Гильдия Чёрных Кинжалов

— Тантар, — ответила я.

— Вот как… Мне очень жаль.

Я молчала, по-прежнему разглядывая стол. Бумаги на нём уже невозможно было даже в руки взять, не то, что прочитать. Каус тоже это заметил, цыкнул с досадой.

— А это чьё? — спросил он, подняв с пола плащ и шляпу невидимки Тейреша.

Тантар не ответил, я пожала плечами. Тоже молча.

— На редкость поношенные вещи, — заметил Каус.

— Может, потому их и сняли? — предположил кто-то из полицейских.

— И пошли к Свектеру, — сказала я.

Повисло молчание.

— Почему к Свектеру? — спросил Каус осторожно. В его голосе явственно звучало сомнение в моём душевном здоровье.

— Потому что у него лучшая портновская лавка в Дельсуне, — ответила я. — Тем, кому не во что одеться, лучше идти туда… О старой одежде не жалеют. — Я подняла глаза на Кауса. — О бывших однокурсниках тоже. Мы даже не были друзьями.

— Да у тебя вообще не было друзей, — буркнул Тантар.

Неправда. Были. Была.

— Ты знаешь, именно этот человек причастен к убийству твоей однокурсницы, Аргеллы, — мягко сказал Каус, будто прочитав мои мысли. — Его магические следы были найдены на месте преступления.

Надо было как-то на это прореагировать. Я ограничилась кивком.

— Сам ли он убил, или кто-то ему помог — установит следствие. — Каус приблизился к Тантару и внимательно на него посмотрел. — У госпожи Рой-Тарон в запасе имеются несколько свидетелей. В том числе, капитан судна, который незаконно перевозит граждан Гроуса на материк. Ведь именно с ним, господин Тантар, вы должны были встретиться в тот вечер? Вы собирались покинуть остров, так? Он не знал, как вас зовут, не видел ваших примет, поскольку любовь к маскараду проявлялась в вас уже тогда. Однако у него превосходная память на голоса, в чём следователь по вашему делу уже убедилась, проведя ряд экспериментов. Уверен, он сможет вас опознать. Не говоря уже о ваших магических следах, которые очень просто сличить с теми, что остались на месте убийства.

Тантар склонил голову, уставившись себе под ноги. Понял, что выпутаться ему будет ой как не просто.

— Вы будете доставлены в Морлио сразу, как только я докажу хотя бы часть тех преступлений, которые вы совершили здесь, в Приграничье, — посвятил Каус Тантара в дальнейшие планы.

— Попробуйте, — пожал плечами Тантар. — Но не думаю, что вы так уж много сможете узнать.

— Отнюдь. Кое-что мне уже известно.

Каус, заложив руки за спину, прошёлся по комнате. Развернулся. Я невольно посмотрела на его сверкающий пояс. На пустые ножны, на крошечную переносную лампу-ловушку… Ну да, на улице уже, наверное, совсем темно, и высока вероятность натолкнуться на призрака или полтергейста.

— История Колпака начинается на берегу возле Свен, — негромко произнёс Каус. — На этом, правда, но так близко к Границе, что мне оставалось только удивляться, как человек в здравом уме вообще решился туда прийти… Теперь я понимаю. Не слишком удачная телепортация, не так ли, господин Тантар? Вы телепортировались из поезда за мгновенье до того, как случилась катастрофа. Разумеется, визит на берег Свен не прошёл для вас даром. Стая кровок едва не отправила вас на тот свет. Но вы умудрились добраться до ближайшей к Границе деревни, не дошли всего чуть-чуть — слишком много крови потеряли. Если бы не счастливый случай, там бы и померли, в двух шагах. Но вас нашли, привели в чувство… Только, к сожалению, нашла вас не самая лояльная семья…

Всё действительно было более-менее ясно. Вдохновившись речами того, кто его приютил, Тантар обрядился в коричневый плащ, закрыл лицо маской и стал помогать жителям Приграничья по мере своих сил.

— Вы быстро собрали вокруг себя людей, которые могли худо-бедно колдовать, нашли способ наладить их связь с магическими оболочками, чему-то даже научили, наверное. Вы ведь неплохой маг, на самом деле. У вас существовали убежища почти в каждом населённом пункте возле Свен, но вы куда чаще бывали здесь, в Дельсуне. Разумеется, безо всяких масок и плащей. Вы жили в доме друзей — своих сообщников — и даже работали, как порядочный гражданин, получая жалованье в добавок к тем деньгам, которые отнимали у населения…

— Я ни у кого никаких денег не отнимал, — процедил Тантар.

— Ну да, разумеется. Однако именно библиотека сослужила вам плохую службу. Вы довольно часто уходили к Свен именно оттуда. Выходя из города, вы подчищали энергетическое поле, но след, обрывающийся у городской стены, показался мне слишком уж подозрительным. Вот я и решил присмотреться к сотрудникам библиотеки…

Дальше Каус, согласно инструкции, перечислял, в чём подозревают Тантара. В убийстве мирных жителей, в убийстве полицейских, незаконном использовании магии…

— …и конечно, в убийстве госпожи Аргеллы. — Каус остановился и тоже посмотрел себе под ноги. — Доверчивой девочки, которая пошла за вами, не зная, что её ждёт. Возможно, вы совершенно не хотели этого делать. И сами испугались, когда всё случилось, потому и пытались её вылечить, отсюда и магические следы — ведь госпожу Аргеллу убили холодным оружием, умерла она не сразу, и ещё оставался шанс. Но некоторые вещи невозможно исправить, как ни старайся… — Он снова поднял глаза на Тантара. — Да и вы не из Гильдии Зелёных Трубок. К сожалению.

Он вздохнул — действительно с сожалением. Потом добавил к связыванию ещё один символ — блокировку энергетической оболочки. Лишённый и магии, и возможности двигать руками, беспомощный Тантар молча пошёл вслед за полицейскими.

В мою сторону он даже не посмотрел.

17.

Каус вызвался довести меня до дома. Потому что я одна, потому что город страшный и тёмный, а дезактивированный кинжал уже лежал в моих ножнах. Конечно, Каус подумал, что я планировала использовать магию против Тантара. Просил меня больше никогда не действовать в одиночку. Говорил, мол, мы же команда. Обещал заглянуть на следующий день прямо ко мне домой и рассказать о мемуарах несчастного художника. Если, конечно, я согласна с его условиями. Потом, помявшись, поведал, что он бы схватил Колпака на день позже, подгадав к тому моменту, когда в доме будут все, но ему доложили, что туда направилась я, и пришлось действовать.

— Прости, но директор позаботился, чтобы за тобой некоторое время приглядывала пара полицейских. Рейтег, видишь ли, намекнул Тормуру, что у тебя были сложности с контролем энергии, а тот, в свою очередь, написал в Центр…

Мне вспомнилось, что однажды я спрашивала у Рейтега, появились ли у него проблемы, когда он прекратил использовать кинжал. Выходит, парень запомнил, и теперь решил мне отомстить… Наверное, очень злился после нашей последней встречи.

— Я сначала хотел тебе сказать, но потом подумал, что может, оно и к лучшему, если ты ничего не будешь знать. Учитывая, что ты имеешь привычку к таким опасным вылазкам… Надеюсь, ты не злишься меня из-за этого?

Я что-то отвечала невпопад. Уже точно не помню что. Наконец, Каус понял, что разговора со мной не получится, и мы просто молча шли до моего дома.

Под конец он всё-таки не выдержал и спросил:

— Скажи, Эстина… извини, что спрашиваю, но всё-таки… что ты сейчас чувствуешь по отношению к Тантару? Ты презираешь его, ненавидишь? Ты хочешь увидеть его в петле? Или… ты ещё сама не поняла?

— Зачем тебе это знать?

— Прости, я… я просто так спросил. Можешь не отвечать, если не хочешь.

— Мне больно, — призналась я. — Всё, что я пока могу сказать по этому поводу.

Каус кивнул и пробормотал, опустив глаза, что если я захочу поговорить…

— Да, — сказала я. — Спасибо.

Он ушёл, наконец. А я, открыв дверь своим ключом, поздоровалась с суетившейся в кухне хозяйкой и поднялась к себе.

Там меня встретила пустая клетка с распахнутой дверцей и не застеленная кровать, которую я тотчас же застелила — медленно, аккуратно, как не делала никогда.

Ненависть. Презрение. Нет, я и правда не чувствовала ничего подобного. Что до петли…