Юноша смотрит на духовное существо, что резко появилось рядом, схватило когтями и перенесло в другое место.
— Да, это Плач Забытых Народов. Он смог пробиться в Башню и теперь помогает нам, — быстро объясняет Элин. — И мы знаем, что произошло с магистром Венселлем и Бальтазаром…
— Что же, я рад, что освобожден от обязанности рассказывать об этом. Сейчас движемся наверх?
Эльфийка кивает и рассказывает о последних событиях, особенно про битву против лича и Сарефа. Кажется, что юноша плохо слушает, думая о чем-то постороннем, но в конце кивает и говорит, что всё понял. Во время разговора духовное существо не тратило время даром и над чем-то колдовало.
Точнее, нельзя сказать, что это именно традиционная магия, но все вдруг ощутили прилив сил, даже Лоренс выпрямился. Похоже, феникс поделился со всеми силой, но не только. Оказалось, что теперь все понимают, что он говорит, словно чей-то голос в голове переводит издаваемые звуки.
— Вперед, нам нужно спешить, — говорит духовное существо.
Все без лишних обсуждений бросаются преодолевать последний отрезок пути к вершине. Хватает двадцати минут для того, чтобы увидеть последнюю лестницу, на вершине которой можно заметить кусочек ночного неба. Здесь тоже повсюду следы боя, но нет трупов, значит, пострадали в основном духовные существа. Возможно, это даже хорошо, что мэтр Эзодор расчистил им дорогу.
У Элин перехватывает дыхание от взгляда с вершины Башни. Великое звездное небо раскинулось над головами, мерцая десятками тысяч звезд разной величины. Дух захватывает от попытки окинуть взглядом сразу весь небосвод, сразу кажется, что тонешь в небе. Между звездами видны далекие разноцветные облака, природа которых Элин неизвестна. Ночь на этом Пути ярко освещает твердь, так что не нужно вглядываться в темноту.
Но если звезды хорошо видны, то увидеть что-то конкретное на уровне глаз не получается: всё закрывает светящийся туман. Вполне очевидно, что он имеет духовную природу и может быть опасным. Теневой феникс начинает объяснять, что это такое:
— Это последняя линия обороны духовных существ. За ней будут они сами с оружием в руках. Чтобы дойти до конца, нужно пройти через туман. Но он особенный: он разделит всех, и в нем вы можете встретиться с врагом. Никакая магическая связь работать не будет, вы не сможете докричаться до товарищей. Над туманом нельзя летать, и не получиться проползти под землей.
— А если привяжемся друг к другу? — предлагает Йоран.
— Это не поможет, — категорично отвечает феникс. — И я ничего поделать не могу. Мой народ специально готовил что-то такое, чтобы постоянно дробить силы любого захватчика. Кого-то среди себя вы можете видеть в последний раз.
Плач Забытых Народов договаривает и первым ныряет в жемчужный туман. Как только духовное существо скрылось, Элин почувствовала резкий обрыв духовного канала. Помощник с Путей действительно поддержать не сможет.
— Прошу всех выжить, — просит Элизабет. — Давайте вместе отправимся искать новый дом. Я больше не хочу никого терять.
— Поддерживаю. Осталось еще чуть-чуть, — кивает Йоран Тискарус. — А на другой стороне нас будут ждать господин архимаг и теневой феникс.
— Как и все наши враги, — хмыкает Микилинтурин, но тоже обменивается со всеми рукопожатием и второй ныряет в туман.
— Будьте стойкими. Даже если покажется, что больше вы не можете, просто вспомните о новой жизни, которой мы сможем насладиться в конце. Каждый из нас имеет больше сил, чем предполагает. Каждую минуту трудностей заставляйте себя потерпеть еще одну, ведь она может быть последней перед финишем, — Клаус Видар говорит привычно-спокойным тоном, но удивительно, что он решился произнести настоящую речь.
Магистр следует за Микилинтурин, а после в туман входит Йоран. Элизабет и Элин смотрят друг на друга и берутся за руки. Но стоило телам войти в туман, как ладонь чародейки исчезла из руки Элин. Эльфийка делает глубокий вдох и начинает путь навстречу новой жизни или неумолимой смерти.