Страница 12 из 55
— Внимание всему конвою! — резко произнес командир. — Идем к планете! Транспортникам набрать максимальную скорость и следовать к станции «Торгам», там охраны хватит, чтобы отбиться в любом случае! Второе нападение маловероятно, снаряд дважды в одну воронку не падает. Простите, но мы не можем иначе!..
— Не надо, мы сами справимся! — не выдержал и ответил ему Лерк.
— В космосе — да. Но пираты высадились. У вас есть десантники?
— Нет, — вынужден был признать уроженец княжества.
— Тогда идите вперед, а мы за вами. Сбейте все летающее, а мы высадим космодесант и разберемся с паскудами.
— Хорошо, — вынужден был признать правоту неизвестного ему офицера Лерк. — Кто вы?
— Полковник Орес Корио Дарриган, второй флот Ринканга, командир конвоя. А вы?
— Извините, не имею права говорить. Сами знаете, что такое приказ.
— Понимаю, — после недолгого молчания ответил полковник. — И еще раз благодарю.
— Мы пойдем к планете на форсаже, благо она недалеко, будем там через четверть часа.
— Мы только через час доберемся… Проклятье, они за это время все неподходящее для забора в рабы население перебьют!
— Не смогут, — хмуро пообещал Лерк. — Им не до того станет. Все, мы стартуем.
— Удачи! — от всей души пожелал полковник.
Лам-истребители мгновенно набрали скорость, одновременно погружаясь на четырнадцатый, максимально доступный им уровень гиперпространства. Лерк с Хесиром сжимали кулаки, вслушиваясь в эфир, но атакованная планета молчала — наверное, пираты услышали передачу и вытащили несчастного старика-учителя из узла связи. Умирать ему, похоже, предстоит долго и тяжело, кланы давно уже распространили по Ринкангу информацию, что любой, кто осмелится позвать на помощь в случае нападения, очень сильно об этом пожалеет. И несколько раз жестоко казнили осмеливщихся, поместив видеозаписи этих казней в общедоступную сеть страны. Но люди все равно шли на риск. Беда в том, что после того, как лучших пилотов Ринканга сгноили на каторге, приходить на помощь стало некому. Но ничего, теперь сюда пришли охотники! И твари из кланов вскоре шкурой заплатят за свои деяния.
На орбите планеты плыли четыре толстобоких транспортника, которые деятели из клана Дорат собирались под завязку набить молодыми и здоровыми рабами — тиумские вариевые шахты пожирали таковых с огромной скоростью. И платили их владельцы за рабов щедро — варий требовался всем и стоил очень дорого, а месторождений было довольно мало. Транспортники сопровождал всего лишь десяток рейдеров. Ну да, нормальной планетарной обороны в молодой колонии и быть не могло, а несколько древних ракетных спутников пираты расстреляли издалека. После этого ничего не мешало им садиться на планету и наводить там свои порядки.
К счастью, транспортники оказались пусты, колонистов еще не успели поднять на орбиту, и Лерк с Хесиром выпустили по две гиперторпеды, превратив пузатые корабли в ничто. Конечно, имелась возможность ударом электромагнитного излучения вывести из строя их электронику с тем, чтобы передать колонистам, но это не имело ни малейшего смысла. Кланы Акадо и Дорат были зарегистрированы в торговой палате Ринканга, как независимые частные предприятия, поэтому легко бы отсудили свое имущество, да еще и содрали с несчастных колонистов огромный штраф за «воровство». Так что лучше и проще уничтожить.
Растерянные рейдеры порскнули во все стороны, но никто им уйти не дал. Гнев волной рвался из душ друзей, жалеть тварей, способных ради выгоды убивать детей, они не собирались. Поэтому буквально через пять минут на орбите Наруса остались только обломки.
— Что делать станем? — хмуро спросил Хесир. — Они там внизу детей и стариков убивают, а нам светиться нельзя…
— Нельзя, — подтвердил Лерк. — Хотя…
— Что?
— Да вот, появилась одна идея. Ты забыл, что мы на ламах, а не на обычных истребителях.
— И что? — удивился эльф.
— А то, — хохотнул человек, — что их можно преобразовать в любую форму. Кто нам мешает придумать такую, которую никто и никогда не видел? Что тогда выжившие пираты смогут сказать? Что их атаковал неизвестно кто! А записи покажут машины, которых нет ни в одной стране обитаемой галактики.
— И ты думаешь, никто не догадается, что это на самом деле были ламы? Да любой из наших сразу поймет! Или любой аарн.
— А нам от наших скрываться не надо. Да, полковник поругает немного, но прекрасно нас поймет, сам бы на нашем месте так же поступил.
— Пожалуй, — согласился Хесир. — А, была не была!
Придуманный Лерком образ мог довести любого обычного человека до инфаркта одним своим видом — нечто несоразмерное, несуразное, пугающее, ощетинившееся иглами, несколькими пастями, щупальцами и кривыми, украшенными когтями крыльями. Эльф, получив спецификации, заржал, а затем отдал своей машине команду на изменение. И вскорости два «чудовища» погрузились в атмосферу планеты.
На поверхности перепуганные гибелью своей группировки на орбите пираты носились между посадочными модулями, не зная, что дальше делать. Они прекрасно понимали, что после уничтожения кораблей кто-то вскоре займется ими. Единственным выходом было выбраться под прикрытием заложников, военные очень ценят щенков, если угрожать перебить их, то они могут и отпустить. Однако клановые бойцы ничего не успели сделать — с неба на посадочные модули обрушилось что-то жуткое — два кошмарных чудовища, не похожие ни на что знакомое, за несколько минут превратили посадочные модули в листы металла, причем только те, в которых не было пленных. А затем пиратов накрыла волна ужаса, они побросали оружие с воплями начали разбегаться, прячась в любую доступную щель.