Страница 24 из 47
Джеймс перевёл взгляд на телевизор и через несколько секунд вновь отвернулся. Пил он не просто так. Сегодня он потерял своего друга, и это не доставляло ему никакого удовольствия.
Его вышестоящее командование всё-таки добилось своего. Вот только, как это ни парадоксально, своего они всё-таки не добились. Он очень хорошо помнил десятки часов разговоров и задушевных бесед о патриотизме и о том, как бы армии США пригодились такие костюмы, что делает Тони Старк, и он даже поговорил с ним, но миллиардер в последнее время стал абсолютно не склонен к сотрудничеству с армией. После того, как Тони публично заявил, что прекращает разработку вооружений для армии США, после того, как обнаружил собственные ракеты у террористов, захвативших его, он всё больше и больше отдалялся от поставок по форме ноль двенадцать дробь три, что значило, дядя Сэм больше не получит ракет, и Старк только заканчивал уже существующие контракты и быстро перепрофилировал свои производства под мирные нужды.
Задушевные беседы не помогли, а Тони был твёрд в своём решении. Вот что называется железный человек. Действительно, так и есть. В какой-то степени Джеймс был этому рад. Теперь он больше не должен был выкручиваться и увиливать от ответов своим вышестоящим, а принёс чёткий ответ — нет. Всё-таки Тони был его другом. Его хорошим другом.
То, что шутки кончились, Джеймс понял сразу, когда его вызвали командой к бригадному генералу армии. От беседы он не ждал ничего хорошего, и так оно и оказалось. Как же было замечательно, что он заранее включил свой телефон на запись и всю беседу записал. А ведь могло всё кончиться ещё хуже. Бригадный генерал армии человек занятый, а потому долгих бесед с полковником устраивать не стал. Беседа была короткой… и неприятной. Там ему открытым текстом отдали приказ выкрасть доспех. Всё-таки армия США — это не частная лавочка, и приказы он выполнять обязан, тем более там ему популярно объяснили, что случится в случае неисполнения приказа.
Выбора у него не осталось, и он пришёл к Тони, пробрался в лабораторию, где стояла броня железного человека, на которой он даже несколько раз летал, и начал облачение. Была ночь, и в лаборатории уже никого не было, а потому никто не увидел и не поднял тревогу. Всё прошло словно по маслу. Костюм быстро обтёк его тело, заковывая его в сверхтвёрдый металл, после чего костюм просто и банально отключился, оставляя Джеймса, по сути, закованным в переносную тюрьму. По зданию прозвучала тревога, в лабораторию набежала служба безопасности, и даже пришёл сам Тони. Джеймса из костюма выковыряли и, как какого-то вора, заломив руки, передали в полицию вместе с сопровождающим видео, идущих от скрытых камер наблюдения, но самое плохое состояло в том, что Тони осудительно покачал головой, тяжело вздохнул и, даже не глянув в умоляющие глаза, Джеймса сказал.
— А я ещё надеялся, что, может, хоть ты не предашь.
После этого его бывший друг развернулся и ушёл.
Следующая неделя после этого превратилась в сущий кошмар. Как же хорошо то, что Джеймс успел слить свой разговор в облачное хранилище, где их не могли достать. Потом были допросы в полиции, где он абсолютно честно сознался во всём. Затем его передали в военную полицию, где стало лишь хуже, но и это было ещё ничего, потом на него налетели корреспонденты. Его показывали по телевидению, по всем каналам крутили ролики с его участием. Потом был быстрый трибунал и разжалование с позором. Да, армия смогла замять скандал, бригадного генерала действительно осудили, ведь он тоже был виновен, но каких-то особых последствий для него не было, зато на Джеймса спустили всех собак. Его просто вышвырнули на обочину, как ненужную вещь.
— Напоминаем, что сегодня состоялся трибунал над бывшим полковником армии США Джеймсом Роудсом…
Полупустой стакан виски влетел прямо в экран телевизора, и мужчина от злости вскочил, тяжело дыша и сжимая кулаки. Телевизор, как ни странно, такой удар пережил и продолжил бубнить, вот только видно было плохо из-за напитка, растекающегося по панели. Джеймс сделал шаг вперёд, но потом бессильно расслабился и рухнул на диван, сжав свою голову руками.
*** 1 Декабря. Камар-Тадж. Непал. ***
Пришло наконец время заняться крупной рыбёшкой в этом пруду и исполнить обещание Древней, хотя это же её и убьёт. Правда, медленно. Ну а точнее она просто начнёт стариться, как все остальные люди, зато её душой после смерти не завладеет тёмный бог. Пришла пора убить пятого бога, добавив его к собственным заслугам. Вот только в этот раз рыбка была покрупнее. Это была даже не акула, а кашалот. Из разряда тех кашалотов, на которых зиждется Земля. Замахнулась я на Дормамму. Одного из главных богов этого мультиверсума.
Страшно ли мне было? Очень. Пришлось даже ограничивать эмоции при помощи симбионта, и даже тогда я продолжала мандражировать.
Круг мастеров обвешался оружием, как на последний бой. Хотя, он таким и был. То, что мы задумали, было очень опасно. Мало того, что Дормамму мог ускользнуть как в другой мир, так и в другой домен или даже в другой слой реальности, так и убить всех нас. Именно для этого я сейчас подключила свой новый модуль сглаживания временных потоков. Нет, никаких временных петель не будет, это небезопасно и то, что до сих пор этим артефактом так пользовались, есть просто колоссальная ошибка. В общем, ничего не бывает бесплатно. Глаз Агамотто был Элинским модулем сглаживания квантового запутывания. Именно это была его основная задача, и именно потому, что им так долго пользовались не по назначению, и появилось огромное количество расколов и альтернативных реальностей у этой. По сути, я забрала гранату у детишек, хотя бабахнуть они успели несколько раз.
— Все всё помнят? — спросила я.
— Да, — раздался слитный ответ.
Никто не понял, почему Древняя остаётся здесь и не идёт с нами, но брать с собой на войну к демону мага, причём не слабого, этому демону продавшуюся, было бы просто верхом безрассудства.
Мы встали на заранее подготовленную пластину из льдистой стали с готовым вплавленным в неё сложным рисунком, по моему телу расплылась адамантовая броня. В руках появились два цельных адамантовых копья, специально зачарованных лишить демона силы и ба-хионь, зёв портала открылся, и мы полетели в яркий свет.
Холодная безжизненная равнина… и не скажешь, что это раньше было тёмное измерение. Теперь все иллюзии и тьму выжег свет, а у Дормамму не было сил поддерживать своё измерение в полном объёме. Его единственной задачей сейчас осталась одна единственная… не сдохнуть.
Гигантских размеров голова так и вздымалась над скалами, и я хорошо ощущала, что он в панике и страдает от ужасной боли. Несмотря на то, что Дормамму изливал из себя просто колоссальные объёмы тёмной энергии, это не помогало. Моё модифицированное заклинание распространялось в его ауре и душе словно пожар. В этом кошмаре он жил уже несколько месяцев с тех пор, как всё его тёмное измерение, которое имело размеры раза в три больше нашей солнечной системы, превратилось в ярчайший свет и порядок. С тех пор, как его ауру начало терзать моё заклинание, которое уничтожало его душу, эти размеры уже сильно сократились и теперь стабилизировались на размерах приблизительно Евразии. И изнутри, и снаружи он не жил, но страдал. Все его демоны-слуги закончились, и помощи и подпитки ему ждать было неоткуда.