Страница 38 из 54
— Ещё не надо, нам надо зайти за едой. А не то вы будете голодать там.
— Хорошо, тогда идём.
Путь до развалин крепости мы проделали в пространственном пузыре, после чего, спустившись, обосновались за несколько километров от крепости, а я запустил внутрь разведывательное заклинание. То, что я рассматривал было… обычным. Обычные маги, которые собрались здесь с определённой целью. То ли обучение в коллегии было для них слишком дорогим, то ли их по каким-то причинам прельщали запрещённые дисциплины, которым здесь обучали, вот только нашёл я среди всех местных магов лишь парочку более-менее средненьких магов, остальные были лишь глупыми детьми. Ну какая разница? Тоже неплохо. Чему-то учатся и при деле. Хотя, если захотят пойти в коллегию, будет им туго. И не вернуться обратно и не найти новых учителей, кто согласился бы их обучать, а хочется им быть магами.
Условия жизни здесь явно были весьма нелегки. Продуваемые всеми ветрами спальни и коридоры, пещеры, плохо освещённые обычными факелами и чадящими, масляными светильниками, вместо туалета вонючая комната с ведром. Жить в таких условиях не пожелаешь и врагу.
Ничего особо криминального я заметить не успел, до тех пор пока не просочился в одну из комнат. Суровые средневековые лаборатории с пыточными устройствами, стеклянными колбами, ретортами и разными другими приспособлениями, столы с зажимами для рук и ног и другими, милыми сердцу палача приспособлениями, ну и как дополнительный антураж — клетки. Тяжелые, железные клетки с кучей вампиров, сидящих в них. Хм-м, а может это вампиры гадят всем остальным? Либо как-то добрались до крестьян, и маги их изловили? Либо, что гораздо хуже, местные маги проводят эксперименты на селянах, превращая их в вампиров. Хотя, не думаю, что у этих недомагов хватит таланта на такое преобразование. Очень надеюсь, ничего такого здесь не происходит. Очень на это надеюсь. Когда осмотр территории закончился, я повернулся к девушкам.
— Н-да, ну что сказать девочки. Что-то такое там есть. Какая-то лаборатория с кучей вампиров, но вот как эти вампиры там появились, и что они там делают? Вопрос. А уж что там маги в этой лаборатории делают с вампирами — не знаю.
— А всё остальное?
— Всё остальное — это суровые условия выживания, совсем немного книг, какие-то полигоны, где магов натаскивают создавать несколько заклинаний, с десяток учеников и парочка средних магов, которые там считаются за преподавателей. Вот, в общем-то, и всё.
— Что ты предлагаешь?
— Предлагаю вначале опросить крестьян. Кроме того, что маги проводят опыты над вампирами, которые так-то немножечко мёртвые и считают людей за еду, ничего вот прям такого “особого” они и не делают.
Н-да… Не то чтобы я ожидал от деревни чего-то особого, но вот тупые средневековые крестьяне были… тупыми средневековыми крестьянами. Мне было проще ударить себе молотком по большому пальцу, чем разговаривать с ними.
— Столько всего людей пропало в деревне?
— Дык, пятеро.
Уже не сходится, вампиров было гораздо больше.
— А что насчёт того, кто пропал, только мужчины или и женщины тоже?
— Ась?
Я тяжело вздохнул.
— Только мужики или и бабы тоже пропали?
— А-а-а-а, так вестимо, мужики токмо. Бабы по домам сидят. Неча им шататься по ночам непонятно где.
Опять же не сходится. У магов были представители обоих полов, и, по-моему, я даже заметил одного данмера.
— Кто-то хоть что-то видел? Забредали ли какие-то лишние люди сюда?
— Кроме вас — никого нетуть.
— И маги к вам не заходили?
— Не-а.
— Интересно, где они берут еду? — пробормотал я.
— Так к ним телега из другого села приезжает и из города раз в полгода.
— Интересно. Значит к вам они даже не заходили. Ну а с какой периодичностью произошли эти исчезновения?
— Ась?
У меня начинает складываться впечатление, что мы банально тратим своё время.
— Я спрашиваю пропали мужики по одному, или все пятеро вместе ушли?
— Та не… сначала один пошёл, потом второй…
— А их кто-то искал? Находил какие-то следы?
— Та не. Нихто не находил.
— Тогда почему же вы решили, что именно маги выкрали людей?
— А хто ж ещё?
Вот просто охеренная логика.
— Да мало ли кто? Вот те же вампиры, например. Или волки загрызли. Или упали в овраг и померли.
— Ну хто ж его знает?
— Так пожаловались вы к нам, к магам, а не кому-то другому.
— Ну да.
— Так на каком основании?
— Ась?
— Почему вы так сделали? Почему магов позвали?
— Так вестимо почему. Маги тут рядом поселились, вот и люди стали пропадать.
Я вздохнул и махнул рукой девушкам.
— Ладно, пойдём мы.
— Ага.
Когда мы отошли за пределы поселения, Дариэн хмыкнула.
— Ты ещё хорошо держался.
— Да, мне хотелось взять дубовое полено и постучать ему по лбу, чтобы выбить дурь, — поддержала её подруга.
— Думаете, мне не хотелось? Но там один раз стукнешь, и станет только хуже. Он и так дуб-дубом, а если дубовым поленом его по голове шарахнуть, в таком состоянии он и останется. Вообще ничего не добьёмся. Кроме того, он ведь не виноват, что такой. Живёт он в захолустной деревне, ничего не видит, никуда не выезжает.
— Будто бы мы и так хоть чего-то добились, — пробурчала Элия.
— Ну хоть что-то добились. Среди вампиров были и женщины, да и было их побольше, чем пять. Значит, скорее всего, это не маги. Они проводят эксперименты над вампирами, это да. Но этих мне не жалко.
— Что будем делать?
— А давайте просто спросим, — предложил я.
— Что, вот так возьмём и спросим?
— Я не представляю, что ещё можно в данном случае попробовать. У крестьян мы уже спросили. Толку с них… ну вы сами видели.
— Ладно, давай, возможно, маги хоть что-то скажут.
Тёмные переходы полуразрушенных каменных подземелий, еле освещённых факелами. То тут, то там попискивают вездесущие крысы, и капает вода, а в глубине тренируются двое грязных молодых парнишек в явно не по размеру больших для них хламидах. Вот один из них бросает огненный шар в дальний каменный манекен, за ним идёт второй, за этим первый наконец вновь выстраивает заклинание, и вновь второй.
— Добрый вечер, не подскажете, с кем я могу поговорить?
Парни даже подпрыгнули от моего голоса и развернулись к нам с дикими выпученными глазами. Не разбираясь и не задавая вопросов, запустили в нас два огнешара, которые я скинул косым щитом, предназначенным не отражать и не подавлять заклинания, а просто перенаправлять, так тратится меньше магии. Можно сказать, что я прореагировал абсолютно шаблонно, как на моих тренировках, со вбитыми на рефлекс инстинктами. Единственное, что успел сделать, это не дать магии заполнить структуры молнии до конца.
— ПЗЗЗТ, ПЗЗЗТ, — и два парализованных от электрошока парня валятся на пол.
Осмотревшись, я повернулся к девчонкам.
— Они чего, больные сразу накидываться на меня? А если бы убил?
На это Элия подошла к блондинистому вихрастому мальчишке, с которого слетел капюшон.
— Этого я у нас в коллегии не видела.
— Да и немудрено, — ответил я.
Подойдя ближе, я на всякий случай запустил заклинание “вытягивание жизни”, которое высасывает ману и жизненную энергию, истощая мага так, чтобы тот не смог атаковать. Ничего, к вечеру оклемаются, а пока пусть полежат тут.
В этот момент дверь открылась, и внутрь вошла женщина.
— Добрый вечер, не подскажете, с кем я могу поговорить… да что за херня?
Это одна из более опытных магов, которая тут же окуталась барьером и успела запустить в меня довольно солидный огнешар, от которого я банально уклонился, заодно натыкав перемычек в её барьер, который с хлопком лопнул. Ещё одно “вытягивание жизни”, и женщина рухнула словно подкошенная, а сзади нас грохнул её огнешар, поднимая панику по всему форту. Я что, перестарался? Не хотелось бы убивать невинных из-за недоразумения.