Страница 106 из 116
Глава 22
Второй битвы за Хребет Ненастий всё же не состоялось. Плюнув на всё, Артур увёл свои полки по направлению к Логову Тигров. Видимо, рассудил, что лучше разбить главные силы врага, чем распыляться по мелочам без гарантий на успех. Четыре дня мы играли в манёвры, собрав всех уцелевших воинов тигров в кулак и вызвав подкрепления из Топей. Я был готов дать генеральное сражение и готов нести потери, а Нуменор — нет.
Моя математика была проста. Скольких бы мы не потеряли в бою, это, по сути, не мои воины. Любой размен был выгоден лично для меня, ибо кроме тварей из астрала я ничего не терял. Насчёт тигров же… Как бы это цинично ни было, они не мои воины. Союзники, причём временные, не более того, и для меня было бы неплохо, если бы они понесли большие потери. Не проиграли, нет, победы я им желал всей душой — но победы кровавой, пирровой.
К сожалению, до сражения дело не дошло, так что пришлось забыть об этом. Я не был твёрдо уверен в победе над Артуром, так что не торопился с тем, что бы лезть в бой. Как лично, так и в сражении. Этот враг не из тех, кого можно взять с наскока.
— Нужно двигаться к Логову, на помощь основным силам. Раз уж удалось заставить врагов уйти отсюда, то нужно соединиться с основными силами в преддверии генерального сражения, — первым поднял вопрос о дальнейших действиях Ли Вей. — Почтенный Руслан, я прошу вас отправиться с нами в Логово. Наличие на нашей стороне подобного воина не только поднимет боевой дух войска, но и значительно повысит наши шансы на победу.
После моей дуэли с Артуром отношение ко мне поменялось изрядно. Больше я не был просто равным союзником, как прежде, теперь я был, прежде всего, первым на памяти китайцев Князем, что сумел дать равный бою уже ставшему легендой Артуру. И хоть бой закончился ничьей, которая, продолжись бой до самого конца, скорее обернулась бы моим поражением, чем победой, уважение ко мне изрядно возросло. Используя имеющиеся у меня запасы Чёрного Железа и собственные материалы, за эти четыре дня люди Вея выковали мне отличный комплект тяжёлых доспехов. Никогда у меня не было подобного чуда. Прочный, вполне способный держать удар заклятий уровня Лорда, ускоряющий циркуляцию Духа в энергетическом теле процентов на двадцать и усиливающий мою связь со стихией Огня, он был великолепен. Будь в день поединка на мне эта броня, и я бы не начал уступать Артуру под конец боя.
— Нет, — покачал я головой, чем немало удивил присутствующих. — У меня есть собственные люди, и они уже давно в осаде врагов. Когда там у начнётся финальное сражение, ещё не ясно, но точно не в ближайший месяц.
И я не лукавил. Выбравшаяся на свет божий Алёна буквально два часа назад связалась со мной по переговорному артефакту и отчиталась о том, что удалось узнать за эти месяцы её людям. Из донесений следовало, что до того воздерживавшиеся от вмешательства в эту войну остальные одиннадцать Великих (как они нынче начали себя пафосно именовать) зашевелились. Евросоюз, Красная Уния, Водный Дракон и Небесные Рыцари, союзники Нуменора, начали слать подкрепления Артуру.
В свою очередь, Небесные Драконы, официально считавшиеся сильнейшим анклавом хуннусов, вместе с Либерти, американским анклавом, пятым по мощи, от тайной поддержки перешли к активным действиям. Уже начались первые стычки и накал обстановки на Этаже, и всем стало очевидно, что большая война неизбежна. Так что активные боевые действия на время сошли на нет. Обе стороны готовились к чудовищной войне, что навсегда определит правителя нашей расы.
И, разумеется, все анклавы поменьше активно присоединялись к одной из сторон. Для этих мелких гиен война хоть и была весьма рискованным занятием, но вместе с тем и самым реальным шансом возвыситься. Миллионы хуннусов разом пришли в движение, и всё сообщество нашей расы начало медленно, но верно закипать.
Было в этом нечто неестественное. Ведь, если рассуждать логически, что мы должны делать? Объединяться и совместно покорять Башню, помогая друг-другу. Уверен, отбрось мы распри, мы достигли бы невиданных успехов во всём. А чем мы заняты сейчас? Грызём друг-друга, даже зная, что почти вся Вселенная — наши враги…
И тем не менее, был какой-то огонь внутри каждого из нас, что гнал нас вперёд. Быстрее, выше, сильнее… Как разогнавшийся бронепоезд, никто не желал сказать стоп и поднять флаг мира. Алчность, гнев, ненависть, жажда власти и силы — всё это гнало каждого из нас, будто бешеных псов, вперёд, к своей цели. И я не исключение.
— Почтенный, я понимаю ваше беспокойство о своих людях, но нужно мыслить шире, — начал было китаец, но я не стал слушать дальше.
— Я спас вас в недавнем сражении. Мы победили, и угроза миновала, — надавил я. — Почтенный Вей, сколько сладких речей бы ты не произнёс, факт остаётся фактом — люди, выбравшие меня своим лидером и доверившие мне свои жизни, слишком долго были одни. И уж прости меня, но их жизни мне значительно важнее, чем то, что ты называешь «широким мышлением». Я ухожу.
Китаец поджал губы, но возражать не решился. Не теряя времени, я отправился в путь. По самым скромным подсчётам, мне понадобится три дня, что бы добраться до леса. И это учитывая, что я буду мчаться на максимальной для себя скорости. Однако что-то мне подсказывало, что надо спешить. И потому в этот путь я не взял никого, приказав своим воинам возвращаться в Топи.
Скорость моего полёта на полной скорости, задействовав техники, достигала около тысячи трёхсот километров в час. Не теряя времени, я взмыл вверх. Финголфриан ждёт меня!