Страница 75 из 116
— Тогда, что бы убедиться в том, что вы всегда будете помнить об этой чести, я требую клятву именем Хунну, — гаденько улыбнулся мой союзник. — Что бы быть уверенным, что вы будете ценить эту честь.
У астральных существ из разных Доменов не было возможности приносить клятвы. Вернее, не так — власть отдельного Астрального Бога распространялась лишь на тех, кто признал себя его подданным. И когда двое из них заключали меж собой сделку, призывая в свидетели своего Бога, то это одно дело. Тогда можно было более менее довериться слову этих существ. Но если существа были из разных Доменов, то никакой возможности призвать в свидетели ни одного из Богов не было. А уж если одна из сторон вообще не признавала над собой ни одного из Богов, то ни о каких клятвах речи идти не могло. Следовало помнить, что Хунну — сверхмогущественное создание, сил которого хватает, что бы плевать на условности и законы мироздания. Астральные Боги, сильнейшие из которых с трудом дотягивали до последней десятки в сотне сильнейших нашей расы — были совсем иным делом. Они подобными силами, знаниями и возможностями и близко не владели. Мертольд Шёпот Ветра был могущественнее почти любого Астрального Бога, за исключением разве что трёх-четырёх из их числа. Что уж говорить о Бельсигарде, Авидайле и прочих монстрах из первой десятки.
Так что ход Бенаки мне был понятен. Клятва именем Хунну, что скрепила наш договор, его, конечно, сильно расстроила, но теперь он решил использовать её возможности себе во благо. Ведь будь гарантом сам Хунну — кто рискнёт мухлевать? Наше Божество смотрело, правда, лишь на букву договора, а не на его дух — ну так и что? Требовалось всего лишь тщательно подобрать формулировку.
— Конечно, о Великий! — торопливо кивнула девушка. Даже слишком торопливо и со слишком угодливой улыбкой. — Можно призывать Божество в свидетели? Начнём зачитывать ту формулировку, которую вы мне передали мысленно.
— Начинай, — кивнул он.
— Именем Великого Хунну мы клянёмся…
И тут и сам Бенки, и всё суэрдэ рухнуло ничком, скорчившись от боли. Я же уловил лёгкое недовольство, исходящее словно бы от самого мира.
— Я не намерен подтверждать ваши клятвы, жалкие черви! Взывать к моему имени имеют право лишь хуннусы и те, кто заключают с ними сделки!
А вот теперь пробрало и меня, и всех присутствующих в целом. Голос раздался будто со всех сторон, будто говорили сами небо, земля, воздух и вообще — сам мир. Жуткое, пробирающее до костей чувство, будто на нас, микробов, через микроскоп взглянул огромный гигант и в гневе зарычал на жалких букашек, что чем-то его прогневали.
— Что ж, тогда придётся заключить стандартный духовный контракт, — скривился Бенаки, первым оправившийся.
Он сплюнул густую, чёрную кровь, от которой растения и земля задымились. Кровь чудовища из иномирья местной флоре и фауне явно пришлась не по вкусу.
Стандртный духовный контракт можно было разорвать по желанию одной из сторон. Весь вред от такого разрыва — частичный урон развитию нарушителя. Примерно такой, что бы не делать этого по пустякам, но в случае действительно серьёзного соблазна — плюнуть и забыть. И тут заговорил Азратот:
— Есть более надёжный вариант, владыка Бенаки.
На него с любопытством уставились все присутствующие.
— Говори, — властно приказал ему Бенаки.
— Пусть присягнут Князю Руслану. Тогда Хунну примет клятву и мы обретём действительно могучего союзника, — с поклоном сказал трёхметровый мускулистый демон.
Воля Бенаки вспыхнула и почти обрушилась на Азратота, но я, всеми остатками своей собственной Воли, защитил того. Недовольно глянув в мою сторону, тот процедил:
— Мне хватит и духовного контракта.
— Не будь идиотом, Бенаки, — возразил я. — Твоим духовным контрактом они, случись что, смогут подтереться. Но присяга мне именем Божества хуннусов — тут даже ваши Астралные Боги не рискнули бы нарушить клятву, не говоря о них. И ты это понимаешь.
Тот некоторое время смотрел на меня. Без гнева и ненависти, просто очень оценивающе. Затем, со вздохом, повернулся к Азратоту:
— Прости, что не сдержал себя, — и, повернувшись ко мне, продолжил. — Ты прав. Но соблазн слишком велик, так что я невольно не сдержал эмоции. Суэрдэ — невероятная редкость, так что соблазн заполучить их в свои руки слишком велик. Особенно в этом мире, где они смогут быстро развиваться. Пусть поклянутся тебе, я не против.
— Давайте, произносите клятву, — поторопил я их.
— Тому, кто нам проиграл… — буркнул тот, что с посохом.
— Ну так давай мы вас грохнем, и дело с концом, — пожал плечами я. — Из ваших тел можно добыть немало дорогостоящих алхимических реагентов, так что я не против. Готовы сдохнуть?
— Нет-нет, о Великий! — лучезарно улыбнулась их переговорщица и подползла ко мне. Обняв мои ноги и прижавшись к моим ногам, она сладко пропела. — Как мы можем сомневаться в том, кто осенён столь огромной силой уже в столь юном возрасте?! Правда, Драгуил?! — повернулась она к тому самому обладателю посоха.
— Да, Великий, — скрипнув зубами, поклонился он. — простите мне мою горячность. Примете ли вы клятву верности от нашего суэрде?
— Да. Но сразу скажу — я дам вам шанс. Ваша клятва будет не рабской клятвой, а клятвой вассала и сюзерена. Я возьму на себя обязательства не обделять вас долей в добыче, по мере возможностей помогать с развитием и не заставлять вас покончить со своей жизнью. Вы же, в свою очередь, должны поклясться в верности в качестве вассалов — не лгать мне, отстаивать мои интересы и не предавать меня. Как вам такая клятва?
Я мог бы потребовать абсолютного повиновения, да. Но зачем мне их работа из-под палки, во время которой они только и будут делать, что искать лазейки в моей клятве? Выгоднее построить наше сотрудничество на основе того, что и они, и я будем иметь вполне определённую выгоду друг от друга. Взаимная выгода — самый надёжный стимул в нашей жизни.