Страница 85 из 116
Глава 18
Пока обе стороны составляли планы и готовились к следующему раунду штурма, в самом лесу, что стал полем боя враждующих воинств, начинало зарождаться пока смутное и хаотичное, но от того не менее странное и нехарактерное для дикой местности, движение.
Несмотря на то, что все звали эти чащобы одним коротким словом лес, это было слишком мелким словом для подобного места. Лесной массив был не просто волшебным — в нём было огромное количество различных загадок, до сих пор и близко неизученных его нынешними обитателями из рода хуннусов. Пять микромиров, колонии инсектоидных чудовищ, во главе которых находились Зверолорды, не уступающие по силе Системному Королю, стаи зверей, что не просто получили облучение Астралом, но и сумели взять под контроль эти изменения, нематериальные существа-паразиты и хищники, к которым больше всего подходило описание — духи… Да и об аномалиях забывать не стоило — образовавшиеся от излишков мощи, которую Хунну и сотня сильнейших Трансцедентов использовала в процессе создания Башни, были малоизучены даже самими создателями этого удивительного закрытого мира. Сильнейшие из подобных аномалий вполне могли доставить проблем даже некоторым Судьям — что уж говорить о тех, кто находился на ступенях Бессмертия.
Но даже это не было главной силой и опасностью Финголфриана. Ведь помимо самих обитателей леса, что своими размерами не уступал Германии (размер одновременно и огромный, и не очень, учитывая, что даже Командиры вполне были способны летать со скоростью сотни в две километров в час), были и деревья. Живые дендроиды, что служили личной армией самого леса, вполне могли своим числом и боевой мощью потягаться с армией некоторох анклавов из Чёртовой Дюжины.
Крепость лесников, Тайный, располагался не столь уж и глубоко. Километрах в ста, ста двадцати от опушки леса, не больше, ибо глубже заходить было опасно даже для них, несмотря на то, что Финголфриан относился к ним куда терпимее, чем к иным чужакам.
До определённого момента лес терпел происходящее на его границах. В конце концов, схватки с применением магии случались в нём ежедневно, и при таких обстоятельствах разрушения лесного массива были вполне обычным делом. В конце концов, те же колонии инсектоидов обладали сотнями тысяч бойцов и миллионами рабочих каждая. Да, по силе чудовища значительно уступали аналогичным существам своего ранга, но компенсировали это численностью.
В общем, в лесу иной раз случались заварушки, в которых билось не меньше, а то и больше существ, чем сегодня. Но проблема была в том, что монстры всё же старались причинять как можно ущерба лесу, а начавшие свою битву хуннусы крушили всё на своем пути. И если гибель разных кустов, деревьев поменьше и не успевшей убраться с поля боя разных существ лес абсолютно не волновала, то смерть деревьев-исполинов — совсем иной вопрос.
Эти гиганты были чем-то вроде материальных частей тела самого леса. В целом, частью леса была вся растительность в лесу, но именно гиганты впитывали Дух из окружающей среды, работали передатчиками Воли леса (вроде антен) и отвечали за фильтрацию энергии в лесу, не позволяя различным грязным и разрушительным эманациям силы как извне, так и от аномалий, загрязнять энергию леса.
И сейчас обнаглевшие вторженцы уничтожили уже несколько тысяч подобных деревьев. И пусть на фоне миллионов оставшихся потери могли показаться незначительными, но по факту ущерб был весьма серьёзен. Ведь уничтоженные деревья находились в одной области, что означало потерю контроля на данном, пусть и не большом, участке лесного массива. А вот это уже всерьёз разозлила душу этого места.
И сейчас в сторону развернувшегося сражения начинали постепенно стягиваться сотни тысяч различных обитателей лесных чащоб, ведомых зовом их родины. Оживали деревья и начинали со скрипом двигаться в нужном направлении, шагали стройными колоннами армии инсектоидов, забывших свою вражду, неслись крупные и мелкие стаи зверей, а так же хищники одиночки — душа их Дома призвала своих детей на защиту, и те стремительно двигались в направлении сошедшихся в бою и забывшихся хуннусов…
Лес стремился успеть до того, как неразумные дикари разрушат своей битвой Тайный — ибо лесная крепость являлась чем-то вроде узловой точки, управляющей той частью леса. Там рос огромный, сокрытый магией леса, мэллорн, что на голову превосходил даже окрестных гигантов, вздымаясь больше чем на километр над землёй.
Собственно, ныне Тайный, каким его помнил Рус, давно исчез. Сейчас центральный штаб и сердце обороны его товарищей располагалось как раз на этом гиганте…
Рома мрачно смотрел на расположившихся на крупной, выжженной проплёшине, что осталось от некогда густых зарослей, некромантах и старших офицерах противника. Пока враг вовсю штурмовал позиции лесного воинства, он и его отряд сумели незамеченными прокрасться к вражескому штабу. Собственно, прокрасться — это сильно сказано. Они просто затаились и замаскировались в той полосе укреплений, что была сдана врагу без боя.
И им даже повезло, как поначалу думали бойцы и их командир. Враги, дождавшись, когда мертвецы вступят в бой, передвинули поближе свои силы из числа живых воинов — попутно, само собой, уничтожив всё хоть сколь-либо подозрительное. И вот теперь цель была практически на расстоянии одного броска — но к их сожалению, оказалось, что врага прикрывает целый Князь.