Страница 41 из 54
Их приказ был однозначным: захватить и притащить. Им были необходимы знания, что я получил по оку Магнуса. Всего им не рассказывали, но то, что я смог как включить, так и отключить работающий артефакт, что Анкано считал нереальным, им было известно. Ну а теперь всё это осталось похороненным вместе с остальной группой захвата и всеми работниками посольства.
В любом случае я позаботился о том, чтобы меня никто не видел ни выходящим из коллегии, ни где-либо поблизости от посольства, а стрелял я издалека и под невидимостью. Конечно, местный ярл приказал провести расследование, но что он может сделать против методов устранения двадцать первого века? К такому они просто не были готовы. Вместо посольства у него на руках осталась только дымящаяся яма и куча трупов эльфов разной степени расчленённости. Ни свидетелей, ни что-то видевших до или после. Вот стояло себе посольство и вдруг в один момент бах и нету.
Естественно, такая прорва событий и слухов не могла не привлечь к себе внимание ярла Винтерхолда, который отправил официальное приглашение мне прямо в коллегию магов. Я долго думал о том, что мне с этим делать и как реагировать. Мысли мои крутились между всякими крайностями, от простого “решить проблему кардинально, как с талморским посольством” до просто проигнорировать это приглашение. Да и много вот таких мыслей в разных направлениях между этими крайностями. Остановившись, я задумался. А почему это у меня одного голова болит? У нас тут имеется архимаг, он тут главный, он с властями общается. Вот пускай он и посоветует хоть что-нибудь. Тем более, я тут как бы мастер магии. И вроде как даже, сообразно моему статусу, в каком-то их совете состою, хотя я ни на какие заседания не хожу, да и, насколько я знаю, никто другой тоже не ходит. Маги у нас в большинстве иностранцы, и им плевать на местную политику.
Я стоял напротив архимага в его покоях, рассматривая сказочную, завораживающую обстановку. Светящиеся магией цветы разных видов, которых до этого я ни разу не встречал. Интересные артефакты и безделушки. Полки с редкими книгами.
— Здравствуй, Рен, мне сказали, что ты хотел меня видеть? — спросил архимаг, приподнявшись из-за своего стола и показав мне на кресло напротив.
— Да. Доброе утро, архимаг. Вот письмо, по поводу которого я хотел с вами проконсультироваться.
Архимаг взял у меня письмо и внимательно прочитал его. По мере прочтения его лицо разглаживалось, и в конце он перевёл свой взгляд на меня.
— И что же в этом такого?
— Я в местной политике, честно сказать, вообще ни в зуб ногой. Я не знаю, как и на что реагировать. Начать, скорее всего, стоит с того… а зачем вообще ярлу желать видеть меня, причём, заметьте, он прислал письменное, официальное приглашение. Учитывая нелюбовь местных к магам, выглядит как издевательство. Что бы это могло значить?
Архимаг постучал своими длинными, серыми пальцами по столу и перевёл взгляд красных глаз на меня.
— Давай я обрисую тебе общую обстановку здесь и скажу, что я думаю по этому поводу. Ты и сам сможешь решить, как именно тебе поступить.
Архимаг встал, начав прохаживаться туда-сюда по комнате, заложив руки за спину. Видимо, вошёл в свой режим бывалого лектора.
— Когда-то давно этот город и всё владение были достаточно сильными, чтобы быть независимыми. Вот только после “великого обвала”, как ты знаешь, изменилось всё и изменилось коренным образом. Мы предупреждали ярла о том, что может произойти именно это, обращались к нему со сметой, где были указаны все работы по укреплению побережья, но наш план отклонили. Когда произошла катастрофа, наш колледж остался единственным, что пережил гигантскую волну без последствий только потому, что свою гильдию мы укрепили и защитили очень хорошо.
— Да, я это видел.
— Конечно. Зато теперь большей части некогда огромного города не стало. Владение ослабло. Затем было ещё несколько ситуаций, которые привели к ещё большему ослаблению… не стану вдаваться в подробности, они никому особо не интересны. Однако реальность ситуации на данный момент такова, что владение ярла перешло скорее в разряд номинальных. Сейчас никакой реальной власти, кроме как над городом и то ограниченно, у ярла нет. Нет ни армии, ни денег. Только городская стража, которую, конечно же, никуда не пошлёшь.
— Это значит, что я могу послать этого ярла куда подальше с его приглашением?
— Так бы я тоже не стал делать. Это уже попахивает откровенным неуважением по отношению к правителю данного владения. Кто его знает, как оно тебе аукнется.
— Тогда стоит идти?
— Именно. Я предлагаю пойти и поговорить с ярлом, вот только во время разговора стоит держать в мыслях несколько вещей.
Архимаг остановился и вперился в меня взглядом.
— Думаю, с его стороны последует попытка вербовки в той или иной форме. Полагаю и самому ярлу, и всему краю будет небезынтересен человек, способный поглощать души драконов. Если бы вы были в его свите, это бы помогло как престижу ярла, так и его боевой мощи.
— Зачем мне кому-то служить? На вольных хлебах я смогу заработать гораздо больше, да и зачем мне иметь над собой начальника, тем более такого… ну, в общем, вот такого?
Архимаг хмыкнул и улыбнулся.
— Совершенно с вами согласен, тем более именно это владение не может похвастать широкими возможностями, особенно в предвоенном состоянии.
— Ещё не хватало мне драться и убивать других по чьей-то указке.
— Очень верно мыслите, и здесь на вашей стороне сразу несколько факторов. Начать стоит с того, что вы бретонец, то есть даже не подданный этого ярла и не житель этих земель. Если уж на то пошло, можно сыграть на том, что ваша родина — Хай Рок, а здесь вы лишь учитесь магии, причём временно, что важно. Также советую напомнить о том, что вы, в конце концов — Довакин и будете заняты в уничтожении драконов, а не в войнах между людьми.
Хоть драконов уже практически уничтожили на этом континенте, но кому-то постороннему об этом знать не стоит. Зачем? Я так думаю, это лишняя информация и для архимага, а уж для какого-то левого ярла и подавно.
— Ну и кроме того, вы маг и являетесь активным членом коллегии Винтерхолда, а мы демонстративно нейтральны в этом вопросе и не примыкаем ни к одной из сторон.
Как ни странно, но полученные наставления оказались чуть более чем бесполезны. Нет, я примерно представлял себе, что может захотеть от меня ярл и надеялся, что на любой его вопрос у меня будет ответ.
Вот только ничего из этого не понадобилось. Я подготовился к встрече и долго думал, что бы надеть на этот визит, а затем решил приодеться в официальную робу колледжа. Тот самый балахонистый халат, который они выдавали всем своим адептам. У мастеров магии он имел достаточно презентабельный вид, а у меня он был практически новым и ни разу не ношенным. Мне он не особо нравился, а потому этот халат был аккуратно сложен в сундук почти сразу после его получения.
Точная дата приглашения у меня указана не была, и, подходя к воротам дворца ярла, я заметил небольшую очередь и парадно одетую стражу, стоявшую возле ворот.
— Куда прёшь, маг? Таким, как ты, здесь не рады, — раздался голос из-под облегающего голову шлема.
— Меня пригласил к себе ярл, — спокойно ответил я, глядя на стражника.
— Тебя? Пацан, не смеши меня! У ярла есть более важные занятия, чем якшаться с такими как ты, молокосос.
— То есть внутрь ты меня не пропустишь?
— Ты издеваешься? Конечно, нет!
— Замечательно. А как тебя зовут, о бесстрашный самоубийца?
— Артий я. И вообще, проваливай отсюда.
— Вот и замечательно, — мило улыбнулся я.
Развернувшись, я отошёл за угол, накинул на себя невидимость и невнимание, окружил сферой и рванул домой.
Для чего я интересовался его именем? Да просто вспомнилась мне бюрократия моего родного мира. Я решил написать ярлу “телегу”. Почты как таковой здесь не было, зато были гонцы, которые бегали по поручениям. Именно такого парнишку я и нанял, заплатив ему за беготню десяток медяков. Опус я написал слезливый, на тему того, как я и рад бы прибыть по приглашению, но этого мне сделать не дал один из слишком уж ретивых стражников, преградивших мне дорогу. “Не корысти ради, а справедливости для”, “Не взыскуй слишком сурово” и другой бред буквально был раскидан в письме, словно крошки по шоколадному торту. Хотя в этом мире всю эту бредятину люди всё ещё воспринимают за чистую монету.