Вороток и балерина

— А что жжем? — поинтересовался он, вглядываясь в огонь.

— Пластик, разумеется. — сказал тот. — Не дрова же… И так для готовки приходится из леса таскать, а если еще и для маяка…

— Ну хоть не воняет. — произнес он, принюхавшись.

— Само собой! — ответил Арво. — Это же всё из отделки жилых ячеек. Если вдруг возникнет огонь и система пожаротушения по какой-то фантастической причине не сработает, то горящий пластик не должен выделять каких-либо токсичных газов, а то можно задохнутся в дыму! Говорят раньше, давно, когда пластик делали из нефти… Слыхал о нефти? Была раньше… Так вот, тот действительно, говорят, выделал при горении отраву всякую.

— Ага… понятно… — растерянно произнес Василий. Слова о закончившейся в прошлом нефти его изрядно сбили с толку.

— Ну, садись, Василий, рассказывай, каким был твой путь, и как ты тут оказался?

— Ну… — нерешительно начал он. Врать ему не хотелось, но и о чём говорить, а о чём молчать Вася езё не решил. — Попал я сюда из "семнадцатого дереводобывающего аркома" (процитировал он по памяти), что находится отсюда в четырех днях пути. Там я провел чуть больше суток. Вечером второго дня, когда гоблины гуляли после праздника Воплощения, кто-то проник в посёлок и убил всех. Услышав подозрительные звуки я отполз в сторону и затаился. Я видил как полупрозрачный силуэт проникал в одну… ячейку за другой, убивая всех, кто там находился. Меня он не заметил. После того, как он покинул… арком, я собрал то, что могло бы пригодится в дороге и отправился в путь, как рассвело.

— Хм… Похоже Одичалый развлекался. — предположил Арво. — Кому-то из Свободных Королевств сюда идти ради мелкой диверсии… смысла особого нет. Тем более, что он, как я понял, сам арком не тронул? Не поджог?

— Нет. Просто всем глотки перезал и почти сразу ушел. — подтвердил он.

— Ну, будем надеяться, к нам он не заглянет… — произнес гоблин передернув плечами. — Впрочем, как я понял, маскировка его не абсолютна, раз ты его заметил и он выбрал ночь для нападения, а мы на ночь запираемся а днем он незаметно не проникнет, так что не так страшно.

— Действительно. — согласился Василий.

— А как ты попал в тот арком? — спросил Арво.

— А вот это очень странная история… — произнес он. — Не знаю, поверишь ли ты. За день до того как я туда попал, я очнулся на полянке в лесу, не понимая ничерта, как я там оказался.

— Как так?! — удивился гоблин. — А что до этого было, помнишь?

— Помню атомный взрыв, — начал рассказывать он, — Я бежал по улице вместе с другими, в страхе, что следующим ударом накроет уже нас. Что-то мигнуло… и вот я тут. Я разговаривал с одним… в том аркоме. Он предположил, что меня затащили куда-то, подключили к системе, но в мир я вошел только сейчас, как понимаю, пятьсот двенадцать лет спустя. Но я до сих пор не понимаю, куда я попал, и что это за мир такой странный.

— Вот ведь… — поразился Арво, — Ну и дела… Я слышал, что в случае сильных повреждений требовалось время, чтобы душа восстановилась, но чтобы пять веков… Выходит ты всё пропустил, и в одно мгновение перенесся из того мира в этот…

— Ну да! — подтвердил Василий. — Сначала лес странный, животные… потом гоблинов увидал, думаю, что за маленькие зеленые мужички лопоухие… Прости Арво. Орки эти! Еще и эльфы, говорят, есть. Сказка какая-то, но стршная. Там шаман вещал про новый мир, "Филактерию", но что это такое — я без понятия.

— Выходит, ты даже в строительстве не участвовал? — удивленно спросил тот. — Просто бежал, бежал, мигнуло и ты тут?

— Ну да. — согласился он, решив пока умолчать про зеркальную сферу, а то Кудыму его рассказ о ней показался сомнительным.

— Да… — протянул он. — Ну, времени до утра много, расскажу, что знаю. А то мне даже сложно представить, каково тебе.

* * *

Как ты сам знаешь на Земле, идея о строительстве убежища возникла тогда, когда стало окончательно ясно, что Чуму нам не остановить. Словно лесной пожар, неспешно, но неотвратимо она распространялась из Эпицентра во все стороны, в том числе и вглубь земной коры, пожирая всё, сколько-нибудь ей интересное, оставляя после себя, словно пепел, безжизненный, пустой песок.

Любые снаряды лишь подпитывали её металлом, а энергетическое оружие, включая атомное, и его производные, снабжали энергией не причиняя никакого вреда.

Группа живущих второй жизнью ученых смогла применить свои разработки в "физике пространства" для создания области со "сдвинутой фазой". Не спрашивай меня, что это такое, я сам далёк от понимания. Важен сам факт, что в некотором радиусе от установки пространство как бы «выпадало» из Вселенной, и никакая материя или энергия уже не могли, извне, туда попасть. Предполагалось, что это может стать защитой от Чумы и, как показало время, этот расчет оправдался.

Но, как и всегда и везде, были свои нюансы. В ходе экспериментов выяснилось, что начиная с определенного радиуса потребляемая установкой мощность, и без того, кстати, немалая, начинает расти по экспоненте.

Если для сферы радиусом в триста метров хватило бы обычного аркомовского генератора, то для того, чтобы создать сдвиг фазы в области радиусом три километра понадобилась бы такое количество энергии, что в сумме производят все электростанции Земли. И не один раз, а непрерывно, для поддержания сдвига фазы.

В итоге, остановились на сфере радиусом в одну тысячу двадцать четыре метра — компромисс между вместимостью и доступными энергетическими мощностями.

С источником энергии для генератора сдвига и для обеспечения собственных потребностей убежища отдельная история. Любая энергоустановка рано или поздно исчерпает все запасы топлива, чтобы им не являлось, а учитывая аппетиты генератора сдвига, это произойдет скорее рано, чем поздно.

На основе тех же уравнений, учёные смогли построить установку что меняла местами две области пространства, причём, одна из них находилась в нашем мире, а вторая в «альтернативной ветви Мультивселенной», как они это называли. Проблема оказалась в том, что этих «ветвей» оказалось в миллиарды-миллиардов раз больше, чем число атомов во вселенной, и при запуске в приёмной камере как правило появлялся отличный кусок космического вакуума.

Определенного прогресса удалось достичь тогда, когда получилось использовать для наведения, мощные источники энергии, а именно — звезды. Происходящие в их недрах термоядерные реакции служат своего рода маяком.

Теперь в результате обмена в приёмной камере, по совместительству являющейся рабочим пространством энергоустановки, оказывается порция звездной плазмы, разогретой до миллионов градусов. Таким вот образом к абсолютной защите фазового сдвига добавился бесконечный источник энергии.

Пока велось строительство самого Убежища, а это триста с лишним этажей вверх и столько же вниз, технология дорабатывалась до того уровня, чтобы всё могло работать без вмешательства человека, практически вечно. Никаких движущихся деталей, никакого износа, никакого расхода ресурса.

Понятно, что сфера диаметром в два километра не вместит в себя миллиарды живых людей, да и поддержание их существования в замкнутой системе та еще задача… Человека же электричеством не накормишь… Поэтому изначально убежище и планировалось как Филакетрия, хранилище душ.

Группа биотиков, правда, решила возвести альтернативное убежище, «Ковчег», в Австралии. Замкнутая биосфера, склад генетического материала… Вот только у нас в Филактерии два с половиной миллиарда жителей, а у них хорошо если тысяч десять-пятнадцать наберется.

Да, им удалось неплохо увеличить продолжительность жизни, и за те пять веков, что прошли с момента Изоляции, у них сменилось едва ли шесть-семь поколений, но вот мне, к примеру, скоро исполнится шестьсот лет, в три с лишним раза больше, чем самому старому «эльфу»! И они при этом еще смотрят на нас как на «недочеловеков», «артефакты ушедшей эпохи»!

У Высших есть с ними какие-то совместные проекты… Эльфы даже захаживают к нам, вон, выделили им резервации на переферии, ближайшая, к слову, тут относительно недалеко. Понятно, что тоскливо им в замкнутом пространстве… Но сам факт, что не мы к ним ходим, а они к нам — доказывает превосходство нашего пути! Впрочем, это их дело. Живут и ладно, в конце концов — тоже достижение, так долго сохранять жизнь внутри замкнутой сферы…