Страница 93 из 103
Моё сердце ускорило свой бег, а в ушах стал бухать пульс. И я отчаянно бросился на Котяру. Публика взорвалась хриплыми криками. Человек же метнулся в сторону, уходя от столкновения со мной. А вот чёрт наоборот — наклонил голову и поскакал мне наперерез. Его рога были нацелены в район моего правого бока. Но я делал вид, что не замечаю его, будто бы охваченный яростной жаждой достать Кота. А тот ловко уводил меня в сторону, чтобы чёрт совсем пропал из поля моего зрения и оказался за спиной.
И возможно, с каким-нибудь другим бойцом их трюк прокатил бы, но не со мной. В какой-то миг шестое чувство буквально вывернуло наизнанку мой организм, предупреждая меня об опасности. Тотчас я знакомым с детства манёвром рухнул на четвереньки, приготовившись к удару. Колени козлорогого ударили меня в мягкое место. Следом он перелетел через мою спину, распластавшись на песке в полуметре от меня. Его волосатая спина оказалась открытой, будто приглашала меня. Конечно же, я воспользовался этим приглашением и по самую рукоять воткнул нож под левую лопатку чёрта. Тот тоненько заверещал, точно поросёнок, и попытался вскочить. Но я прижал его своим телом к песку и ещё два раза ударил ножом. А затем мне пришлось поспешно откатиться в сторону, чтобы избежать когтей Кота. Они пронеслись в считаных сантиметрах от моей головы. И я даже почувствовал насыщенный аромат шерсти.
Кот действительно оказался очень быстрым. Он яростно сверкнул глазами после неудавшейся атаки и по-кошачьи прыгнул на меня, выставив перед собой руки с разведёнными в стороны пальцами. Его когти жаждали вонзиться в мою ничем неприкрытую грудь, перепачканную прилипшим песком, пахнущим смертью. И я уже не успевал перекатиться в сторону. Но мне удалось задрать ноги и прижать коленки к окровавленному животу.
Спустя миг нелюдь врезался шерстяным пузом в мои ступни. А я резко выбросил ноги, отталкивая его от себя. Кот сдавленно мяукнул и отправился в полёт. Но прежде эта мразь успела воткнуть кончики когтей в мои ноги и располосовать их. И лишь потом Кот пролетел спиной вперёд по воздуху и приземлился на четвереньки. Я же взвыл от чудовищной боли, едва не потеряв сознание. Всё, что было ниже моих колен, обагрилось кровью. Кожа висела лоскутами, обнажая багровую плоть, влажно поблескивающую в свете софитов. А некоторые сухожилия и вены оказались перерезаны, словно хирургическим скальпелем!
Меня начала охватывать форменная паника. Всё, это смерть! Это точно смерть! Что я смогу противопоставить нелюдю с такими ногами?! Я же даже не смогу ходить! Похоже, остаётся лишь один способ победить. Надо рисковать!
Внутри меня вспыхнула дикая надежда на то, что монстр не успеет среагировать на мой бросок. И я, не став тянуть кота за яйца, прямо из положения лёжа метнул нож. Да, расстояние между нами оказалось довольно скромным, но всё же без твёрдой руки, отличного зрения и реакции, которые дала мне кровь монстров, я бы промахнулся. А так — нож сверкнул в воздухе и поразил нелюдя. Да только Кот успел вовремя дёрнуть головой. И клинок попал не в глазницу врага, а скользнул по его скуле и вылетел за пределы клетки.
Монстр зашипел от боли, а потом победно оскалился, уставившись на меня сверкающими кошачьими глазами. Я же почувствовал холодное дыхание смерти. Вот теперь точно всё! В груди отчаянно забарабанило сердце, а воздух стал неприятно тяжёлым. Он принялся с хрипами вырываться из моего рта, будто спешил покинуть смертника.
Противник же, словно играясь, как кот с мышкой, медленно двинулся ко мне под скандирование толпы:
— Добей! Добей! Добей!
Я лихорадочно пополз к краю клетки, не спуская взора с нелюдя. Каждый его шаг был наполнен уверенностью в своей победе. Ничто не могло помешать ему. И это понимали все в зале. Но я продолжал упорствовать. Достиг клетки, схватился руками за холодные прутья и сумел взгромоздить себя на ноги. Их мигом пронзила ещё более чудовищная боль, словно они угодили в котёл с кипящим маслом.
Боль сводила меня с ума. Но и она же вдруг наполнила меня отчаянной бесшабашностью и злостью. Если я и умру, то не как извивающий на песке червяк!
Я пронзил огненным взором глумливо улыбающегося Кота и люто проорал, брызжа закипающей слюной:
— Ну иди же сюда, сука! Чего ты медлишь?!
— Хочу растянуть удовольствие, — вполне членораздельно промурлыкал он и картинно поиграл пальцами, увенчанными загнутыми когтями. На них ещё висели капли моей крови.
Между тем трибуны уже перегорели в ожидании концовки боя. И зрители стали негодующе выкрикивать:
— Да убей ты его!
— Хватить мяться!
— Отрежь его тупую башку!
— Видишь, как тебя здесь ненавидят? — ехидно прохрипел я, наградив нелюдя уничижительным взглядом.
— Ты слишком разговорчив для трупа, мерзкий полукровка, — зло выхаркнул монстр, решительно двинувшись на меня.
— Я — квартерон, — и это было последнее, что мне удалось сказать.
К моей голове устремились растопыренные когти Кота. Они буквально размазались в пространстве. Но здесь в игру вступила одна из моих неконтролируемых способностей. Время замедлило свой бег. И когти существенно снизили свою скорость. Но я всё равно с огромным трудом пригнул голову, преодолевая мощнейшее сопротивление уплотнившегося воздуха.
Рука Кота пролетела над моей шевелюрой, чиркнув когтем мизинца по макушке. Но я даже не обратил внимания на острую боль, пронзившую голову. Я собрал в кучу всю свою ненависть, желание жить, ужас загнанной в угол крысы и вложил их в апперкот. Костяшки моих пальцев смачно вошли в подбородок монстра. Его башка качнулась назад, а взгляд на миг потерял осмысленность. Тотчас я добавил хук справа. Он пришёлся в висок противника. И тот упал набок.